As mulheres não devem sentir pressão para ter um ‘parto ideal’, diz Yvette Cooper

Cooper, que retorna ao departamento 27 anos depois de ter sido ministra da saúde pública no governo de Tony Blair, disse que a saúde materna e infantil seria um foco importante na função, onde também deverá implementar reformas significativas na assistência social.

Numa entrevista ao Guardian, ela disse que a mudança cultural deveria abordar qualquer pressão sobre as mulheres para terem um tipo específico de experiência de parto, depois de as famílias terem dado repetidamente o alarme sobre a relutância de algumas maternidades em intensificar as intervenções devido ao desejo de partos mais naturais.

“Eu me preocuparia com o fato de qualquer mãe se sentir pressionada de que existe de alguma forma uma espécie de experiência de parto ideal a ser vivida, quando é sempre diferente em cada caso, e você tem que seguir as evidências, tem que ter uma escolha informada”, disse ela.

Num dos seus primeiros actos como secretária da saúde, Cooper disse que pretendia reintroduzir normas nacionais vinculativas de maternidade, que foram desmanteladas durante as primeiras reformas conservadoras do NHS e substituídas por práticas fragmentadas de confiança por confiança.

As normas, a serem elaboradas por um novo grupo de trabalho sobre maternidade, teriam cinco objetivos principais. Estas incluem acabar com a lotaria do código postal para os níveis de cuidados e combater as desigualdades raciais que significaram piores resultados para as áreas desfavorecidas, em particular para as mulheres negras e asiáticas. Também tornarão a experiência do paciente parte da medição dos padrões e terão metas que alertarão antecipadamente sobre o mau desempenho antes que um grande escândalo se desenvolva.

Cooper, que foi a primeira ministra a tirar licença de maternidade, como ministra júnior da saúde no início dos anos 2000, disse que considerou “traumático” a leitura dos relatórios sobre escândalos de maternidade e que era clara a necessidade de uma mudança sistémica.

"Sempre dissemos que o NHS é uma questão do berço até à sepultura. Quero fazer disto uma cruzada pessoal para colocar o berço de volta no coração do NHS e ter muito mais foco na maternidade e na saúde infantil, no início da vida de uma família, tornando isso muito mais central nas prioridades do NHS, dando-lhe a prioridade que realmente merece."

Cooper disse que houve discussões nas últimas duas décadas sobre como os serviços de maternidade poderiam ouvir melhor as necessidades das mães. Mas ela disse que, ao retornar ao departamento, ficou claro que a ênfase havia sido perdida.

"Parece incompreensível que possamos estar nesta situação na década de 2020. Voltei para analisar algumas das coisas que havíamos feito há 25 anos. E o que me impressionou foi o quanto falávamos naquela época sobre as mulheres e as famílias estarem no centro dos cuidados e sobre ouvir as opiniões das mulheres.

“É realmente um sentimento chocante e angustiante que de alguma forma se perdeu em algumas maternidades onde na verdade deveria ser a questão central. Eu tinha um interesse direto. Eu estava grávida na época. Mas estou realmente impressionado com isso agora, apenas sentindo que há uma grande lacuna nas prioridades nas quais o NHS tem se concentrado”, disse ela.

Cooper acrescentou que estava determinada a fornecer uma resposta robusta às duas principais investigações independentes sobre falhas de maternidade – os relatórios de Donna Ockenden sobre grandes falhas a nível de confiança em Shrewsbury e Telford e em Nottingham, juntamente com a investigação nacional de Valerie Amos sobre o sistema de maternidade de Inglaterra.

Ambos destacaram erros clínicos sistémicos, falta de pessoal e culturas institucionais tóxicas, revelando que centenas de mortes infantis e maternas foram directamente atribuíveis à recusa em ouvir as mães e a um impulso defensivo no sentido de encobrimentos institucionais.

A revisão de Amos, em particular, enfrentou reações adversas significativas, incluindo a demissão de um consultor especializado devido à falta de avisos explícitos sobre a “ideologia do parto normal” – e sobre a recomendação central de Amos para um novo comissário estatutário de maternidade, que as famílias disseram que não teria independência significativa.

Cooper disse que estava empenhada em apresentar um comissário. "No final, as pessoas mais importantes nos serviços de maternidade são as mães, os bebés, as famílias. Mas o objectivo de ter um comissário de maternidade é garantir que essas questões sejam defendidas como parte de um NHS", disse ela.

Ela disse que tinha clareza sobre a necessidade de enfrentar uma cultura de oposição em alguns trustes entre médicos e parteiras – e como eles abordavam os níveis de intervenção no parto.

“O que mais me impressionou foi a sensação de que as mulheres não estavam sendo ouvidas… E acho que isso provavelmente remonta a questões relacionadas à cultura”, disse ela.

Cooper, até recentemente secretária dos Negócios Estrangeiros, disse que estava preparada para uma dura luta na função de saúde enquanto procurava implementar as reformas de assistência social de Andy Burnham – dizendo que estava empenhada em criar um serviço nacional de assistência, anunciado pelo primeiro-ministro na semana passada.

Aliada de longa data do ex-primeiro-ministro, Keir Starmer, e ex-rival de liderança de Burnham em 2015, Cooper disse acreditar que a mudança de primeiro-ministro foi necessária.

"É claro que não é fácil. Eu realmente não pensei que fosse possível vencer as eleições quando voltei para o gabinete paralelo em 2022. Foi apenas por causa do que Keir fez que conseguimos vencer.

“Mas tivemos resultados eleitorais locais muito difíceis… temos que responder a isso. Mas acho que temos uma sensação de energia agora.

“Todas as coisas nas quais Andy deseja se concentrar e impulsionar também são exatamente as coisas que preocupam as pessoas em todo o país.”