A reforma da taxa do Reino Unido sobre a contratação de pessoal estrangeiro ‘prejudicaria o NHS e a assistência social’

O partido de Nigel Farage prometeu uma “sobretaxa para os trabalhadores migrantes”, que envolveria uma taxa mais elevada de seguro nacional do empregador, bem como uma taxa anual separada. Aplicar-se-ia a todos os funcionários sem passaporte do Reino Unido, incluindo cidadãos da UE com estatuto de residente permanente, com exceção dos titulares de passaporte irlandês.

O Guardian também foi informado de que não haverá excepções para sectores com frequente escassez de pessoal e dependência de trabalhadores estrangeiros, incluindo o NHS e a educação.

A Reforma argumenta que a política, que seria aplicada em todo o Reino Unido, tem como objectivo levar as organizações a contratarem funcionários britânicos. Mas grupos de reflexão e grupos profissionais da saúde, cuidados e educação afirmaram que estes recursos muitas vezes não estavam disponíveis em número suficiente.

O King’s Fund, um importante grupo de reflexão sobre saúde, disse que embora não fosse claro quanto os empregadores teriam de pagar – a Reforma disse apenas que a taxa será mais elevada para o pessoal com salários mais baixos – com 20% do pessoal do NHS Inglaterra não sendo cidadãos do Reino Unido, a política “acrescentaria custos a um serviço que já está sobrecarregado”.

Suzie Bailey, do King’s Fund, disse: “Acho que, em última análise, isso teria impacto no cuidado que o serviço é capaz de oferecer, porque esse dinheiro teria que vir de algum lugar, então outros cortes teriam que ser feitos.

“É muito difícil ver como isso teria outro efeito que não o impacto na saúde. Eu realmente me esforço para ver como isso funcionaria na prática e se não teria apenas um impacto negativo.”

A professora Victoria Tzortziou Brown, presidente do Royal College of General Practitioners, disse que as medidas para penalizar os clínicos gerais estrangeiros correm o risco de ser especialmente contraproducentes, uma vez que teriam realizado formação especializada no Reino Unido com despesas públicas.

Ela disse: “Os consultórios gerais, a maioria dos quais são serviços independentes de pequena escala contratados para prestar serviços do NHS, também podem ser desproporcionalmente afectados por políticas que aumentam o custo de contratação de pessoal.

“Qualquer política que aumente ainda mais os custos ou reduza a capacidade da força de trabalho corre o risco de afectar o acesso dos pacientes aos cuidados.”

Jane Townson, diretora executiva da Homecare Association, disse que contratar pessoal de cuidados no exterior já era mais caro e complexo, mas aconteceu devido à crescente demanda e à falta de trabalhadores no Reino Unido, especialmente após a pandemia de Covid.

Uma taxa mais elevada para os trabalhadores com baixos salários afectaria particularmente o sector dos cuidados, disse ela: “Os prestadores não podem absorver isto. Os riscos previsíveis seriam a redução do acesso aos cuidados domiciliários, causando danos aos indivíduos e às famílias, mais pessoas presas no hospital, maior exploração dos trabalhadores e falhas dos prestadores, prejudicando a continuidade dos cuidados às pessoas – com a factura a acabar por regressar ao erário público.”

Para as escolas, o impacto pode variar. Embora quase 6% dos professores em Inglaterra não sejam nacionais do Reino Unido, estão desproporcionalmente representados nas escolas secundárias e, particularmente, em disciplinas com escassez de pessoal, como línguas e física.

James Zuccollo, chefe da força de trabalho escolar do thinktank Education Policy Institute, disse que muitos professores estrangeiros eram residentes de longa data no Reino Unido: “Uma medida que inclua detentores de estatuto de residente permanente funcionaria não apenas como um travão ao recrutamento futuro, mas como um encargo para o pessoal que já ensina nas nossas escolas, em muitos casos durante anos”.

Nick Hillman, diretor-executivo do thinktank Higher Education Policy Institute, disse que os planos podem afetar significativamente as universidades, com muitas gastando até 60% do seu orçamento em salários.

Ele disse: "Como quase metade tem défices neste momento, custos mais elevados ainda levariam ao corte de outras despesas. Nenhuma universidade do Reino Unido alguma vez faliu, embora algumas estejam perto, pelo que custos salariais mais elevados poderiam, em circunstâncias extremas, também empurrar uma ou mais para a parede".

A Dra. Alicia Greated, da Campanha pela Ciência e Engenharia, disse que os planos também podem ser “altamente prejudiciais” para o setor mais amplo de pesquisa e desenvolvimento.

Ela disse: “Os altos custos dos vistos e as políticas complexas de vistos já impõem pressões e custos significativos às organizações e aos indivíduos, retirando dinheiro que poderia ser investido em pesquisa”.

A Reform UK foi contatada para comentar.