‘As gerações futuras amaldiçoar-nos-ão pela sua perda’: nada poderá salvar a Glasgow School of Art, a obra-prima de Mackintosh?

Uma saga de 12 anos de destruição, reconstrução e ainda mais destruição, tudo sublinhado por uma onda nada edificante de disputas políticas e institucionais, chegou a uma espécie de conclusão apologética, com o recente anúncio de que é improvável que a requintada criação art nouveau de Charles Rennie Mackintosh seja reconstruída na sua forma original devido ao custo estratosférico.

A GSA afirmou que uma reconstrução completa ou “restabelecimento fiel” do marco incendiado de 1909, que, embora continuasse a ser uma ambição de longo prazo, custaria 265 milhões de libras, quatro vezes as estimativas anteriores e cinco vezes o volume de negócios anual da GSA.

A escola admitiu que não poderia arcar com esta reconstrução abrangente por si só e descreveu como estava avançando, estabilizando a estrutura restante do edifício e removendo os andaimes externos. A cobertura de plástico também será removida, revelando as paredes de pedra sobreviventes. Como as coisas progridem a partir daí ainda é assunto de debate. O custo do trabalho de estabilização, embora não confirmado, parece ter sido coberto por um acordo recente com as seguradoras após arbitragem.

O destino de um edifício considerado o equivalente escocês à épica Sagrada Família de Gaudí, em Barcelona, ou à Catedral de Notre Dame, em Paris, ainda está precariamente na balança. Mas enquanto Notre Dame, danificada por um incêndio em 2019, foi alvo de uma reconstrução nacional concertada que lhe permitiu reabrir cinco anos depois, a obra-prima de Mackintosh ainda definha mais de uma década depois e não parece nem perto de ser restaurada como uma escola de arte em funcionamento.

Organismos profissionais, incluindo a Royal Incorporation of Architects in Scotland e o Royal Institute of British Architects, acolheram com cautela a actual estratégia provisória, mas afirmaram que “a reintegração fiel deve continuar a ser o resultado preferido de todos”.

Numa declaração conjunta, acrescentaram: "Precisamos de liderança dos governos escocês e do Reino Unido para encontrar os recursos necessários para garantir a reintegração fiel do edifício Mackintosh e para garantir o seu futuro como um centro criativo revitalizado que serve Glasgow, a Escócia e o mundo. Um edifício de tal importância nacional requer uma resposta nacional para que as gerações futuras não nos amaldiçoem pela sua perda ou mutilação".

Escrevendo no Architects’ Journal, o MSP Trabalhista de Glasgow Paul Sweeney ecoou este apelo. Sweeney, que há muito faz campanha pela restauração completa do edifício, argumentou que uma abordagem de parceria de joint venture para reconstruir o Mac deveria agora ser considerada. “Trata-se dos governos escocês e do Reino Unido abraçando a escola de arte e tentando apoiar a restauração como um projeto nacional”, disse ele.

Mas numa crise de custo de vida, repleta de riscos políticos e culturais, é altamente duvidoso que tais recursos possam ou serão encontrados. É hora de um patrono rico patrocinar o projeto de sua vida?

Outros foram mais críticos. “A perda do edifício Mackintosh seria catastrófica”, diz o arquiteto e ex-professor da GSA Gordon Gibb. "Mesmo uma reconstrução parcial, ou uma manutenção sem alma da fachada com destaques, resultaria na perda da nossa herança e na diminuição ainda maior de Glasgow. Se não a reconstruirmos como foi imaginada, perderemos toda a sua integridade - e nada mais faremos do que celebrar a incompetência dos seus guardiães temporários que levaram ao seu desaparecimento."

Todo o lamentável desastre começou com um pequeno incêndio numa exposição estudantil de fim de ano em 2014, quando uma lata de aerossol de espuma em expansão colocada perto de um projetor quente causou a ignição de gases inflamáveis. Poderia e deveria ter sido contido, mas o arranjo de vazios e dutos forrados de madeira de Mackintosh conseguiu espalhar as chamas. No entanto, quase todo o edifício foi salvo e uma restauração de £ 35 milhões foi iniciada. Semanas antes de sua conclusão em 2018, o prédio foi destruído por um segundo incêndio.

Aconchegantemente familiar aos clientes das lojas de presentes de museus, talvez seja difícil imaginar o quão radicais e perturbadoras eram a arte e a arquitetura de Mackintosh em sua época. Um dândi temperamental que se inspirou nos movimentos da Europa do fim do século – art nouveau, japonismo, simbolismo – a sua obra foi uma resposta vigorosa às convenções do neoclassicismo vitoriano. “Como é absurdo ver edifícios modernos imitando os templos gregos!” ele fulminou em 1893. “Devemos vestir as ideias modernas com roupas modernas”.

Mackintosh passou por reviravoltas extremas na sorte. Em 1900, a sua fama era tal que, durante uma viagem a Viena, “Toshie” e a sua esposa, a artista Margaret Macdonald, foram festejados como heróis caledónios pelo movimento separatista e aplaudiram pelas ruas numa carroça enfeitada com flores. Mas a Primeira Guerra Mundial cortou as ligações com a Europa e seguiu-se um lento declínio na pobreza e na obscuridade. Em 1928, Mackintosh morreu de câncer na boca aos 60 anos, induzido por sua propensão a beber e fumar, um fim sombrio e boêmio para uma vida intermitentemente estelar.

Se o Mac não for reconstruído como foi, existem precedentes para uma estratégia do que pode ser descrito como “decadência curada”, misturando peças novas e antigas para relacionar a história mais ampla do edifício. Destruído pelos bombardeamentos durante a guerra, o neoclássico Neues Museum de Berlim permaneceu em ruínas durante mais de 40 anos, até que um esquema evocativo de David Chipperfield, apoiado pelo especialista conservador Julian Jordan, transformou a sua sorte. O edifício do Reichstag da cidade, remodelado por Norman Foster, manteve grafites rabiscados por soldados russos vitoriosos.

No entanto, a glória do Mac é o fato de ser tudo uma peça, desde maçanetas até móveis, vitrais e luminárias, tudo minuciosamente considerado por Mackintosh como uma Gesamtkunstwerk exemplar, ou obra de arte total. A sua dupla destruição foi um desastre, mas, actualmente, o seu renascimento como uma fénix extremamente dispendiosa das chamas parece tão distante como sempre esteve.