O vencedor de Bellingham na prorrogação afunda a Noruega e leva a Inglaterra às semifinais da Copa do Mundo

Felizmente para Tuchel, ele tinha um jogador, Jude Bellingham, que acreditou em sua palavra. Cada um deles. Bellingham já havia brilhado neste torneio, mas passou para outro nível aqui quando mais importava.

A Inglaterra corria o risco de ser desviada do rumo no final de uma primeira parte lenta, com a Noruega a liderar através de um remate cruzado de Andreas Schjelderup, que deu maior ênfase ao primeiro. Encontrou um caminho para casa. Entra Bellingham para marcar um empate brilhante. E a Noruega foi a melhor equipa na segunda parte do tempo regulamentar. A Inglaterra engasgou. A exibição deles não foi boa o suficiente. Este foi o fim do caminho para eles?

Bellingham garantiu que não, pois aproveitou outra mudança de ímpeto para colocar a Inglaterra na frente no início da prorrogação. Foi uma finalização de caçador furtivo, que nunca esteve em dúvida desde o momento em que o guarda-redes norueguês, Ørjan Håskjold Nyland, disparou um remate do suplente inglês Morgan Rogers. Foi um momento horrível para Nyland e levou Bellingham a seis gols; na disputa pela Chuteira de Ouro. Ele está absolutamente pronto para ser o melhor jogador do torneio. Mais importante ainda, ele ajudou a levar a Inglaterra às semifinais.

Estava longe de ser o desempenho coeso da equipe que Tuchel esperava. Mas talvez, como ele já suspeitava há muito tempo, esta seja realmente a Copa do Mundo dos momentos para sua seleção. Bellingham certamente os forneceu.

Foi a primeira partida da Noruega nas quartas de final da Copa do Mundo e eles tiveram um papel importante em uma eliminatória emocionante. Eles se recusaram a aceitar que a derrota era o seu destino e tiveram hesitações após o segundo gol de Bellingham, com dois de seus substitutos chegando perto. Antonio Nusa viu um remate ser bloqueado por Marc Guéhi. Oscar Bobb levantou alto quando bem colocado.

A Inglaterra anulou a ameaça de Erling Haaland, que foi retirado após o primeiro período da prorrogação, e quando finalmente terminou, poderia haver uma nova abordagem a uma velha linha clássica. Edvard Munch, Henrik Ibsen, Ole Gunnar Solskjær. Seus meninos não levaram uma surra. Mesmo assim, a Inglaterra encontrou um caminho.

Foi uma ocasião em que o calor queimou. A temperatura na hora do pontapé inicial marcava 33ºC e havia 65% de umidade. Nenhum dos números mudou sensivelmente. O suor escorria dos apoiadores que estavam simplesmente sentados em seus assentos. Foi um teste de resistência dos jogadores e para a Inglaterra, o primeiro do torneio. Anteriormente, eles jogavam em cúpulas refrigeradas a ar ou em condições muito mais amenas. A Inglaterra se preparou para isso, especialmente durante o campo de treinamento em clima quente na Flórida. Ainda parecia um passo em direção ao desconhecido.

A equipe de Tuchel testou sem sucesso durante grande parte do primeiro tempo contra a Noruega. O ritmo deles era baixo, em parte por causa das condições. Mas todo o clima do jogo mudou a partir dos 33 minutos, quando John Stones, que foi chamado de volta no centro da defesa, parou e fez um passe para trás para Jordan Pickford, com a presença de Haaland. Pickford limpou tudo. Foi uma folga para a Inglaterra.

A Noruega agitou-se como entidade atacante. Haaland subiu para cabecear direto para Pickford e eles estavam na frente quando Patrick Berg pressionou alto para roubar Harry Kane. O capitão da Inglaterra queria uma falta, mas não aconteceu. A Noruega trabalhou para Schjelderup e foi então que o destino sorriu para ele e para eles. Parecia um cruzamento do lateral-esquerdo para Haaland. Em vez disso, a bola voou para o canto superior distante. Pickford deveria ter feito melhor.

Foi o estímulo para um período traumático para a Inglaterra. Alexander Sørloth rematou alto, Martin Ødegaard acionou Pickford após um passe perdido do guarda-redes inglês e houve o momento em que a Noruega abriu o ataque por dentro, através de Sørloth. Ele tinha Haaland no meio e ainda assim Stones defendeu a situação de forma soberba.

