Trabalhadores temporários do DPD podem ter perdido auxílio-doença e pensões, mostram documentos internos

Os pagamentos – normalmente incluídos na “taxa de encargos” que as grandes marcas pagam às empresas de recrutamento para lhes fornecerem trabalhadores temporários – não constam das folhas de cálculo internas que calculam o custo de empregar milhares de funcionários temporários que trabalham na DPD.

Esta ausência sugere que os trabalhadores não receberam os seus direitos, foram desencorajados a tirar dias de folga quando estavam doentes ou foram afastados de funções antes do vencimento das contribuições para a pensão, disseram os especialistas.

Zoë Lagadec, diretora do escritório de advocacia trabalhista da Mulberry, disse: “Isso levanta questões se os trabalhadores estão recebendo auxílio-doença legal – já que não faz sentido que ninguém fique doente – ou se eles estão sendo transferidos antes de 12 semanas de serviço, a fim de evitar contribuições previdenciárias”.

A retenção de subsídios de doença ou de contribuições para pensões no vencimento seria uma violação da legislação laboral por parte das agências de recrutamento e aparentemente contraria as orientações da indústria publicadas pela Associação de Fornecedores de Trabalho.

A orientação sobre taxas de cobrança do organismo comercial acrescenta: “Os supermercados, marcas e outros utilizadores de mão-de-obra têm uma responsabilidade clara de garantir que os fornecedores de mão-de-obra em todas as suas cadeias de abastecimento recebam taxas que reflitam plenamente os custos legais de emprego e as obrigações de conformidade.

“Os utilizadores de mão-de-obra que pagam taxas irrealisticamente baixas são coniventes com a ilegalidade, consciente ou imprudentemente, uma vez que essas taxas só podem ser alcançadas através da exploração dos trabalhadores, da evasão fiscal ou de ambos.”

A DPD promove-se como “um dos principais grupos de encomendas da Europa” e é propriedade integral da francesa La Poste. Afirma que a sua equipa ultrapassa 15.000 pessoas, operando mais de 10.000 veículos em 84 locais e entregando mais de 260 milhões de encomendas por ano. Seus clientes incluem John Lewis, Marks & Spencer e Amazon.

O Guardian viu registos internos do DPD detalhando os custos distintos de mais de 3.000 trabalhadores temporários contratados pelo correio durante os últimos dois anos financeiros. Os documentos incluem taxas de pagamento por hora, subsídio de férias, contribuições para a segurança nacional do empregador e uma margem para a agência de recrutamento temporário, mas não incluem qualquer subsídio de doença ou pensão.

Especialistas da indústria questionaram se alguma agência de recrutamento temporário, que é tecnicamente o empregador dos trabalhadores, poderia obter algum lucro com as taxas cobradas pela DPD se pagasse o subsídio de doença e os direitos de pensão aos seus milhares de funcionários.

O subsídio de doença passou a ser um direito no primeiro dia de ausência, embora antes de Abril só fosse devido após três dias de folga. As contribuições para a pensão são pagas pelo empregador após 12 semanas de trabalho.

O Guardian descreveu à DPD os registos vistos e o que parecem mostrar. A empresa disse: “Nossos acordos comerciais com nossas agências permitem que cumpram suas obrigações legais e sejam comparados com os concorrentes do setor”.

Um porta-voz da empresa de courier acrescentou: "Na DPD, levamos extremamente a sério as nossas responsabilidades legais, regulamentares e éticas. Como cliente, contratando agências de emprego terceirizadas, a DPD paga uma taxa comercial acordada aos fornecedores das agências pela prestação de trabalho temporário.

“De acordo com a legislação laboral do Reino Unido, as agências de recrutamento atuam como os principais empregadores destes trabalhadores temporários. Consequentemente, as obrigações legais, incluindo a administração e o pagamento do Subsídio Estatutário de Doença (SSP) e das contribuições para pensões de inscrição automática, cabem directamente aos fornecedores da agência, e não à DPD como cliente utilizador final.

"Nossos acordos contratuais exigem que todas as agências parceiras sigam rigorosamente toda a legislação trabalhista aplicável, incluindo os requisitos legais de inscrição automática de salários e pensões. Revemos continuamente nossos processos de aquisição e relacionamentos com fornecedores para garantir que nossas agências parceiras mantenham os mais altos padrões de conformidade e tratamento justo para todos os trabalhadores."

A descoberta dos dados surge num momento em que a indústria do recrutamento temporário analisa a forma como a nova Agência de Trabalho Justo do governo, que entrou em vigor em 7 de Abril, utilizará os seus poderes para fazer cumprir os direitos dos trabalhadores.

A agência reúne grande parte do sistema de aplicação existente num único órgão, combinando a Autoridade de Gangmasters e Abuso Trabalhista, a Inspeção de Padrões da Agência de Emprego, a unidade nacional de aplicação do salário mínimo de HM Revenue and Customs e o Gabinete do Diretor de Aplicação do Mercado de Trabalho.