‘Sem eletricidade, sem água, sem combustível’: ataques de drones ucranianos trazem escuridão ao verão da Crimeia

Depois a gasolina tornou-se escassa, tornando mais difícil abastecer o negócio com alimentos e outros bens essenciais. Agora, a eletricidade e a água corrente são cortadas durante grande parte do dia, assim que o calor do verão se instala.

“Durante 12 anos disseram-nos que a Crimeia estava 100% protegida”, disse Marina, referindo-se às promessas que as autoridades russas fizeram desde que a tomaram à Ucrânia em 2014. “E depois, num mês, fomos atirados de volta à Idade da Pedra – sem electricidade, sem água, sem combustível.”

Desde o início deste ano, Kiev lançou a sua maior campanha aérea sustentada contra a Crimeia, visando tanto a península como as ligações de transporte terrestre e marítimo que a ligam à Rússia. Os residentes enfrentam a perturbação mais grave na vida quotidiana desde a sua anexação em 2014.

Foi a primeira região controlada pela Rússia a sofrer a grave escassez de combustível para motores que desde então se espalhou pela Rússia. As autoridades instaladas pelo Kremlin declararam no mês passado estado de emergência e proibiram temporariamente as vendas a motoristas privados, num esforço para preservar o abastecimento para os militares e os serviços de emergência.

Mas à medida que os drones ucranianos visavam cada vez mais a infra-estrutura energética da península, a crise rapidamente ultrapassou o petróleo. Mais de 70% dos cerca de 2,5 milhões de residentes da Crimeia sofreram algum tipo de corte de energia, de acordo com uma análise do Guardian, enquanto muitos já passaram vários dias consecutivos sem electricidade ou água corrente.

Entrevistas com mais de uma dúzia de residentes em toda a Crimeia apontaram para um crescente sentimento de abandono e frustração tanto com as autoridades instaladas pela Rússia como com Moscovo, à medida que Kiev procura transformar a península “numa ilha”.

Os festivais, acampamentos de verão e eventos na praia que antes enchiam a temporada da Crimeia foram cancelados. Em seu lugar, longas filas para gasolina e uma busca diária por um lugar para tomar banho e carregar o telefone. “Estamos sobrevivendo, não vivendo”, disse um morador.

Aleksei, um nativo da Crimeia que apoiou a anexação da península pela Rússia em 2014, diz que o seu restaurante tem estado praticamente vazio este verão, uma vez que os turistas se afastaram, enquanto a escassez e a interrupção das rotas de abastecimento tornaram cada vez mais difícil obter produtos frescos de fora da península.

"As autoridades continuaram a insistir que a Crimeia estava preparada para tudo. Literalmente qualquer coisa. Acontece que as autoridades não se prepararam para o pior", diz ele. “As pessoas estão procurando combustível como se fosse Jogos Vorazes.”

Tal como outros entrevistados pelo Guardian, Aleksei pediu que o seu apelido fosse omitido por razões de segurança. A Crimeia é o lar de um dos aparatos de segurança mais difundidos e repressivos da Rússia, o que deixou muitas pessoas com medo de falar abertamente. Expressões públicas de dissidência são raras.

Os comentários abaixo das postagens das autoridades nas redes sociais foram, no entanto, inundados de pedidos de ajuda de pessoas que afirmam não poder entrar em contato com parentes, comprar alimentos ou lidar com as interrupções prolongadas.

“Belogorsk está sem eletricidade há mais de 70 horas e tudo o que continuamos recebendo são promessas”, dizia um dos dezenas de comentários endereçados ao chefe da Crimeia instalado na Rússia, Sergei Aksyonov.

Os bate-papos locais no Telegram se transformaram em guias de sobrevivência improvisados, com moradores trocando dicas sobre onde o combustível acabou de chegar, configurando alarmes para lançamentos de vouchers noturnos, compartilhando mapas das filas mais curtas e informando uns aos outros quais bairros ainda têm eletricidade ou água encanada.

Desde que foi tomada pela Rússia em 2014, no meio da turbulência da revolução Maidan na Ucrânia, que depôs o presidente pró-Rússia do país, a Crimeia foi transformada num dos territórios estrategicamente mais importantes do Kremlin.

Em 2022, tornou-se o principal palco para a invasão do sul da Ucrânia, onde as forças russas avançaram muito mais rapidamente do que no seu ataque fracassado a Kiev. Desde a invasão em grande escala, a sua infra-estrutura militar tem sido utilizada para ataques aéreos e apoio no campo de batalha. Moscovo também incentivou centenas de milhares de russos a instalarem-se na península.

A anexação de 2014 – daquela que para muitos russos é vista como uma região desejável de clima quente e praias – fez disparar os índices de aprovação de Vladimir Putin e, durante anos, as celebrações anuais que marcaram o “regresso” da Crimeia serviram como demonstrações coreografadas do poder militar russo e do ressurgimento nacional.

Ao visar a Crimeia – há muito considerada a jóia da coroa do governo de Putin – a Ucrânia espera reforçar a sua posição em quaisquer negociações de paz futuras, afirma Rob Lee, analista militar e membro sénior do Instituto de Investigação de Política Externa.

“A Ucrânia tem mais influência nas negociações futuras do que antes, porque agora pode atingir com segurança quase qualquer alvo na Crimeia.”

A Ucrânia concentrou os seus ataques nas principais rotas de transporte que abastecem a Crimeia, particularmente na autoestrada Novorossiya, um corredor logístico fundamental que liga a península à região russa de Rostov através das cidades ocupadas de Melitopol e Mariupol.

As forças ucranianas atingiram mais de 240 camiões militares russos apenas durante a primeira semana de Julho, de acordo com uma análise de imagens verificadas do ataque pelo analista francês de inteligência de código aberto Clément Molin.

Mais recentemente, a Ucrânia intensificou a sua campanha contra a navegação russa no Mar de Azov. Na última semana, os militares de Kiev afirmaram ter atingido 90 navios usados ??pela Rússia para abastecer a península ocupada.

Numa entrevista recente com o jornalista russo independente Dmitry Kolezev, um general russo anónimo disse que os recentes sucessos da Ucrânia foram, em parte, o resultado do desvio de recursos de Moscovo da defesa da Crimeia para a sua ofensiva no Donbass.

Com a liderança militar fixada em capturar as partes restantes do Donbass, disse o general, a Crimeia caiu para “terceiro ou quarto” na Rússia.