A Noruega esteve na frente, mas o Bellingham verificou o seu ímpeto. Foi apenas um dardo explosivo dele para um passe quadrado de Anthony Gordon; tão suave também. O talismã da Inglaterra abriu um espaço à esquerda da baliza norueguesa e simplesmente seguiu em frente, afastando-se e contornando Torbjørn Heggem. A finalização rasteira para o gol foi quente demais para Nyland.

Na preparação, havia uma dúvida sobre se a bola havia tocado um cabo aéreo antes de Elliot Anderson alimentar Gordon. Mais tarde, a FIFA divulgou um comunicado dizendo que não. Tudo muito bizarro – e de acordo com um jogo selvagem.

A Inglaterra poderia até ter liderado após os primeiros 45 minutos, quando Bellingham jogou em Kane, com a defesa norueguesa afastada. Eles estavam preocupados com Bellingham e quem poderia culpá-los? Kane finalizou com um lindo dink, mas estava impedido.

Tuchel torceu forte no segundo tempo. Foi demais? Foram Bukayo Saka no lugar do ineficaz Noni Madueke e Eberechi Eze no lugar de Declan Rice, que havia lutado contra uma doença antes do jogo. Eze assumiu o papel de número 10. Bellingham sentou-se ao lado de Anderson, que foi excelente, mas com licença para avançar alto.

A Noruega abanou a cabeça e sentiu que todos os adeptos presentes deveriam ter sido aconselhados a apertar os cintos de segurança. Pickford teve momentos erráticos em que parecia não compreender totalmente o paradeiro de seus postos e bar. Ele empurrou ao lado após uma cabeçada de Haaland que parecia ter saído do alvo.

A Noruega marcou na cobrança de escanteio pouco depois, quando Pickford só conseguiu desviar um chute de Berg e Heggem marcou. Mas Haaland pressionou Anderson e o gol foi anulado após revisão do assistente de vídeo.

A reestruturação do meio-campo de Tuchel deixou seu time em aberto. Bellingham não funcionou como número 8 e a Noruega assumiu o controle. Não foi nenhuma surpresa ver Tuchel atuar durante a segunda pausa para hidratação. Ele introduziu Reece James na base do meio-campo, retirou Gordon e deslocou Eze para a esquerda. Bellingham voltou para a 10ª posição. Gordon foi essencialmente sacrificado e a Inglaterra perdeu uma saída rápida.

A Noruega foi o artilheiro mais provável no segundo tempo do tempo normal e a Inglaterra teve outra folga aos 76 minutos na segunda etapa de um escanteio. Foi uma cabeçada de Kristoffer Ajer e só a trave negou. A Inglaterra quase escapou.

A tensão era tão pesada quanto o ar. Quer o jogador fosse antigo ou novo nesta fase, o que estava em jogo era a realização absoluta; o conhecimento de que milhões e milhões de olhos estavam voltados para eles. Que qualquer erro seria colocado sob o mais implacável dos microscópios.

Nyland quase marcou nos acréscimos, no final dos 90 minutos regulamentares, quando demorou muito para liberar e viu Djed Spence, substituto da Inglaterra na lateral-esquerda, atacar. A bola voou ao lado. A essa altura, Tuchel tinha Rogers no meio-campo, Ezri Konsa fora e James de volta como lateral-direito. Foi um giro tático furioso. Saka teve algumas oscilações e Bellingham cabeceou ao lado, mas havia uma inevitabilidade na prorrogação.

O pêndulo balançou novamente. A Inglaterra começou o período adicional com o pé na frente. Saka cruzou para Kane e ele viu Nyland cabecear no canto mais distante. A resiliência do goleiro seria quebrada e que erro ele cometeu ao desviar o chute de Rogers de fora da área. Bellingham fez o resto e a Inglaterra poderia ter tornado a fase final mais confortável.

Spence parecia ter vencido um pênalti depois que Bobb o envolveu com a perna na área, apenas para o árbitro, Clément Turpin, reverter sua decisão original após uma revisão do VAR. Foi um arranhão na cabeça. Saka foi negado por Nyland enquanto o goleiro fez uma dupla defesa para negar o golo a Spence e Saka. A Inglaterra já tinha feito o suficiente.