‘Ele fica um pouco engraçado se você usar o nome verdadeiro’: a ascensão imparável do Conde Binface

The Flying Brick, cujo nome verdadeiro é Nick Delves, 60, que também é tesoureiro do partido Loony, bateu muitas portas para conseguir as indicações para seu candidato veterano, Howling Laud Hope. Mesmo assim, o Flying Brick não tinha visto nenhum sujeito nas ruas com latas de lixo na cabeça. Certamente não nos últimos dias. Nem um único.

Qual foi a história? Junto com seu colega ativista do partido Loony, Ravin Rodent (um cuidador durante o dia), o Flying Brick se aproximou da misteriosa figura prateada perto das mesas de cavalete.

“Ele é uma banda de um homem só e fica um pouco engraçado se você usar seu nome verdadeiro”, disse o Flying Brick do Count Binface. "Ele me disse que encontrou alguém em Makerfield para resolver o problema. Conversamos por cerca de 10 minutos. Ninguém nunca o viu sem a lixeira na cabeça e o ar condicionado do centro de conferências estava quebrado, então ele devia estar com muito calor. Então perguntei se poderia tirar uma foto com ele."

O que aconteceu a seguir perturbou o Flying Brick. “Ele perguntou o que faríamos com isso”, lembrou. “Dissemos que provavelmente colocaríamos isso em nosso site, e ele disse: ‘Não, não’. Ele disse que iria processar se tirássemos uma foto.

“Eu acho que ele estava meio brincando? Ele estava meio dentro, meio fora do personagem. Ele estava olhando para as câmeras, então tiramos uma foto de qualquer maneira – não foi legal, para ser sincero. Mas ele dirige uma operação muito restrita. Temos que tirar o chapéu: ele está nos ofuscando totalmente.”

Muitos podem ter concluído há algum tempo que a política britânica não poderia ser mais tola, mas esta semana Nigel Farage renunciou ao cargo de deputado em Clacton para se candidatar… à cadeira de Clacton. O seu raciocínio foi que não cabia ao comissário parlamentar para as normas, mas sim ao eleitorado, decidir se ele tinha feito algo de errado ao decidir não declarar um presente de 5 milhões de libras do bilionário das criptomoedas Christopher Harborne e fundos do fraudador condenado George Cottrell para o seu pessoal, segurança e habitação.

“Esta será uma eleição do povo versus o sistema estabelecido”, disse o líder reformista do Reino Unido, antes de mais uma reviravolta inesperada. Depois de os outros partidos principais terem dito que não concorreriam a uma eleição “façanha”, o Conde Binface emitiu uma declaração: “Serei um candidato de unidade e comprometo-me a construir pelo menos uma casa acessível. Nigel Farage diz que quer “o povo contra o sistema”. Assim seja. Deixe-o comigo.

Será Binface o novo Martin Bell – o homem de terno branco que defendeu em 1997 todas as coisas sãs e boas no distrito eleitoral de Tatton contra o parlamentar conservador engolfado pela desonra Neil Hamilton? O homem da máscara é o herói que o país precisa, se não merece?

Provavelmente não. Binface não queria falar com o Guardian a menos que fosse personagem. O partido Monster Raving Loony também está entre aqueles que pretendem apresentar uma série de candidatos com nomes estranhos. “Porque nós podemos”, disse o líder deles, Howling Laud Hope.

Mas Binface, cujo nome verdadeiro é Jon Harvey, certamente se tornou um favorito da mídia desde terça-feira, aproveitando um momento no centro das atenções para falar sobre suas políticas de nacionalizar a cantora Adele e limitar o preço dos croissants a £ 1.

O objectivo declarado de Harvey é ter políticas que provocam risos, mas que talvez façam o eleitor pensar. Mesmo o Daily Mail, simpático ao partido anti-imigração de Farage, não conseguiu evitar zombar um pouco. “Farage: A eleição de Binface é mortalmente séria”, foi a manchete na quinta-feira. Um comentário interno trazia a manchete: "Farage está aprendendo que quando os eleitores gritam com você, isso é ruim. Quando eles riem de você, acabou".

Também há interesse internacional. Na França, ele foi denominado Conde Tête-de-poubelle, enquanto na Espanha ele é El Conde Cubo de Basura.

Provavelmente não foi assim que Farage esperava que acontecesse. Raheem Kassam, ex-conselheiro de Farage, que se descreve como jornalista, virou detetive do novo candidato.

“Toda essa conversa do Conde Binface me fez investigar quem realmente é esse cara”, escreveu ele em uma tentadora introdução de sua grande revelação. “Jonathan David Harvey – que ganha a vida fazendo programas de comédia para a BBC – é um elitista liberal de Oxbridge que tem discursos anti-Brexit, anti-Trump e anti-britânicos em seu Twitter há mais de uma década.”

Não que Kassam não goste de rir tanto quanto qualquer outro homem. “Não me interpretem mal, acho que Binface é um personagem hilário e Harvey é claramente um satírico talentoso”, continuou ele. “Mas fingir que ele é apenas um cara aleatório de terno rindo é um absurdo.”

