Não é apenas o número 10 no norte, é um motor de crescimento em todo o Reino Unido | Andy Burnham

Este foi o início do No 10 North: o primeiro grande ato deste governo e o que espero que seja visto como o mais marcante.

Ao longo dos últimos 40 anos, a Grã-Bretanha tomou uma série de caminhos errados. Na década de 1980, o poder político foi centralizado, o poder económico foi privatizado e as comunidades foram desindustrializadas. Muitos dos locais mais afetados não recuperaram desde então e ainda estão em declínio. Eles não foram capazes de mudar a situação porque simplesmente não têm o poder necessário para fazê-lo. Este sentimento de negligência está subjacente à política cada vez mais turbulenta que tem atormentado a Grã-Bretanha nos últimos tempos.

Resolver este problema é crucial para a coesão do nosso país. É algo com o qual lutou por muito tempo, mas nunca acertou. Vimos truques, como subir de nível. Vimos a mudança de partes do Estado britânico no mapa sem grande efeito.

Por que nada disso funcionou? Em parte porque, embora os departamentos de Whitehall tenham criado postos avançados, o poder de decisão permaneceu em Londres. É também porque, mesmo no centro do governo, os números 10 e 11 não estão suficientemente alinhados – especialmente no que diz respeito ao crescimento.

Isto é o que o Nº 10 Norte está a tentar corrigir e, se tivermos sucesso, poderá trazer a tão necessária mudança radical na forma como a Grã-Bretanha é governada. Trata-se de impulsionar o crescimento a partir do gabinete mais poderoso do país e fazê-lo em estreito alinhamento com o Tesouro. Trata-se de retirar o poder e colocá-lo nas mãos de pessoas que possam utilizá-lo melhor.

O nº 10 Norte será responsável por acelerar a devolução. Irá impulsionar a reindustrialização e o crescimento em todos os códigos postais do Reino Unido. Eliminará barreiras à regeneração, desde a construção de habitações sociais até à infra-estrutura de transportes públicos. Crucialmente, o nº 10 Norte reunirá Whitehall inteira atrás de lugares, em vez de ficar no seu caminho. A nossa ambição a longo prazo é clara: alcançar padrões de vida equivalentes em todas as regiões e nações do Reino Unido.

Dar aos lugares o seu próprio poder é importante porque, sem ele, eles não podem fazer essas coisas. O crescimento não pode ser imposto de cima para baixo, mas sim alimentado de baixo para cima. A Grã-Bretanha passou décadas tentando, sem sucesso, fazer o primeiro e agora, através do número 10 Norte, está prestes a dar uma chance adequada ao último.

As pessoas devem ter me ouvido falar sobre querer que a nação enfrente o mesmo caminho e se una. Esse exemplo tem que ser dado pelo governo. Os departamentos de Whitehall precisam de parar de travar guerras territoriais e começar a unir-se atrás dos lugares que precisam desesperadamente do seu apoio.

Sei que a mudança nem sempre é fácil e que este é o maior reequilíbrio de poder que o nosso país já viu. Quando entrei em Downing Street, disse aos funcionários que a era da luta contra a devolução acabou. Ninguém no governo perde quando o poder é partilhado. Quando você eleva um lugar, você eleva a Grã-Bretanha.

Eu sei que o poder da devolução é real. Há uma década, deixei Westminster para voltar para casa e tentar mudar as coisas para melhor. E nós fizemos. Trouxemos os ônibus de volta ao controle público. Criamos novas oportunidades para os jovens. Construímos uma cidade-região com o dobro do crescimento económico de qualquer outra região do Reino Unido. O que fizemos na Grande Manchester, podemos fazer em todo o nosso país.

Amanhã, a partir do nº 10 Norte, presidirei à primeira reunião do Conselho Económico Nacional, reunindo altos ministros e autarcas regionais. Através deste fórum, garantiremos que todos os departamentos em Whitehall apoiem as ambições de crescimento e devolução de cada região.

Quero que a Grã-Bretanha acredite novamente. Isso significa criar um país onde todos se sintam parte do que está a acontecer e todos se sintam ouvidos. Este governo vai demonstrar a todos que fazem parte da história.

Ainda este ano, apresentaremos um plano de 10 anos para a Grã-Bretanha, traçando um caminho desde onde estamos agora até onde acredito que todos queremos que o país esteja. O nosso plano definirá como colocaremos os bens essenciais da vida de volta sob um controlo público mais forte para os tornar novamente acessíveis; como reindustrializamos todas as partes da Grã-Bretanha; e como construímos mais casas municipais e resolvemos a crise imobiliária.

Eu sei que as pessoas não podem esperar para sempre para ver a mudança. Portanto, faremos coisas menores também para proporcionar algum espaço para respirar. Já o fizemos com duas reduções de impostos: uma sobre o IVA sobre as facturas de electricidade das famílias durante o Inverno e outra sobre as taxas comerciais para bares, clubes sociais e locais de música ao vivo.

O novo governo mostrou nos seus primeiros cinco dias como está preparado para dar os pequenos passos para tornar a vida mais fácil agora e os grandes para colocar a Grã-Bretanha de volta no caminho certo a longo prazo. Ambos são necessários simultaneamente se quisermos levar pessoas conosco.

Não tenho ilusões sobre o quão difícil tudo isso vai ser, mas tenho um plano claro e sei como fazer as coisas. E esta semana não me deixou dúvidas de que o serviço público também está pronto para embarcar nesta jornada comigo.

Andy Burnham é o primeiro-ministro do Reino Unido

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