Angela Rayner toma medidas para proteger pubs de serem transformados em casas ou escritórios

O secretário da Habitação publicará um novo quadro político nacional de planeamento destinado a flexibilizar ainda mais as leis de planeamento para ajudar a construir 3 milhões de casas até ao final do parlamento.

O governo já tinha consultado sobre a possibilidade de alterar as leis de planeamento para proteger o último pub numa área de ser transformado em habitação ou uso comercial, mas os limites dessa proposta suscitaram avisos por parte dos activistas da hospitalidade de que milhares de bares poderiam ser perdidos.

Os ministros decidiram agora que isto se aplicará a todos os bares que enfrentam a ameaça de conversão para outro uso.

Rayner está tomando a decisão devido a preocupações com a taxa de fechamento de bares na Inglaterra, com Andy Burnham já tendo anunciado um corte nas taxas comerciais para o setor de hospitalidade. Segundo a Campanha pela Real Ale (Camra), 794 bares fecharam este ano, sendo 82 demolidos ou reformados.

Os chefes de bares e restaurantes culparam o aumento do seguro nacional dos empregadores, o aumento do salário mínimo e a inflação dos preços dos alimentos, bem como as altas taxas comerciais.

De acordo com as mudanças, os desenvolvedores terão que provar que não há nenhuma perspectiva razoável de manter um pub em funcionamento, incluindo evidências de que ele foi colocado à venda por pelo menos um ano. Os conselhos também precisarão considerar se a perda de um pub privaria uma comunidade de um lugar para as pessoas se reunirem.

Rayner disse: "Os pubs fazem parte de quem somos como nação. Eles são onde celebramos, lamentamos, discutimos e pertencemos, o coração pulsante de tantas de nossas comunidades, e é um ultraje que proteções fracas tenham permitido que muitos deles escapassem sem lutar.

“É por isso que estamos traçando um limite para que os desenvolvedores tenham que provar que realmente não há como salvar um pub antes mesmo de pensarem em derrubá-lo, porque construir as casas de que precisamos desesperadamente nunca deve ser feito às custas dos pubs que amamos.”

Quando a política foi proposta pela primeira vez como parte da iniciativa “pride in place” de Keir Starmer, ela se aplicaria apenas ao último pub em uma área comunitária.

No entanto, isto será agora alargado a todos os estabelecimentos que enfrentam propostas de desenvolvimento.

Camra disse anteriormente que limitar a proteção ao último pub em uma área poderia “significar o fim de milhares de pubs viáveis em toda a Inglaterra”.

Dizia: “São necessárias fortes proteções de planejamento para dar às pessoas o direito de tentar salvar seu pub caso ele esteja sob ameaça de demolição ou conversão. Crucialmente, isto deve aplicar-se a todos os bares para que as comunidades possam salvar o seu local, mesmo que existam outros bares na mesma área.”