A tradição de candidatos inovadores na Grã-Bretanha provavelmente começou com o Tenente Comandante Bill Boaks, um herói de guerra fortemente condecorado, que a partir das eleições de 1951 obteve 28 votos na única questão da segurança rodoviária, enquanto andava numa bicicleta fortemente modificada, repleta de grandes slogans.

No entanto, foi David Sutch, mais conhecido como Screaming Lord Sutch, quem assumiu o papel. Ele concorreu pela primeira vez na década de 1960 em uma eleição forçada pela renúncia de John Profumo após o famoso escândalo sexual e de espionagem. Ele então formou o partido Monster Raving Loony no início dos anos 1980, satirizando a classe política enquanto lançava políticas bizarras, mas estranhamente atraentes.

Segundo um amigo, Harvey, cujo pai tocava baterista na mesma banda de Sutch, acredita ser o herdeiro natural. Existem paralelos a serem encontrados. Sutch, que suicidou-se em 1999, não lia clássicos como Harvey na Universidade de Oxford e era um showman, não um comediante. Mas houve tragédia em seu passado, como aconteceu com Harvey.

Sutch tinha apenas 10 meses quando seu pai, um policial da reserva de guerra, morreu em um acidente. Harvey, 46 anos, de Croydon, falou sobre morar em 11 casas nos primeiros 11 anos de sua vida em meio ao caos que surgiu com o alcoolismo de seu pai. Ele descreveu seu pai, um corretor de imóveis que morreu em 2005 aos 57 anos, como “Jekyll e Hyde patrocinados pela Strongbow”.

Em 2015, Harvey encontrou o corpo de seu irmão mais velho, Dan, 43 anos, em seu apartamento em Londres. Obeso e diabético não diagnosticado, ele entrou em coma hipoglicêmico. Harvey escreveu um livro sobre como lidar com a sua dor através do desporto – uma paixão que partilhou com o seu irmão, cujas cinzas estão espalhadas fora do Estádio de Londres, no Parque Olímpico Queen Elizabeth.

Alguns anos depois, Harvey, casado com a atriz cômica Sarah Daykin, iniciou sua carreira política, não como Binface, mas talvez como o personagem mais famoso de Lord Buckethead.

Tudo começou com Harvey assistindo a um VHS com um amigo em Oxford de um filme chamado Gremloids, que incluía uma figura inspirada em Darth Vader. Posteriormente, souberam que um empresário chamado Mike Lee, que comprou os direitos de vídeo do filme, se apresentou em 1987, vestido como Lord Buckethead, contra Margaret Thatcher em seu distrito eleitoral de Finchley. Lee esperava açoitar alguns vídeos.

Duas décadas mais tarde, quando Theresa May desencadeou eleições gerais para fazer avançar o seu acordo do Brexit, a natureza ridícula da política britânica em 2017 lembrou Harvey de Buckethead. Ele decidiu que seria divertido trazê-lo de volta e uma oportunidade de desenvolver sua trocação.

“A eleição aconteceu e se tornou viral em todo o mundo”, lembrou ele em um podcast há três anos. “Tanto que, na noite de quinta-feira, eu estava em um pavilhão esportivo em Maidenhead, ao lado de Theresa May enquanto ela autodetonava sua maioridade e três dias depois, eu estava sendo levado de primeira classe para Nova York por John Oliver para estar em seu programa da HBO como uma espécie de convidado surpresa estrela.”

Mas com um perfil de mídia surgiram problemas. Houve uma disputa de direitos autorais com os proprietários da licença do Gremloids. Harvey, que desde então se tornou escritor de programas como The Thick of It e Have I Got News for You, abandonou o personagem e assumiu o disfarce de Conde Binface para as eleições gerais de 2019.

Mas o diretor de Hollywood de Gremloids, Todd Durham, fez contato com David Hughes, ex-assessor de imprensa do Buckethead original de 1987. Durham convenceu Hughes a se candidatar como Buckethead no distrito eleitoral de Boris Johnson em Uxbridge.

O cenário estava montado para um confronto impróprio na contagem. Binface abafou as entrevistas de Buckethead cantando The Star-Spangled Banner, e Buckethead apontou o dedo para Binface quando os resultados foram anunciados.

“Acho que consegui mais votos do que ele”, disse Hughes. "Mas fomos beber e pensei, na verdade ele é legal. Então Buckethead postou no Twitter - eu tinha o controle do Twitter naquela época - dizendo: 'Sou um impostor. O verdadeiro herdeiro do trono de Buckethead é o Conde Binface, e eu o endosso.’”

Como Hughes se sente agora? "Muitas pessoas entraram em contato comigo nos últimos dias, dizendo: 'por que você não concorre contra o Binface' e 'será a batalha dos receptáculos'. Mas não, eu fiz isso agora."

Hughes admitiu achar a rotina do Binface um pouco cansada e precisando de algum material novo. Harvey falou depreciativamente do GB News no passado e sugeriu que nada melhorou desde 2010 – coincidentemente quando o Partido Trabalhista perdeu o poder pela última vez.

Qual é a motivação de Harvey? “Eu realmente acho que, mais do que os cliques, as merdas e as risadas, ele realmente acredita que o elemento absurdo das eleições britânicas é legal”, disse Hughes.

"E há aquela piada sem fim: há um candidato absurdo, paródico e completamente inapropriado - e ele está contra o Conde Binface. Esse é até engraçado."