Investidores da Thames Water oferecem ‘golden share’ na tentativa de evitar a nacionalização

London & Valley Water (L&VW), um consórcio de 100 investidores institucionais que detêm 17 mil milhões de libras da dívida de 21 mil milhões de libras da empresa, disse reconhecer que o novo primeiro-ministro queria um maior controlo público e reforçar a responsabilização da empresa de água.

Os credores disseram na terça-feira que estavam trabalhando em um pacote de resgate revisado para o Tâmisa, incluindo a “golden share”, que daria ao governo o poder de veto sobre decisões importantes e aquisições hostis.

“A L&VW concorda que existe uma oportunidade de melhorar a forma como o governo local, os reguladores e a Thames Water trabalham em conjunto, concedendo maiores controlos públicos sobre questões comerciais críticas para melhorar a entrega de projectos de infra-estruturas complexos e essenciais, e demonstrar responsabilidade partilhada”, afirmou a empresa. “O consórcio está disposto a assumir novos compromissos significativos para conceder maiores controlos e supervisão aos ministros, implementados através de uma ‘golden share’.”

O acordo de resgate de 10 mil milhões de libras proposto pela L&VW inclui um compromisso de que os investidores não receberão dividendos durante 10 anos, ou até que a Thames Water se torne uma empresa cotada em bolsa, e um compromisso de expandir a tarifa social da empresa de água para reduzir as contas das famílias em dificuldades.

A oferta de um acordo melhorado segue relatos de que Burnham está planejando colocar a empresa em um regime de administração especial, uma forma de propriedade pública temporária.

Burnham disse no mês passado que deveria haver “maior controle público” da Thames Water e disse ao Guardian que isso poderia significar a nacionalização.

A proposta SAR transferiria os custos de funcionamento da empresa para o contribuinte, com os credores da Thames Water alegando que a conta poderia chegar a 2 mil milhões de libras.

“De acordo com o nosso plano, os clientes terão proteções fortes, os reguladores e o governo terão uma supervisão reforçada e haverá controlos maiores para garantir que a Thames Water forneça o investimento recorde necessário para melhorar o desempenho ambiental e operacional”, disse um porta-voz da L&VW. “O consórcio está ansioso para se envolver com novos ministros para discutir as suas prioridades e apresentar uma proposta revista.”

No início deste mês, foi dito que os credores da Thames Water ainda estavam dispostos a prosseguir a sua oferta pela empresa endividada, mesmo que Burnham a levasse a uma nacionalização temporária.

O futuro do Tâmisa, que serve 16 milhões de clientes em Londres e no Vale do Tâmisa e está em dificuldades devido ao pagamento de juros sobre a dívida que contraiu desde a privatização, será uma das questões mais prementes na bandeja de entrada de Burnham.

Os credores têm tentado apropriar-se e retirá-lo da administração depois de uma tentativa fracassada de vender o serviço público ao grupo de investimento norte-americano KKR no ano passado.

No entanto, os planos dos credores foram postos em dúvida no mês passado, quando Emma Reynolds, a então secretária do ambiente, escreveu ao regulador, Ofwat, expressando preocupações sobre os termos do acordo. Na segunda-feira, Reynolds foi substituído por Angela Eagle como parte das novas nomeações para o gabinete de Burnham.