Andy Burnham considera mudança radical para reduzir contas de energia

No seu discurso de sexta-feira, ao tornar-se o novo líder trabalhista, Burnham prometeu reduzir o preço dos “itens essenciais”, e espera-se que um pacote de custo de vida seja um dos seus primeiros anúncios em Downing Street.

A proposta energética, elaborada pelo grupo de reflexão Nesta e a ser examinada pela equipa de Burnham, mudaria a forma como o gás doméstico é cobrado e eliminaria algumas taxas políticas das facturas, a um custo de 3,2 mil milhões de libras por ano para o contribuinte.

Tornar a eletricidade mais barata em relação ao gás tornaria o funcionamento das bombas de calor uma opção mais atraente e reduziria £130 nas contas médias.

Andrew Sissons, diretor do projeto de futuro sustentável da Nesta, disse: “Durante anos, os custos das políticas legadas foram fortemente cobrados nas contas de eletricidade, tornando as opções de aquecimento limpo artificialmente caras.

“Ao combinar uma reforma do custo permanente do gás com custo zero para o contribuinte com estes cortes tarifários direcionados, o governo pode entregar cerca de £ 130 por ano em alívio financeiro imediato para a maioria das famílias do Reino Unido, ao mesmo tempo que torna o aquecimento limpo a opção mais barata no mercado.”

Acelerar a adopção de bombas de calor iria melhorar as credenciais verdes do novo primeiro-ministro, que têm sido questionadas por alguns trabalhistas desde que se descobriu que ele tinha rejeitado o secretário da Energia, Ed Miliband, como seu chanceler, a favor da secretária do Interior, Shabana Mahmood.

Burnham insistiu na sexta-feira que não tomou nenhuma decisão final sobre seu time principal, que deverá ser anunciada na segunda-feira.

No âmbito das reformas propostas, argumentou Nesta, o governo também deveria eliminar o acúmulo de dívidas dos consumidores de eletricidade, a um custo único de £ 2,7 bilhões. Além de proporcionar alívio da dívida a cerca de 2 milhões de famílias, este resgate reduziria as £29 pagas por ano por todas as famílias para cobrir o custo das contas não pagas.

Os custos de qualquer pacote teriam de ser cobertos no primeiro orçamento da nova chanceler neste Outono – potencialmente através de aumentos de impostos.

A abordagem de Nesta tem como alvo o controverso encargo permanente sobre as contas de gás, que alguns argumentam que penaliza injustamente as famílias de baixos rendimentos. A tarifa fixa, muitas vezes comparada ao aluguer de uma linha telefónica, é separada da tarifa cobrada pelo gás utilizado e actualmente acrescenta cerca de 29 cêntimos por dia às contas para cobrir o custo de manutenção das redes de gás e dos contadores, independentemente da quantidade ou pouca energia que uma casa utiliza.

Transferir estes encargos para o custo global significa que as famílias com rendimentos mais elevados, que tendem a utilizar mais gás, suportarão mais estes custos da rede do que as famílias com baixos rendimentos ou aquelas em situação de pobreza energética. As contas de energia cairiam para 84% das famílias mais pobres, de acordo com Nesta, economizando £ 22 por ano nas contas gerais.

A mudança também criaria maiores poupanças para aqueles que optarem por reduzir o consumo de gás através da instalação de uma bomba de calor eléctrica, de acordo com o relatório.

Recomendou a transferência dos restantes impostos utilizados para pagar os subsídios às energias renováveis para a tributação geral, a fim de reduzir os custos de electricidade em 42 libras por ano, e a redução da taxa de IVA nas facturas de electricidade para poupar mais 41 libras por ano.

Juntas, calcula Nesta, as mudanças valeriam cerca de £ 130 por ano, aumentando ainda mais a economia para aqueles que optam por substituir caldeiras a gás e carros com motor de combustão por alternativas elétricas.

A retirada dos impostos sobre energias renováveis das contas domésticas reflecte uma abordagem adoptada por Rachel Reeves no orçamento do ano passado, como parte de uma série de medidas da chanceler cessante destinadas a combater a inflação.

Sem intervenção, espera-se que as facturas energéticas das famílias aumentem este Inverno, à medida que o conflito no Médio Oriente aumenta o custo do petróleo e do gás.

Reeves insistiu que não ofereceria apoio generalizado e dispendioso às famílias, como Liz Truss fez em 2022, pedindo em vez disso aos funcionários do Tesouro que elaborassem opções para uma ajuda mais direccionada.

Em Julho, o limite máximo das tarifas de gás e electricidade aumentou 13%, para o equivalente a £1.862 por ano para o agregado familiar médio.

A equipe de Burnham foi procurada para comentar.