Burnham pediu o abandono de planos "falhos" que podem permitir que os desenvolvedores contornem as leis ambientais por £ 1

Uma carta assinada por mais de 100 conservacionistas, cientistas, celebridades e empresas, incluindo o actor e escritor Stephen Fry e o radialista Chris Packham, instou o novo primeiro-ministro, Andy Burnham, a suspender imediatamente a implementação de planos de entrega ambiental (PDE).

Estes planos, que foram introduzidos através da Lei do Planeamento e Infraestruturas, aplicável principalmente a Inglaterra e ao País de Gales, permitem aos promotores contornar as leis ambientais, pagando, em vez disso, uma taxa nacional sobre a natureza. Grupos de campanha dizem que isso permite que os desenvolvedores paguem “dinheiro para destruir” a vida selvagem.

A carta afirma que os planos resultarão na reversão de décadas de proteções à biodiversidade “precisamente quando essas proteções são mais necessárias”. Um relatório recente do comité conjunto de inteligência, que supervisiona as agências de espionagem MI5 e MI6, alertou que o ataque global à natureza estava a ameaçar a segurança nacional e o abastecimento alimentar do Reino Unido.

Na quarta-feira, a Câmara dos Lordes debaterá os regulamentos da taxa de restauração da natureza para 2026. Este é o projeto de instrumento legal no âmbito da Lei de Planeamento que tornará operacional o regime do plano de entrega ambiental. Os regulamentos devem ser aprovados pelos Commons e pelos Lordes.

Antes do debate, um membro dos Lordes apresentou uma moção pedindo ao governo que retirasse os regulamentos.

Numa apresentação aos Lordes, Alexa Culver, advogada de planeamento da RSK Wilding, levantou “sérias preocupações” sobre estes regulamentos.

Culver disse que permitiriam que o secretário de estado alterasse a taxa de pagamento de uma EDP a qualquer momento, sem consultar a Natural England ou o desenvolvedor. Isto daria “poder irrestrito” aos ministros para “estabelecerem o preço da destruição ambiental tão baixo quanto desejarem”, disse ela, acrescentando que o preço poderia ser tão baixo quanto 1 libra.

Culver disse que as regulamentações estavam sendo “apressadas”, com “falhas graves permanecendo não examinadas”, o que, segundo ela, poderia deixar uma “enorme vulnerabilidade” à pressão do lobby.

O governo disse que as taxas de imposto devem ser fixadas a um nível que permita à Natural England financiar as medidas de conservação identificadas na EDP relevante.

No entanto, a apresentação de Culver alerta que a Inglaterra poderá tornar-se a “porão das pechinchas” da Europa. Isto ocorre porque os planos não aplicam proteções derivadas da diretiva de habitats da UE, que todos os estados membros da UE ainda aplicam na íntegra.

“Os promotores ingleses poderão enfrentar uma fracção do custo ambiental que os seus homólogos franceses, alemães, holandeses e irlandeses devem suportar”, disse ela.

O financista e ambientalista Ben Goldsmith, signatário da carta, disse que estava “claro que este governo trabalhista realmente não entende quando se trata da natureza”.

Na segunda-feira, o plano do governo para cumprir o seu compromisso internacional de restaurar 30% das terras para a natureza até 2030 foi condenado como “patético” e “completamente insuficiente” face à espiral da crise ambiental.

Goldsmith disse que parecia não haver “nenhum compromisso ou ambição real para restaurar o tecido natural terrivelmente degradado da nossa ilha, do qual dependemos para tudo”.

Dale Vince, um doador trabalhista e industrial de energia verde, que também assinou a carta, disse que gostaria de ver o governo de Burnham trazer “a natureza para o centro do pensamento governamental”, tornando-a uma prioridade económica.

Um porta-voz do governo disse: "O status quo para o desenvolvimento e a natureza não está a funcionar. A visão deste governo é a de um sistema de planeamento que atenda tanto à natureza como às pessoas.

“Os planos de execução ambiental garantirão melhores resultados ambientais que vão além da legislação atual: não apenas prevenindo danos aos habitats e espécies existentes, mas também restaurando-os e melhorando-os ativamente.”