Burnham espera reverter a proibição de novas perfurações de petróleo e gás

A decisão de conceder novas licenças para a prática no Mar do Norte marcaria um afastamento do manifesto do Partido Trabalhista de 2024, no qual se comprometia a honrar as licenças existentes, mas não a emitir novas.

O partido está dividido sobre a questão, com os sindicatos e alguns deputados trabalhistas a instarem Burnham a apoiar o sector. Autoridades sindicais disseram-lhe que o apoio a novas perfurações enviaria “um sinal de que o país continua empenhado em produzir, construir e fabricar”.

Burnham se tornará primeiro-ministro na segunda-feira, quando deverá definir sua agenda política, incluindo planos para colocar as empresas de água e energia sob controle público e iniciar um grande programa de construção de casas municipais.

Ele está sob pressão sobre a perfuração no Mar do Norte por parte dos Conservadores e Reformistas do Reino Unido, que apoiam novas licenças de petróleo e gás.

O líder conservador, Kemi Badenoch, sugeriu anteriormente que novas licenças poderiam ajudar a reduzir as elevadas facturas energéticas, uma afirmação fortemente contestada pelos activistas climáticos preocupados com o impacto que as novas licenças poderiam ter no ambiente.

A equipe de Burnham não quis saber os detalhes de quaisquer propostas no sábado, mas o debate gira em grande parte em torno de dois locais, Rosebank e Jackdaw, na costa nordeste da Escócia.

As licenças para estes locais foram aprovadas pelos conservadores, mas anuladas no ano passado por um tribunal escocês, que decidiu que o governo teria de considerar o impacto ambiental das licenças antes de concordar em permitir a realização de novas perfurações.

Alguns membros do Partido Trabalhista são fortemente a favor de mudar o foco para as energias renováveis, que acreditam que reduzirão o impacto no clima e proporcionarão mais segurança a longo prazo num contexto de crescente instabilidade global.

O secretário de energia, Ed Miliband, um aliado de Burnham que é cotado para um cargo importante no seu gabinete, descreveu anteriormente a licença de Rosebank como “vandalismo climático”.

Em Março, o Guardian informou que centenas de novas licenças do Mar do Norte concedidas pelos conservadores durante os seus 14 anos no poder produziram apenas 36 dias de gás.

A ex-secretária de energia Claire Coutinho admitiu em 2023 que novas licenças “não reduziriam necessariamente as contas de energia”, mas disse que melhorariam a segurança do abastecimento. Coutinho é agora o secretário paralelo de energia.

Especialistas, como Greg Jackson, presidente-executivo da empresa de energia verde Octopus, argumentaram que as novas licenças de gás do Mar do Norte teriam pouca influência nos preços, uma vez que o Reino Unido está “altamente integrado” com os mercados europeu e global.

O Partido Verde criticou a possibilidade de novas licenças no sábado, com o deputado Adrian Ramsay dizendo que “palavras não substituem ações” sobre a crise climática.

Ele disse: “Com ondas de calor causando mortes, incêndios florestais e condições climáticas extremas em todo o país, aprovar novas perfurações de petróleo e gás é exatamente a resposta errada e não fará nada para reduzir as contas de energia.

"A ciência é clara: se levarmos a sério a limitação do colapso climático, não podemos continuar a abrir novos projetos de combustíveis fósseis. Os Verdes apoiam uma transição justa que proteja os trabalhadores e as comunidades, ao mesmo tempo que acelera o investimento em energias renováveis, sem duplicar a aposta nos combustíveis que impulsionam a crise."