Funcionário do BCE alerta que a crise climática representa uma ameaça crescente à “estabilidade financeira central”

Frank Elderson, membro da Comissão Executiva do BCE, disse que o credor de última instância da zona euro estava a intensificar a monitorização dos riscos financeiros associados à destruição de “serviços ecossistémicos”, que são processos ou activos relacionados com a natureza que apoiam a actividade humana.

"Estes serviços não são estáveis, mas estão em rápido declínio. É por isso que falamos sobre as crises climáticas e naturais", disse ele. “Portanto, conhecendo essa dependência e conhecendo as exposições dos bancos, chegamos à conclusão de que isso é relevante.”

Em França e em Espanha, os incêndios florestais ocorreram num contexto de temperaturas recorde, incendiando terrenos, empresas e casas, numa emergência que terá um pesado custo económico, além do custo humano direto.

Numa entrevista ao Guardian, antes da actual devastação em toda a Europa, Elderson disse que era claro que a frequência crescente de desastres naturais ligados ao aquecimento global representa uma ameaça à estabilidade financeira.

Ele disse que é necessário fazer mais trabalho para avaliar o risco do colapso dos serviços ecossistémicos, uma vez que a dependência da natureza é mais complicada de mapear do que o impacto de um único evento climático extremo.

Os serviços ecossistémicos são definidos como qualquer benefício que possa ser obtido a partir de uma estrutura ou processo natural – por exemplo, a água pode ser utilizada como matéria-prima, fonte de energia através de energia hidroeléctrica ou para transporte. É também um habitat para a vida marinha, fundamental para a produção de alimentos e uma base para serviços recreativos.

“Os riscos relacionados com a natureza podem representar riscos económicos e financeiros materiais, nomeadamente através dos seus impactos no risco de crédito, no crescimento, na inflação e – a longo prazo – na potencial instabilidade financeira”, disse Elderson.

“Eu fiz entrevistas [anteriormente] dizendo, você sabe, se você destruir a natureza, você destrói o núcleo do qual nossas economias dependem. E isso chamou a atenção das pessoas. Isto não é algum tipo de exercício de poder de flor, de abraçar árvores. Isto é economia central. Isto é estabilidade financeira central, estabilidade de preços central.”

Na qualidade de supervisor responsável pelos maiores bancos da Europa, o BCE lançou um programa de trabalho para avaliar de que forma os crescentes danos aos serviços ecossistémicos poderão expor o sistema financeiro a riscos.

O banco central planeia publicar uma análise ainda este ano que investigue a forma como as “vias de degradação dos ecossistemas” poderão traduzir-se em dinâmicas de perda de crédito para os bancos da zona euro.

Advogado e banqueiro central holandês, Elderson foi fundamental na criação da Rede para Ecologizar o Sistema Financeiro (NGFS) em 2017, ao lado de Mark Carney e François Villeroy de Galhau, os então chefes do Banco de Inglaterra e do Banque de France. Ele atuou como presidente fundador do grupo de 114 bancos centrais globais e supervisores financeiros que pressionam para desenvolver a gestão dos riscos climáticos.

A agenda verde nos serviços financeiros enfrentou retrocessos sob a presidência norte-americana de Donald Trump, à medida que algumas empresas lutam para permanecerem envolvidas na economia dos combustíveis fósseis.

Trump retirou os EUA do NGFS no ano passado, deixando a Europa assumir a liderança nos riscos relacionados com o clima sem o envolvimento da economia mais poderosa do mundo.

Elderson disse que o sector bancário continua convencido de que os riscos climáticos e relacionados com a natureza têm de ser abordados.

“Eu acho que é muito difícil encontrar um banco na Europa que diga honestamente que acha que isso não é relevante”, disse ele. “Acho que esse tempo já passou.”