BP coloca à venda negócio de petróleo e gás no Mar do Norte

A empresa anunciou na manhã de sexta-feira que lançou um processo formal para comercializar seus negócios no Mar do Norte para uma venda potencial. A medida surge num momento em que a nova presidente-executiva da BP, Meg O’Neill, tenta simplificar a empresa e reduzir os seus níveis de endividamento.

O'Neill disse: "O Mar do Norte continua a ser parte integrante do sistema energético do Reino Unido. No entanto, à medida que concentramos o nosso portfólio e direcionamos o capital para as nossas oportunidades de maior valor, acreditamos que o nosso negócio no Mar do Norte estará melhor posicionado como parte de outra empresa".

Ela disse que a Grã-Bretanha “continuará a desempenhar um papel importante” no futuro da BP, acrescentando: “Estamos orgulhosos dos empregos que criamos, da contribuição que fazemos para a economia do Reino Unido e do trabalho que fazemos para manter a energia fluindo todos os dias”.

O envolvimento da BP no Mar do Norte remonta a 1964, quando lhe foi concedida a sua primeira licença de exploração do Mar do Norte no Reino Unido. A empresa descobriu o campo de gás West Sole no inverno de 1965, seguido pela sua maior descoberta na área, o gigantesco campo Forties, em 1970.

A saída planeada da BP do Mar do Norte ocorre num momento em que a crise climática provoca incêndios florestais e condições de seca em toda a Europa. Angharad Hopkinson, um activista político da Greenpeace do Reino Unido, chamou a retirada da BP do Mar do Norte de “o canário na mina de carvão para uma bacia tóxica e em declínio”.

Ela disse: “Se o Mar do Norte fosse realmente o salvador de empregos, oportunidades e segurança energética que o lobby dos combustíveis fósseis afirma, os seus maiores beneficiários não estariam a caminho da saída”.

Na quinta-feira, Andy Burnham disse que adotaria uma abordagem “pragmática” à perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte, acrescentando que o governo não poderia ignorar os potenciais recursos energéticos que possuía.

Chris Beauchamp, analista-chefe de mercado da plataforma de investimento e negociação IG, descreveu a venda da BP no Mar do Norte como “um divisor de águas”.

“Isso diz muito quando a BP não está preparada para ficar por aqui para ver se o novo governo pode revigorar a política energética do Reino Unido”, disse Beauchamp. “É evidente que a BP pensa que demorará demasiado tempo numa altura em que a necessidade de explorar novos campos energéticos é premente, e esperar que Whitehall se mova não é uma utilização prudente dos recursos.”

A secretária de Energia, Miatta Fahnbulleh, disse estar em contacto próximo com a BP sobre os seus planos.

“O Mar do Norte é um bem nacional vital e adotaremos uma abordagem pragmática, reconhecendo que o petróleo e o gás farão parte do nosso cabaz energético nos próximos anos”, disse ela. “Estou em contacto próximo com a BP e deixei claro que a minha prioridade é garantir que os trabalhadores e a comunidade local estejam protegidos durante este processo de venda.”

Desde que a perfuração começou no Mar do Norte, na década de 1960, foram produzidos 47,7 mil milhões de barris de petróleo equivalente (BOE) na plataforma continental do Reino Unido até ao final de 2024.

A Autoridade de Transição do Mar do Norte estimou que existiam 2,9 mil milhões de BOE de reservas de petróleo e gás do Reino Unido no Mar do Norte no final de 2024. Há também uma estimativa de 6,2 mil milhões de BOE de recursos contingentes – petróleo estimado como recuperável de depósitos conhecidos, mas não pronto para desenvolvimento comercial.

Há também uma estimativa de 4,6 mil milhões de BOE de “recursos potenciais”. Esses são recursos não descobertos e potencialmente recuperáveis ??em leads e prospects mapeados que ainda não foram perfurados. Essas reservas poderiam ser extraídas com a aprovação do governo, se as empresas energéticas acreditassem que era comercialmente viável.

A BP tem vindo a reduzir a sua exposição ao Reino Unido este ano. Em Maio, anunciou planos para vender participações em dois grandes projectos de captura e armazenamento de carbono no nordeste de Inglaterra.

A empresa disse que manteria seu negócio de distribuição de combustível de aviação no Reino Unido, sites de varejo, mesa comercial com sede no Reino Unido e sede em Londres.

O’Neill assumiu o cargo de executivo-chefe da BP em 1º de abril. Menos de dois meses depois, a empresa destituiu o seu presidente, Albert Manifold, alegando sérias preocupações sobre “importantes padrões de governação, supervisão e conduta”, o que ele nega.