Severn Trent poupou a multa de Ofwat após falhas ‘sérias’ de desperdício de água e esgoto

O órgão de fiscalização, Ofwat, que tem investigado como as redes de águas residuais e esgotos são geridas em toda a indústria, descobriu que a empresa FTSE 100 violou os seus deveres ao não fornecer eficazmente a drenagem e lidar com o conteúdo dos seus esgotos.

Severn Trent, que fornece água a mais de 8 milhões de pessoas em Inglaterra e no País de Gales, não tinha os sistemas e processos necessários para monitorizar e manter a sua rede durante o período examinado, disse Ofwat.

Severn Trent é o oitavo caso que a Ofwat concluiu em sua investigação de águas residuais em todo o setor, que resultou em multas e pacotes de fiscalização no valor de mais de £ 300 milhões.

Em todos os outros sete casos, Ofwat emitiu multas que variam de £ 11 milhões a £ 104 milhões. A maior penalidade foi para a Thames Water em maio do ano passado devido a falhas de águas residuais.

Ofwat destacou que, ao contrário dos sete casos anteriores, Severn Trent identificou proativamente problemas em sua rede e começou a lidar com eles antes que um caso fosse aberto em julho de 2024.

A empresa agora possui os processos corretos e investiu £ 98 milhões de fundos de acionistas para melhorar sua infraestrutura, disse Ofwat. Isto ajudou a levar a uma redução de 41% nos derrames de cada tempestade em 2025, em comparação com 2024, apesar de ter registado chuvas mais fortes do que algumas outras regiões.

As ações da Severn Trent caíram quase 2% na quarta-feira.

Lynn Parker, diretora sênior de fiscalização da Ofwat, disse: “Nossa investigação encontrou violações graves e inaceitáveis por parte da Severn Trent Water – isso não está em questão e a empresa aceita.

“Mas a sua resposta a essas falhas estabelece um padrão que esperamos de todas as empresas: identificar o problema, investir proativamente para corrigi-lo e cooperar abertamente com o regulador. A redução de 41% nos derrames que estamos a ver agora é o que significa uma verdadeira responsabilização na prática.”

Ela acrescentou: “Sempre agiremos onde as empresas falham com seus clientes e com o meio ambiente. Mas também seremos claros, publicamente, quando uma empresa fizer a coisa certa.”

Ofwat ainda está investigando as empresas de água United Utilities e Hafren Dyfrdwy (um fornecedor galês de propriedade de Severn Trent) como parte de sua investigação setorial.

James Jesic, executivo-chefe da Severn Trent, disse: “Aceitamos as conclusões do Ofwat relacionadas a questões que identificamos proativamente e começamos a abordá-las antes que o caso de execução fosse aberto.

“Nosso programa de investimento na redução de derramamentos continua em toda a nossa região, acompanhando a força de toda a nossa organização e cadeia de fornecimento por trás dele. Ainda temos trabalho a fazer e continuamos absolutamente focados em oferecer mais melhorias para nossos clientes e para o meio ambiente.”

O Guardian informou no sábado que Severn Trent dobrou o tamanho de um esquema de recompensa de longo prazo para Jesic para até £ 3,1 milhões e que ele poderia receber significativamente mais do que seu antecessor, apesar da raiva com os salários dos chefes da água.

Severn Trent disse que seu plano de incentivos de longo prazo (LTIP) aumentaria de 200% de seu salário base para 400%, de acordo com as mudanças reveladas no relatório anual mais recente da empresa. Jesic, que se tornou executivo-chefe em janeiro, pode receber até £ 4,8 milhões em um único ano, após a contabilização de salário, bônus anual, LTIP e benefícios.

Severn Trent disse no fim de semana: "Nossa política de remuneração segue tanto a letra quanto o espírito das regras do Ofwat. Fomos totalmente abertos com o Ofwat e nossa aplicação das regras, que se aplicam a todos os nossos programas de incentivos, é totalmente compatível e é financiada pelos acionistas e não pelas contas dos clientes".