‘Eu não entendi o que Gaz estava cantando. É sobre precisar de um abraço’: como Reef fez Place Your Hands

Estávamos com o adorável produtor George Drakoulias no Abbey Road. Ele disse: “Vamos trazer alguns instrumentos para vocês” – e substituiu os de baixo orçamento que tocávamos. Ganhei este lindo baixo Fender Jazz dos anos 1960.

Às vezes você pega um instrumento que nunca tocou antes e imediatamente começa a tocar coisas que normalmente não tocaria. Isso me fez querer criar algo legal, no estilo James Jamerson, com aquele toque da Motown. Encontrei o riff que virou linha de baixo de Place Your Hands, mostrei para Gaz, e ele veio com uma melodia gelada sobre descer na água. Quando Kenwyn House, nosso guitarrista, adicionou aquele clássico riff de guitarra de abertura, ele mudou de algo suave para algo muito mais cheio de ação.

Foi uma época adorável para estar vivo. Éramos jovens e todos na banda eram talentosos, embora não soubéssemos realmente o que estávamos fazendo. Éramos roqueiros de coração, mas tínhamos a mente muito aberta. Ouvimos de tudo, desde Motown e Bob Marley até Common One de Van Morrison – Summertime in England ainda pode me fazer chorar. Acabei comprando um baixo Telecaster antigo – você pode definitivamente ouvir a influência do reggae no baixo durante a ponte para Place Your Hands.

Sempre achei incrível a emoção que Gaz trouxe para isso, mas não entendi completamente o que ele estava cantando até recentemente. Ele explicou que “coloque as mãos” era uma metáfora para querer um abraço, para ajudá-lo na dor da perda do avô. Eu não tinha percebido na época porque éramos jovens roqueiros, arrebatados pelo momento e cheios de testosterona, sem tempo para pensar em nada. Os anos 90 não foram realmente uma época em que os homens eram encorajados a serem sensíveis – havia todas as revistas masculinas e estávamos jogando esse jogo até certo ponto. Certamente não discutimos nossos sentimentos da maneira que faríamos agora. Olhando para trás, acho que a letra é linda.

Acho que nunca ficaremos entediados de tocá-la porque é muito funky e cheia de ritmo e espírito. Tivemos algumas mudanças na formação e Place Your Hands é a música que sempre nos uniu. Faz as pessoas dançarem e levantarem as mãos – mesmo que a letra seja na verdade “Put your hands on”.

Gary Stringer, vocais

Assinamos contrato com a S2 em 1993, sob o comando das figuras lendárias Lincoln Elias e Muff Winwood. Nosso primeiro álbum alcançou o Top 10, tivemos três singles no Top 40 e tocamos em Glastonbury, então ficamos muito felizes. Estávamos em turnê pela costa oeste dos EUA com a banda de stoner rock Kyuss quando Lincoln sugeriu que conhecêssemos George Drakoulias, que havia trabalhado com Rick Rubin na Def Jam e ajudou a descobrir os Beastie Boys. George apareceu vestindo roupas brancas esvoaçantes, o que causou uma grande impressão, e decidimos ir com ele para o segundo álbum.

Gravamos três ou quatro músicas no Abbey Road. George contratou um baixo Fender dos anos 1960. Jack estava brincando com ele e começou a tocar o que se tornaria a linha de baixo de Place Your Hands. Kenwyn baixou a corda E de sua guitarra para D e criou o riff que fica sobre a linha de baixo de Jack. No início, cantei bem suavemente, mas depois pensei: “Isso é muito etéreo”. Fomos para Los Angeles terminar o álbum com George, levando conosco a linha de baixo e o riff de guitarra.

A letra é sobre a morte do meu avô, Kenneth. Eu estava no ônibus da turnê quando recebi uma ligação dizendo que ele havia morrido. Fui ao necrotério e minha tia disse: “Quer ver o Ken?” Eu tinha visto um cadáver à beira da estrada durante uma viagem de surf no Marrocos quando tinha 18 anos, mas isso teve um impacto diferente. A letra pede essencialmente conforto – um abraço. É por isso que é “Coloque a mão na massa”. Tenho certeza que se fosse “Put your hands up” a música teria sido ainda maior.

Chris Evans era um grande apoiador da banda e tocou o single até a morte na Radio 1. Quando você foi ao TFI Friday, não importava se você era Dave Grohl ou Oasis – você tinha que fazer o segmento It’s Your Letters e cantar essas palavras com a melodia da música que você estava promovendo no programa. Por alguma razão, nossa versão de It’s Your Letters travou. “Coloque as mãos” e “São as suas letras” têm o mesmo número de sílabas, então eles usaram todas as semanas desde então.

O vídeo custou cerca de £ 250.000. Estávamos girando de ponta-cabeça em fios que precisavam ser enfiados em buracos feitos em nossas calças. Place Your Hands é responsável por grande parte da minha renda. Se tivéssemos 10 músicas assim, eu seria multimilionário.

Reef se apresenta no festival Lakefest em Eastnor, Herefordshire, em 8 de agosto