Homenagens a Sam Neill: atores, diretores e líderes lembram de ‘um verdadeiro cavalheiro’

A co-estrela de Neill em A Long Way Down e no crime australiano Dirty Deeds, Toni Collette, o chamou de “herói”, “lenda” e “querido”. Ela escreveu: “Nosso grande amigo. Já sentimos muita falta de você. Continue em paz onde quer que esteja”.

O diretor australiano Phillip Noyce, que dirigiu Neill no thriller de 1989, Dead Calm, ao lado de Nicole Kidman, disse ao Guardian: "Sam foi talvez o ator mais cavalheiresco que já encontrei. Equilibrado e sincero em um mundo de egos loucos do show business. Sua palavra era seu contrato."

"De uma forma estranha, Sam foi responsável pela minha longa carreira em Hollywood. Quando surgiram rumores de que George Miller poderia ter dirigido secretamente Dead Calm, Sam garantiu ao produtor americano, Mace Neufeld, que eu era de fato o diretor - e Mace então me contratou para dirigir Harrison Ford em Patriot Games", acrescentou Noyce.

A atriz Magda Szubanski, uma amiga que Neill certa vez deu o nome a um de seus patos, disse que ficou “absolutamente chocada” com sua morte.

“Quando falei com ele há pouco tempo, ele estava livre do câncer e muito feliz e animado com a vida, então isso é simplesmente devastador”, disse ela. "Ele foi único. Um ser humano tão talentoso, elegante, bonito, irônico e caloroso."

O ator David Wenham disse que “além de ser uma lenda internacional”, Neill era “o amigo mais gentil, atrevido, generoso e solidário que existe”.

O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, disse que Neill era um dos grandes.

“Ele começou quando mal havia indústria cinematográfica neste país”, disse Luxon em uma postagem nas redes sociais. "Por mais de 50 anos ele levou as histórias da Nova Zelândia ao mundo e seus talentos ajudaram a transformar nossa indústria cinematográfica no que é hoje - uma de nossas maiores exportações culturais. Seu trabalho será assistido e amado por muito tempo depois de todos nós."

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, prestou homenagem ao ator, escrevendo no X: "Sam Neill estrelou tantas histórias australianas amadas e conquistou um lugar especial nos corações australianos. Irônico e seco, atencioso e lacônico, Sam lutou contra a doença com a mesma dignidade, humor e convicção que deram força a cada sua atuação. Ele será muito lamentado e lembrado por muito tempo. Que ele descanse em paz."

A romancista Kathy Lette disse que a morte inesperada de Neill foi comovente: "Sam não era apenas um ator maravilhoso, mas também o amigo mais charmoso, gentil, inteligente e deliciosamente autodepreciativo. Seu humor irônico e seco e seu brilho travesso iluminaram nossas vidas."

O diretor neozelandês de Fiji, Toa Fraser, cujo filme Dean Spanley estrelou Neill como personagem titular, disse: "Sam me defendeu e a muitos de nós desde o início. Ele mudou minha vida, por seu exemplo e suas ações... é um dos meus grandes arrependimentos quando ele veio até mim no set de Dean Spanley (mais de uma vez) e disse: 'Você quer vir jantar?', eu recusei. Eu tinha lição de casa para fazer.

“Bem, esta noite levantarei uma taça de Tokay húngaro para ele, e provavelmente uma taça de Pinot na tradição da Borgonha para ele e seu mentor James Mason também.”

O produtor cinematográfico neozelandês Chelsea Winstanley lembrou-se de Neill como “um ser humano maravilhoso, lutando até o fim, pela whenua [terra], pela tela”.

"Ng? mihi [obrigado] Sam por tudo que você deu à indústria de telas, sua falta será sentida. Sua luta para salvar a whenua [terra] da extração e exploração continuará... Que momentos todos vocês tiveram moldando a indústria que amamos, obrigado."

O ator neozelandês Joel Tobeck, que estrelou ao lado de Neill no filme Perfect Strangers de 2003, escreveu no Instagram: “Esse homem me fez sentir como se eu pudesse voar. Mesmo quando eu estava em todos os lugares na presença dele, ele fez tudo bem. Adorávamos conversar sobre rúgbi. Descanse em paz, meu antigo amigo. Sam Neill, um verdadeiro cavalheiro.”

Rhys Darby, companheiro Kiwi e estrela de Flight of the Conchords da HBO, escreveu: "Um ser humano verdadeiramente grande, uma lenda e uma inspiração para todos, mesmo além do mundo da arte. Sempre amaremos você, Sam."

Fora de seu trabalho como ator, Neill era um ambientalista apaixonado que fez campanha por várias causas, incluindo a conservação marinha e contra propostas de mineração na Nova Zelândia. Após sua morte, o departamento de conservação da Nova Zelândia chamou Neill de “um Kiwi lendário” e “um defensor feroz e apaixonado pelo nosso meio ambiente”.

"Seja defendendo nossas espécies nativas, apoiando projetos de conservação locais ou simplesmente compartilhando seu profundo amor por nossas paisagens únicas, Sam seguiu o que falaram. Ele entendeu que nossa natureza não é apenas algo para se olhar, é algo que devemos valorizar e proteger. Seu calor, inteligência e voz inabalável para a natureza farão muita falta."