Forças de segurança nigerianas libertam mais de 300 reféns sequestrados por militantes

A libertação foi anunciada na quarta-feira, depois de uma operação conjunta, conduzida pelas forças militares, policiais e unidades antiterroristas, libertar vítimas mantidas em cativeiro nas densas florestas do parque nacional do Lago Kainji, na região centro-norte.

Entre aqueles que recuperaram a liberdade estavam 163 pessoas raptadas em Fevereiro, durante um ataque mortal à aldeia de Woro, no estado de Kwara, e outras 145 capturadas principalmente no estado vizinho do Níger. Ambos os estados são flanqueados a oeste pelo Benin, onde os ataques de militantes têm surgido nos últimos tempos. As autoridades confirmaram que os sobreviventes estão a receber avaliações médicas numa instalação do exército antes de se reunirem com as suas famílias.

“A execução bem-sucedida desta operação liderada por inteligência demonstra a crescente eficiência e colaboração entre os nossos serviços de segurança”, disse Tinubu num comunicado no site da presidência. “Elogio os nossos valentes homens e mulheres uniformizados pela sua bravura e compromisso inabalável em salvaguardar as vidas nigerianas.”

O porta-voz do governo, Bayo Onanuga, disse que a operação de resgate fazia parte da determinação do presidente de “restaurar a paz duradoura em todos os cantos do país”.

Na última década, o rapto para obtenção de resgate tornou-se endémico no país mais populoso de África, especialmente no norte, onde diferentes grupos armados, incluindo gangues de bandidos e jihadistas, percorrem grandes florestas e matagais desocupados.

Entre julho de 2024 e junho de 2025, pelo menos 4.722 pessoas foram sequestradas em 997 incidentes relatados, levando a pelo menos 762 mortes, de acordo com um relatório da consultoria geopolítica SBM Intelligence, com sede em Lagos. Nesse período de 12 meses, os raptores exigiram 48 mil milhões de ? (35 milhões de dólares ou 26 milhões de libras) em pagamentos, com as famílias e as comunidades a entregarem pelo menos 2,57 mil milhões de ? em resgate para garantir a libertação dos seus entes queridos.

Antes das eleições presidenciais de Janeiro, nas quais Tinubu procura um segundo mandato de quatro anos, o governo tem vindo a intensificar reformas e operações de resgate à medida que a insegurança piora.

O último resgate foi anunciado na mesma semana em que o exército declarou procurados o governador da província do Estado Islâmico da África Ocidental, Abu Musa al-Mangawi Baa Shuwa, e o seu vice, Amirul Jaish Muhammad Jidda. A dupla dirige a ramificação do Boko Haram, afiliada ao Estado Islâmico, que opera principalmente em torno da bacia do Lago Chade, que abrange Camarões, Chade, Níger e Nigéria.

Em Julho, os serviços de segurança libertaram pelo menos 40 estudantes e professores que tinham sido raptados em Maio numa escola em Oyo, no sudoeste da Nigéria.

Na semana passada, a presidência anunciou um aumento salarial de 30% a 80% para milhares de soldados, o maior aumento em anos para um exército outrora visto como um dos mais poderosos do continente, mas agora ridicularizado como subfinanciado e não equipado para lidar com insurgências simultâneas em todo o território nigeriano.