A falta de salvaguardas sobre a libertação antecipada dos prisioneiros coloca as vítimas de abuso em risco, alertou Lammy

Numa rara intervenção coordenada, o comissário para as vítimas e o comissário para os abusos domésticos escreveram separadamente aos ministros, instando-os a suspender imediatamente as libertações antecipadas planeadas de criminosos condenados por crimes contra mulheres e raparigas em Inglaterra e no País de Gales.

Acontece que as instituições de caridade dizem que um número crescente de vítimas entrou em pânico, com algumas instalando CCTV para sua própria protecção, depois de receberem cartas informando-as de que os infractores começarão a ser libertados mais cedo ao abrigo da nova Lei de Penas a partir de Setembro.

A lei, criada para lidar com uma crise nas prisões que vem sendo elaborada há décadas, foi projetada para combater a superlotação carcerária. Mas o secretário da justiça, David Lammy, e o ministro das prisões, James Timpson, foram acusados ??de quebrar promessas feitas aos comissários e ministros de outros departamentos de que as salvaguardas e o apoio às vítimas estariam em vigor no momento em que a libertação acontecesse.

A Rape Crisis e outras instituições de caridade disseram que os serviços de apoio poderiam ficar sobrecarregados com ligações à medida que mais vítimas soubessem das datas de soltura dos infratores nas próximas semanas.

Nos meses que se seguiram à chegada ao poder do Partido Trabalhista, mais de 38.000 prisioneiros foram libertados ao abrigo de medidas de emergência, à medida que a capacidade prisional atingiu o limite. Mas, ao contrário das medidas de emergência, a lei de condenação aprovada em Janeiro com o objectivo de evitar outra crise não inclui isenções para prisioneiros condenados por crimes graves, violência doméstica ou terrorismo.

Jess Phillips, que renunciou ao cargo de ministra da salvaguarda em Maio, disse que levantou vários receios sobre a análise de risco antes de o projecto de lei de sentença ser apresentado ao parlamento, mas as suas preocupações não foram postas em prática.

“Eles precisam de suspender todas as libertações relacionadas com a violência contra mulheres e raparigas até que possam provar que estão a ser feitas avaliações de risco adequadas em todos os casos”, disse ela. "Sem a existência de sistemas adequados de apoio às vítimas, o Estado está a deixar a responsabilidade pela crise nas prisões nas mãos das vítimas. Isso não pode estar certo."

Claire Waxman, a comissária de vítimas, e Nicole Jacobs, a comissária de violência doméstica, disseram que receberam “garantias específicas” antes da aprovação do projeto de lei que ainda não estavam em vigor.

Waxman disse: "Disseram-me repetidamente que as vítimas seriam devidamente informadas e asseguradas de que seriam implementadas medidas para mantê-las seguras. O que está bastante claro agora é que a comunicação com as vítimas, a salvaguarda e o apoio foram uma reflexão tardia".

Escrevendo ao secretário da justiça e ao ministro das prisões, Jacobs disse que tais medidas incluíam uma linha de apoio dedicada às vítimas prometida na Lei das Vítimas e Tribunais. “Eu entendo que o planejamento nem começou”, escreveu ela.

Outras salvaguardas prometidas incluíam verificações minuciosas antes da libertação e a apresentação aos serviços de apoio de “uma imagem completa” do risco dos perpetradores e da forma como seriam geridos. “Estes não foram compromissos vagos, foram as condições sob as quais este esquema foi considerado aceitável para aliviar a crise de capacidade e proteger a segurança pública”, escreveu Jacobs. “Até o momento, nenhum deles foi atendido.”

Numa carta a Lord Timpson, Waxman escreveu: “Não tenho confiança de que o risco dos infratores seja avaliado adequadamente, que a segurança das vítimas seja abordada ou que a liberdade condicional esteja em condições de gerir este volume de infratores na comunidade”.

Ela disse que as cartas enviadas às vítimas foram “desastrosas para a confiança no sistema de justiça”, com muitos destinatários expressando “choque, ansiedade, raiva e confusão”. “Eles se sentem traídos pelo sistema judicial e insultados pela forma como a comunicação foi tratada”, acrescentou.

Uma vítima de abuso sexual infantil não recente disse a Waxman que comprou CCTV para sua própria proteção depois de receber a carta, dizendo: “Não confio mais no governo para me manter segura”.

Outra mulher disse ao Guardian que o homem que a violou violou uma ordem de não abuso sexual 26 vezes durante os cinco anos que o seu caso demorou a chegar a julgamento. “Ele agora passará potencialmente menos tempo na prisão do que o tempo que levou para chegar ao tribunal, mas fui condenado à prisão perpétua”, disse ela. “As vítimas são esquecidas e o sistema de justiça está falido.”

Os conservadores se encontraram com vítimas de gangues de aliciamento na terça-feira e forçaram uma moção não vinculativa do dia da oposição na Câmara dos Comuns exigindo que a nova Lei de Sentenças fosse reescrita para privar estupradores, pedófilos e membros de gangues de aliciamento do direito de serem libertados após cumprirem metade de sua sentença, em vez de dois terços.

Jade Belgrove, que renunciou ao anonimato como sobrevivente de estupro infantil, disse estar “petrificada pelas mulheres que passaram por isso”. Sua petição pedindo o fim da libertação antecipada de agressores sexuais tem mais de 62 mil assinaturas.

No âmbito do novo sistema, também concebido para melhorar as taxas de reabilitação, os presos que cumprem penas por crimes menos graves podem ser libertados depois de cumprirem um terço da pena em vez de 40%. Os prisioneiros presos por alguns crimes violentos ou sexuais são elegíveis para libertação a meio da pena, em vez de dois terços.

Um porta-voz do Ministério da Justiça disse que a segurança pública e o apoio às vítimas eram a sua “prioridade máxima”. Os ministros declararam que um investimento de 700 milhões de libras em liberdade condicional até 2028 conduzirá à maior expansão da marcação na história, com os infratores enfrentando condições de licença rigorosas, supervisão mais rigorosa, zonas de exclusão e toques de recolher.

Eles disseram que 550 milhões de libras estavam sendo investidos em serviços de apoio às vítimas e que o trabalho para implementar uma nova linha de apoio às vítimas continuava.

Um porta-voz disse: “Este governo está a resolver a crise prisional que herdou – construindo mais 14.000 lugares de prisão e reformando as sentenças para que possamos sempre prender criminosos perigosos. Sem esta acção decisiva, as prisões ficarão totalmente sem espaço já em Novembro e não seremos capazes de prender de forma alguma os infractores graves.”

Amelia Handy, chefe de política da Rape Crisis England & Wales, disse: "Muitas das mulheres e meninas que apoiamos esperaram anos para que os seus casos chegassem a tribunal e a sentença já é muito raramente representativa do dano causado. Para as vítimas e sobreviventes, ser informado que os seus agressores cumprirão ainda menos tempo na prisão parece injusto e injusto".