Nudistas, pacifistas e viajantes aproveitadores: as pessoas que mantêm vivo o sonho do Esperanto

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Um dia, aos 16 anos, no final dos anos 2000, recebi uma mensagem instantânea da AOL do meu amigo Kenyon. Ele queria saber se eu já tinha ouvido falar do Esperanto, a língua universal. Kenyon era vários anos mais velho que eu e era uma espécie de mentor. Como eu, ele era músico – ele projetou o primeiro disco da minha banda adolescente – mas, ao contrário de mim, ele tinha a cabeça cheia de curiosidades que faziam dele a estrela nerd e confiante de qualquer reunião de párias nas noites de sábado. Sua proposta: o Esperanto foi inventado no final do século 19 por um oftalmologista judeu polonês chamado LL Zamenhof, que pretendia criar uma língua tão irresistivelmente fácil de aprender que seria adotada como uma segunda língua compartilhada por pessoas de todo o mundo. A partir de uma posição de compreensão mútua, a paz mundial certamente se seguiria. Sim, a língua já existia há mais de 100 anos e, sim, a comunhão universal ainda não tinha sido alcançada. Mas a Internet inaugurou uma nova era de conectividade global e os utilizadores puderam aprender através de uma abundância de aulas online. Talvez estivéssemos à beira de um renascimento do esperanto. Kenyon já praticava há alguns anos e estava praticamente gripado.

Como adolescente típico, eu estava no meio do meu próprio despertar social. Eu comecei a viajar pelos EUA tocando música, contando apenas com a hospitalidade de amigos de amigos de amigos. Eu estava encontrando comunhão e o que parecia ser uma possibilidade ilimitada em passeios de bicicleta em massa e festas dançantes suadas em igrejas abandonadas. Eu também estava me aventurando no mundo da carona e dos trens de carga, visitando novos lugares explorando os mecanismos apenas ligeiramente fora dos limites da nossa sociedade industrializada. As mercadorias precisavam ser transportadas e eu pude movê-las com elas, graças à gentileza daqueles que me mostraram o caminho só porque eu queria aprender. O Esperanto parecia comparável: outro clube social díspar, com uma rejeição enraizada das forças, em grande escala e mal definidas, que procuravam nos dividir. Mas mesmo assim, os seus objectivos pareciam redundantes: a Internet já me tinha dado novas ferramentas para comunicar através da distância e da diferença. Por mais simples que seja aprender o idioma, por que se preocupar?