‘Preciso dormir um pouco’: torcedores enfrentam atrasos, cartão vermelho e final tenso para animar a Inglaterra nas oitavas de final

Manchester está entre as maiores cidades do futebol do mundo. Mas mesmo aqui, os torcedores dificilmente tinham visto um jogo como este.

Nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, no maior parque de torcedores da Copa do Mundo da Europa, quando soou o apito final após agonizantes 11 minutos de acréscimos, a multidão aplaudiu com um rugido alto o suficiente para acordar qualquer pessoa em Manchester que ainda dormisse.

Como a Inglaterra garantiu o seu lugar nos quartos-de-final, depois de ter jogado com 10 jogadores durante a maior parte da segunda parte, foi mais uma celebração do que uma expiração colectiva.

O tão esperado apito final viu potes de plástico voando pelo ar, pessoas levantadas nos ombros e lenços e bandeiras erguidos enquanto o DJ tocava Wonderwall do Oasis.

Aqui – a poucos passos da estação Manchester Piccadilly – dois locais, Freight Island e Depot Mayfield, se combinaram para receber o maior número de torcedores ingleses que podem ser encontrados em um lugar deste lado do Oceano Atlântico.

E Manchester não via uma festa selvagem como essa desde que o Oasis chegou à cidade para sua série de shows de boas-vindas, quase exatamente um ano atrás.

“É a atmosfera, é estar entre todos”, diz Jodie Warbuton. “Acho que você sente que, se não estiver envolvido, você perdeu.”

Ela não estará no trabalho amanhã, mas sua amiga e colega Leah Owen não. Ambas trabalham para a JD Outdoor, mas seu chefe disse à equipe que eles podem começar um pouco mais tarde pela manhã.

Owen acha que estar aqui esta noite valerá a pena a falta de sono – e ela já está animada para a próxima partida. “Acho que se conseguirmos superar isso, teremos mais chances”, diz ela. “Sinto-me confiante.”

Antes mesmo de soar o apito do intervalo, os torcedores ingleses já haviam explodido em seu primeiro refrão de Três Leões. Com os dois gols de Jude Bellingham, com os gols marcados com apenas dois minutos de intervalo, as coisas pareciam boas para a Inglaterra.

Mas o clima de festa logo ficou tenso; O México marcou pouco antes do intervalo; e após o reinício, o inglês Jarell Quansah foi expulso após uma entrada alta, ambas as equipes marcaram nos pênaltis com menos de 10 minutos de diferença, e a Inglaterra teve que lutar para manter a liderança com 10 homens.

Tudo chegou a um final doloroso – mas, em última análise, jubiloso – logo depois das 4 da manhã. Com a partida começando apenas às 2h, os torcedores ingleses se preparavam para começar a semana com os olhos turvos - e dores de cabeça.

Joe Murray-Brown estava trabalhando às 9h da manhã em um clube de golfe – e depois teve que dirigir até Birmingham. “Tenho um grande dia”, diz ele. "Eu preciso dormir um pouco. Mas não vou conseguir dormir."

Callum Darcy também não reservou folga do trabalho para amanhã. “Sou um andaime, então não acho que tudo ficará nivelado”, diz ele. “Eu deveria chegar às 7h, mas meu chefe nos deu até às 12h.”

“É uma atmosfera incrível”, diz ele. “É ótimo, todos juntos.”

Darcy veio assistir com um grupo de amigos – todos moram em Bolton, na Grande Manchester, mas é a primeira vez que vão ao fan park.

“Queríamos ir ao maior fan park”, diz Lucy Kilcoyne, que trabalha em um pub. “É incrível.”

“Adoro a coisa multicultural disso”, diz o amigo Sam Taylor – antes, a área externa estava lotada de torcedores brasileiros enquanto assistiam ao atacante norueguês Erling Haaland pôr fim aos seus sonhos de Copa do Mundo.

Taylor não tem trabalho amanhã – mas precisa se levantar para a formatura de seu filho na creche. “Eu estarei lá”, diz ele.

E o sucesso da Inglaterra estava a ser celebrado aqui - como disse uma vez o poeta de Manchester Tony Walsh - tanto por aqueles que aqui foram atraídos como por aqueles que aqui nasceram.

Andrea Valerie, Andrew Rinaldy e Arbi Fausta são estudantes internacionais da Universidade de Manchester, todos da Indonésia.

Eles vieram esta noite porque “queríamos sentir a atmosfera, não temos isso no nosso país”, diz Rinaldy.

“O futebol aqui é muito diferente”, acrescenta Valerie.

“Assistimos a todos os jogos da Inglaterra”, diz Rinaldy. “Tem sido muito emocionante, especialmente na [RD Congo].”

“Queremos que a Inglaterra vença – até à final”, diz Fausta. “Está voltando para casa!”

Angelica Ayalin, uma estudante de doutoramento das Filipinas, diz: "Estou aqui porque gostaria de experimentar a cultura do futebol. Mudei-a há um ano e antes não sabia nada sobre futebol."

Mas agora ela abraçou o belo jogo e até joga em equipe. Ela está usando um chapéu de cowboy inglês – um amuleto da sorte que ela usou em todos os jogos até agora.

“Estou tão envolvida neste jogo que só aprendi há um ano”, diz ela.

Darryl Worton viajou 140 milhas de Stockton-on-Tees para estar no fan park. “Eu queria vir aqui esta noite pela atmosfera, para fazer parte de tudo”, diz ele.

“De onde eu venho, são todos locais pequenos – este é um local enorme, e tem muita Inglaterra em um só local, e todos estão se divertindo.” Sua amiga Gayle Valentine, uma faxineira de Manchester, acha que esta noite foi “fantástica” – e ela já tem seus planos para a manhã resolvidos: “Vou ficar na cama o dia todo”.

Murray-Brown diz que a vitória desta noite foi um “grande aumento de confiança”, pois é o “jogo mais difícil que eles tiveram até agora”, e agora ele pensa que “eles estão indo até o fim”.

“Eu me preocupo com Haaland”, diz seu amigo Ciaran McGee, garçom de vinho, mas outro membro do grupo, Max Williams, diz: “A defesa deles é bastante furada e nosso ataque é melhor que o deles”.

Worton, que trabalha no setor varejista, acha que os jogos da Inglaterra só vão ficar mais difíceis a partir daqui, mas está otimista enquanto a seleção se prepara para enfrentar a Noruega nas quartas de final, no sábado.

“Sou um torcedor do Manchester City e um grande torcedor do Haaland, ele é maravilhoso”, diz Worton. “Ele está concorrendo à Chuteira de Ouro, mas espero que Harry Kane marque alguns e iguale-o.

“São três palavras, não é?” Worton disse. “Está voltando para casa.”

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