Uma nova compreensão? Como a chegada da tapeçaria de Bayeux a Londres está reparando as relações pós-Brexit

Esta semana, esse capítulo turbulento deu lugar a um dos atos mais significativos de diplomacia cultural entre os dois países em décadas. Quase 1.000 anos depois de ter sido criada, a tapeçaria de Bayeux chegou ao Museu Britânico após anos de meticulosas negociações entre Londres e Paris, transportada da França sob o manto da escuridão.

Um pequeno grupo de convidados, incluindo a secretária de cultura, Lisa Nandy, e o presidente do Museu Britânico, George Osborne, tiveram uma primeira visão na terça-feira do bordado histórico, enquanto continuavam os preparativos para sua inauguração pública em setembro.

“Você tem uma noção da vastidão da tapeçaria quando entra naquela sala”, disse Nandy. “Quando o Presidente Macron visitou o Museu Britânico no ano passado e assinamos o documento oficial, foi quando tudo pareceu real para mim.”

Precauções tiveram que ser seguidas antes que alguém pudesse se aproximar da tapeçaria. Telefones e canetas foram proibidos. Pediram-nos que colocássemos aventais e capas protetoras sobre os sapatos.

“Parecemos um bando de queijeiros”, observou Osborne.

Apenas uma seção da tapeçaria de 70 metros estava em exibição, com o restante coberto por um lençol preto em uma longa caixa de vidro que se estendia ao longe.

Mas aquele fragmento foi suficiente para fazer a sala ficar em silêncio. Estava aberto, perto o suficiente para ver os pontos individuais, as cores desbotadas e os pequenos detalhes tecidos no tecido. Os conservadores próximos observavam cada movimento com ansiedade.

Michael Lewis, curador-chefe da exposição no Museu Britânico, guiou Nandy e Osborne pelas cenas, que incluem uma imagem de Guilherme, o Conquistador, com a espada erguida, recebendo uma mensagem sobre Haroldo.

“Então, alguém está sentado no trono e alguém quer tirá-lo dele”, disse Osborne. “Tudo no passado!”

“Fui costurado aqui”, brincou Nandy.

“O que os historiadores diriam sobre William agora?” Osborne perguntou a Lewis. “Ele tinha uma reivindicação legítima ao trono?”

“De jeito nenhum”, respondeu Lewis.

“Você está tentando iniciar uma batalha antiga”, disse Nandy, tentando reprimir o riso.

“Achei que poderíamos contar a Macron”, respondeu Osborne.

O empréstimo, proposto pela primeira vez por Theresa May e Macron em 2018, exigiu anos de negociações sobre tudo, desde as condições de transporte até aos requisitos precisos de temperatura e iluminação necessários para proteger um objecto que nunca antes saiu de França.

“Não poderia haver qualquer risco de danos”, disse Nandy. “Grande parte da diplomacia nas discussões girava em torno das minúcias e dos detalhes meticulosos: em que tipo de caixa estaria, como seria transportado, que temperatura, que iluminação.”

A chegada da tapeçaria foi uma operação cuidadosamente coreografada. Foi mostrada ao grupo a enorme caixa personalizada em que viajava, dobrada em estilo sanfona dentro de seu invólucro protetor.

O enviado especial do Reino Unido para a tapeçaria, Peter Ricketts, chegou usando uma gravata de tapeçaria de Bayeux. Ele foi acompanhado pelo seu homólogo francês, Philippe Bélaval, e tudo começou a parecer uma festa.

Para Nandy, o empréstimo é prova de uma tentativa mais ampla de reconstruir as relações culturais da Grã-Bretanha após o Brexit. “Depois do acordo original, as conversações estagnaram, não apenas por causa da pandemia, mas porque houve uma relação desnecessariamente antagónica durante muitos anos entre o Reino Unido e a França”, disse ela. “Isso, de várias maneiras, parece fechar o ciclo desse capítulo.”

Nandy encontrou a tapeçaria pela primeira vez aos 12 anos, em uma viagem escolar a Bayeux. “Lembro-me de me sentir muito enjoada por beber muito chocolate quente”, lembrou ela. “Mas foi incrível ver.”

Agora, ela espera que a exposição dê a mesma oportunidade a uma nova geração. Alunos de todo o Reino Unido serão convidados a visitar a tapeçaria, num esforço para garantir que ela continue a ser mais do que uma relíquia da história medieval.

“Existem algumas pessoas no Reino Unido para quem a tapeçaria de Bayeux é um dos artefactos mais famosos do mundo”, disse Nandy. “Mas também há algumas pessoas, especialmente jovens, que não sabem nada sobre isso.”

Nandy disse que o governo procurou fazer do intercâmbio cultural uma parte mais deliberada da sua política externa. “Uma das coisas que temos feito com muitas das nossas organizações parceiras, incluindo o Museu Britânico, é ser muito mais proativos em ajudá-las a navegar por algumas das complexidades envolvidas”, disse ela.

Ela apontou a China como um exemplo onde os laços culturais continuam valiosos, mas requerem cautela. “As conexões entre pessoas são vitais”, disse ela. “Mas obviamente existem desafios em torno da liberdade de expressão, censura, direitos humanos e segurança.”

O Museu Britânico também tem estado no centro de debates sobre como as instituições culturais lidam com as pressões políticas.

Nandy disse que as instituições não deveriam recuar nesses debates difíceis. "Acho que eles adoram. A arte sempre foi uma forma de desafiar o status quo", disse ela. “Sempre foi uma forma de nos ajudar a repensar o nosso passado e reinterpretar o futuro.”

Nandy disse que as decisões sobre empréstimos futuros continuam a ser uma questão das instituições, mas o governo pode ajudar a criar as condições para o diálogo. “Para estender a mão da amizade”, disse ela, “sejam os mármores de Elgin ou os bronzes de Benin ou qualquer uma das aquisições mais controversas”.

Durante as fotografias finais, os conservadores lembraram aos visitantes que não se inclinassem muito sobre o bordado.

“Coloque a mão nisso”, brincou alguém.

“Quelle horreur”, veio uma resposta sussurrada. O pequeno intercâmbio anglo-francês parecia quase tranquilizadoramente familiar.