Uma questão urgente: por que os álbuns de vinil estão se tornando tão diferentes de suas versões digitais?

Mas para os fãs que encomendaram o que foi anunciado como o álbum “completo” em vinil, uma surpresa indesejável o aguarda. A música não contém a contribuição falada de Cronenberg – uma reflexão surpreendente sobre arte, morte e eternidade – que está incluída em plataformas de streaming como Spotify e Apple Music.

A colaboração, elogiada pela Variety como “o cerne do que o álbum realmente trata”, aparentemente perdeu o prazo do vinil. “Foi em um ponto em que tivemos que entregar o áudio do vinil [e] não recebemos David a tempo”, disse Charli ao podcast Tape Notes, acrescentando: “Na verdade, há uma versão diferente da música no vinil, sobre a qual ainda não falamos”.

Animesh Khare, um torcedor parisiense de 27 anos, estava entre os decepcionados com a decisão. “Saber que a versão em vinil não é o disco completo definitivamente me faz hesitar em comprá-lo”, diz ele. "Os artistas e as gravadoras devem comunicar essas diferenças antecipadamente aos fãs, para que as pessoas possam tomar decisões informadas antes de gastar dinheiro na mídia física. É apenas uma questão de respeito e transparência."

Charli xcx não é o único infrator. Os fãs que encomendaram o terceiro álbum de Olivia Rodrigo, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love, documentaram edições inesperadas em meia dúzia de faixas nas edições de vinil do álbum, incluindo pontes faltantes, outros e outras passagens musicais. Enquanto isso, os fãs descobriram que as cópias em vinil do segundo álbum de Raye não continham sua mixagem final: Este álbum pode conter esperança, o título prometido, mas talvez não as músicas finalizadas. Em resposta, Raye disse: "Eu realmente peço desculpas... as versões digitais de algumas dessas músicas, algumas são bem diferentes. E você só precisa abraçar isso porque eu tentei o meu melhor."

É a pior tendência pop do ano: os fãs que pagam o preço mais alto para pré-encomendar o que é aparentemente a edição mais desejável, colecionável ou elaborada de um álbum estão recebendo versões incompletas ou não polidas da música.

No caso de Raye, a cantora tentou dar um toque positivo, brincando com Zane Lowe que o vinil quase acabado poderia se tornar um item colecionável. Mas os fãs sem dinheiro não estão vendo o lado engraçado. “É justo presumir, quando você compra um disco, que é a gravação final”, escreveu uma pessoa no Reddit, em um comentário típico de dezenas postados no site. “Eu cavalgo para Charli, eu a amo como artista, mas uma isca e troca não é legal.”

Em outros lugares, a primeira prensagem de Rush Up Tomorrow do Weeknd continha apenas 11 das 22 faixas da versão digital, e também apresentava mixagens mais curtas ou anteriores, transições diferentes e contribuições de convidados ausentes; foi seguido por um lançamento em vinil duplo de “edição completa”. As primeiras prensagens em vinil de Cowboy Carter de Beyoncé estavam faltando cinco músicas que foram lançadas na versão digital, causando consternação entre os fãs - ela não respondeu aos pedidos de comentários na época - enquanto outros álbuns, como Pink Friday 2 de Nicki Minaj e Tha Carter VI de Lil Wayne, são prensados ??em vinil em edições muito mais curtas do que suas versões digitais, possivelmente para evitar dispendiosas edições duplas ou triplas em vinil.

Outra razão é que as fábricas de vinil precisam receber masters de áudio e arte pelo menos seis semanas antes da data planejada de lançamento, com embalagens elaboradas ou múltiplas variantes exigindo extras. “Quanto mais complicado o pacote, mais tempo levará para ser fabricado”, explica Ben Savage, gerente do varejista e selo independente Skeleton Records, com sede em Birkenhead, “especialmente se houver conjuntos de caixas envolvidos”. O Spotify, por outro lado, precisa de apenas cinco dias úteis para processar arquivos digitais.

No caso de Rodrigo, seu sucesso de junho foi lançado em pelo menos uma dúzia de configurações diferentes de vinil, incluindo cópias autografadas, picture discs, edições com arte lenticular, capas alternativas, exclusividades de varejo, edições de livros pop-up e um verdadeiro arco-íris de prensagens coloridas.

Mas todos trazem versões mais curtas de músicas como Honeybee, Maggots for Brains e The Cure – esta última, por exemplo, perde o toque romântico de violino. Os cortes são tão difundidos que os fãs inicialmente presumiram que suas cópias haviam sido mal prensadas. A gravadora e os publicitários de Rodrigo não responderam aos pedidos de explicação, mas a cantora deixou escapar que o álbum Cigarette Smoke foi escrito apenas uma semana antes de ela ter que “entregar tudo pelo vinil”.

É uma frase reveladora: a campanha física pode não ser mais simplesmente a embalagem de um álbum completo. O cronograma de produção pode estar se intrometendo no próprio processo criativo: um prazo para colocar alguma versão do álbum em cena e outro para refinar a mixagem final para o lançamento em streaming. Se for esse o caso, os artistas deveriam deixar claro aos fãs que eles podem receber uma cópia em vinil diferente de um lançamento digital?

Um fã de Rodrigo disse que foi informado pela loja online do cantor que o vinil “foi recebido conforme o esperado” e o reembolso foi negado. E, ao contrário dos erros de impressão acidentais, que por vezes se tornam valiosos porque apenas um punhado escapa da fábrica, estas primeiras edições são fabricadas intencionalmente em grandes quantidades – muitas vezes dezenas de milhares. Eles ainda podem atrair colecionadores, mas é improvável que alcancem os tipos de preços associados a erros de impressão genuínos.

A combinação de saturação de variantes e fan Fomo tem sido uma bênção para as gravadoras, ajudando a impulsionar as vendas de vinil no Reino Unido para 7,6 milhões de LPs no ano passado, de acordo com o BPI – um aumento de 13,3% em relação ao ano anterior e um 18º ano consecutivo de crescimento. Mas Savage alerta que a indústria pode estar abusando da sorte. “Está roubando os fãs”, diz ele. “Tememos que isso possa levar à exaustão dos compradores e causar o colapso da bolha.”