Aja logo para mudar a direção ‘insustentável’ da dívida do Reino Unido, alerta OBR

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Os decisores políticos devem agir para evitar que a dívida pública aumente de forma insustentável nas próximas décadas, à medida que a população envelhece e os gastos com a defesa aumentam, afirmou o analista económico independente do governo.

Numa nova ilustração dos desafios que o primeiro-ministro enfrenta na espera, Andy Burnham, do Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR), disse que sem acção governamental “a dívida avançaria para o que seria um caminho insustentável e sempre ascendente a partir de cerca da década de 2040”.

O OBR disse que os gastos com a defesa teriam de aumentar em 28 mil milhões de libras adicionais por ano – apesar do anúncio de mais financiamento no plano de investimento da semana passada – para cumprir a promessa do governo de gastar 3,5% do PIB.

No seu último relatório sobre riscos fiscais e sustentabilidade, o OBR assume que o compromisso será cumprido. Também cita os custos crescentes da saúde e das pensões como pressões sobre as finanças públicas.

Os gastos do Estado com pensões poderão aumentar de 5% do PIB para 9% nos próximos 50 anos se a política atual permanecer inalterada, projeta o OBR – com um terço dessa mudança explicada pelo bloqueio triplo, sob o qual as pensões aumentam pelo maior valor entre os rendimentos, a inflação ou 2,5%.

Aumentar a pensão do Estado apenas com base nos rendimentos médios pouparia 2% do PIB até ao final do período, diz o analista.

Prevê-se que as despesas com a saúde aumentem de 8% do PIB para 13% até 2075, à medida que aumenta a proporção de idosos na população. O OBR afirma que o crescimento das despesas poderá ser restringido se a produtividade no sector da saúde aumentar.

Embora se espere que os planos orçamentais da chanceler, Rachel Reeves, estabilizem o rácio dívida/PIB em cerca de 95% até 2030-31, a projecção de base do OBR mostra uma nova aceleração a partir de meados da década de 2030.

Ao apresentar o relatório, Tom Josephs, do OBR, disse que isso poderia acontecer mais cedo se o governo não cumprisse planos ambiciosos para reduzir o défice ao longo dos próximos anos, ou se a economia fosse atingida por outro grande choque.

No entanto, um crescimento económico mais forte significaria que o aumento do rácio dívida/PIB seria “muito atrasado e mais superficial” se as receitas fossem utilizadas para reparar as finanças públicas.

Josephs, membro do comité de responsabilidade orçamental do OBR, enfatizou que quanto mais cedo fossem tomadas medidas para reparar as finanças públicas, menos dramático teria de ser o ajustamento.

"A incerteza significativa em torno destas projecções não deve ser usada como desculpa para a inacção. Resultados fiscais insustentáveis que podem não ocorrer durante alguns anos são o desafio de hoje, não apenas de amanhã", disse ele.

Josephs disse que a mudança necessária teria de ser duas vezes maior se fosse implementada em meados do século, e não no início da década de 2030. “Fazer isto mais cedo seria menos dispendioso do que atrasar o ajustamento fiscal necessário.”

O OBR está sem um diretor permanente desde dezembro passado, quando Richard Hughes, o anterior titular, renunciou devido à divulgação antecipada inadvertida de detalhes do orçamento. O nomeado de Reeves como seu sucessor, o economista Jonathan Haskel, ainda não foi confirmado no cargo.

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