‘Uma espécie de conto de fadas’: documentário conta a história inusitada de Flaco, a Coruja

Os observadores de pássaros rastreavam cada movimento seu, capturando sua vasta envergadura e seus luminosos olhos laranja com suas câmeras. Seus fãs fizeram tatuagens em sua homenagem. E agora, Wild Inside, um novo documentário que narra o ano de Flaco na cidade, está programado para estrear esta semana.

Penny Lane, que dirigiu o documentário, disse que se sentiu compelida a contar a história de Flaco porque, como tantos outros nova-iorquinos, ela também se viu envolvida pela magia dele. “As corujas são criaturas exclusivamente mágicas”, disse ela. "Eles estão associados a outros mundos, a esses reinos místicos. Então, o aparecimento de uma criatura como essa na cidade de Nova York... parece uma espécie de conto de fadas."

Flaco escapou do zoológico em fevereiro de 2023, depois que alguém cortou deliberadamente a malha do recinto onde morou por 13 anos. Tanto a equipe do zoológico quanto os observadores de pássaros temiam por seu bem-estar. Flaco não sabia caçar sozinho. Os observadores notaram que ele tinha problemas para voar. As tentativas de atraí-lo de volta com ratos de laboratório vivos não tiveram sucesso.

Mas eventualmente, ele descobriu. Observadores de pássaros locais o documentaram caçando e comendo com sucesso alguns dos muitos ratos da cidade. E depois de duas semanas, os funcionários do zoológico suspenderam os esforços para recapturá-lo. Flaco tinha feito o impossível: tinha aprendido a ser selvagem novamente, talvez num dos ambientes mais selvagens de todos – a selva de betão da cidade de Nova Iorque. “Como diz o ditado, se você consegue chegar aqui, você conseguirá em qualquer lugar”, brincou um âncora em um segmento de notícias sobre a coruja.

Lane procurou capturar a magia selvagem dos contos de fadas de Flaco no filme, intercalando entrevistas com nova-iorquinos impressionados celebrando cada avistamento de Flaco com música de fundo extravagante e visuais sonhadores. Ela conversou com nova-iorquinos de todas as esferas da vida que projetaram suas próprias experiências na coruja que triunfou, chamando-a de sobrevivente e saudando-a como outra história de sucesso de imigrante (as corujas-águia euro-asiáticas são uma espécie não nativa). “Todo nova-iorquino sonha em mudar de seu minúsculo apartamento de merda para um bairro melhor e Flaco fez isso”, brincou Seth Meyers em um monólogo do Late Show.

“Nova-iorquinos, amamos um azarão”, Lane riu. Mas para a comunidade local de observação de pássaros, a história de Flaco foi além disso. “Estávamos observando um animal de zoológico se transformar em animal selvagem diante de nossos olhos”, disse Lane. A capacidade de Flaco de voltar aos instintos que ele nunca teve que usar em sua vida estava levantando questões sobre a verdadeira natureza da selvageria – e se ela existe dentro de todos nós como aconteceu com Flaco.

"Ele nasceu em cativeiro. Seus pais nasceram em cativeiro. Seus avós nasceram em cativeiro. Pelo que pude rastrear, ele era o mais próximo de um animal selvagem domesticado que você poderia ter, no sentido de que ele era de uma linhagem de cativeiro", disse Lane. “Mas ele mostrou rapidamente que não era um animal domesticado.”

Mas a história de Flaco não tem final de conto de fadas. Pouco mais de um ano após sua fuga, Flaco bateu em um prédio na West 89th Street e morreu com o impacto. Uma necropsia realizada em seu corpo descobriu que ele estava enfraquecido pelo vírus do herpes de pombo, que ele contraiu ao comer os pombos que caçava, bem como quatro tipos de anticoagulantes que são comuns no rodenticida usado para matar ratos – uma causa comum de morte e doença para todas as aves selvagens que caçam ratos na cidade de Nova York.

“Fiquei arrasado”, disse Lane. Ela havia planejado filmar Flaco durante toda a sua vida, pensando que duraria pelo menos mais 10 anos. Os observadores de pássaros e naturalistas entrevistados no filme debateram-se com questões sobre se Flaco teria ficado melhor se nunca tivesse escapado do zoológico – não mais livre, mas vivo e seguro. “Você não pode deixar de se sentir culpado e implicado”, disse Lane. “Você adorou vê-lo, mas no fundo você sabia o tempo todo que este não era um lugar seguro para ele.”

Poucos meses após a sua morte, o conselho municipal aprovou a “lei de Flaco”, uma iniciativa que estabeleceu um esquema piloto para implantar contraceptivos para ratos em vez de veneno, num esforço para conter a população.

O ano que Flaco passou gritando nas torres de água e espiando pelas janelas dos apartamentos foi breve, sim – mas foi extraordinário na forma como trouxe o mundo natural para a agitação de Manhattan, um lembrete aos moradores da cidade da magia que existe ao lado deles, disse Lane. “Há certos lugares na cidade de Nova York que serão mudados para sempre para mim por sua existência nesses lugares”, disse Lane. “Eu ando por alguns quarteirões e penso, ‘Oh, foi aqui que eu o ouvi gritando no Upper West Side pela primeira vez e não pude acreditar como estava alto’.

“Onde quer que ele fosse, ele deixava aquele lugar um pouco mais mágico, e essa magia ainda está lá.”

Wild Inside estreia em 31 de julho em Nova York e em mais de 40 cinemas em todo o país