Arthur Fery: o curinga de Wimbledon que carrega as esperanças da Grã-Bretanha

Fery, que ocupa o 114º lugar no ranking mundial, desafiou as expectativas na noite de segunda-feira, quando triunfou na quadra central sobre um dos melhores jogadores da maior parte da última década, o ex-número 3 do mundo, Grigor Dimitrov.

O jogador de 23 anos disse aos repórteres após a partida que estava sentindo uma “quantidade inacreditável de emoção”.

Fery se tornou o primeiro jogador curinga britânico – alguém com classificação muito baixa para receber uma vaga automática – a chegar às quartas de final de simples, e apenas o quarto britânico a fazê-lo neste século.

Para os ex-técnicos de Fery, seu sucesso não é surpresa. Paul Goldstein, que o treinou na Universidade de Stanford, disse ao Guardian que a “corrida mágica” de Fery foi “tão bem merecida, tão merecida”.

"Os adjetivos que vêm à mente são: equilibrado, composto. Se você viu o que ele fez ontem - a primeira vez na quadra central, jogando diante de dezenas de milhares, muitos milhões mais assistindo na TV, sendo o último jogador masculino britânico neste evento por vários dias e a responsabilidade que vem com isso - usamos superlativos como extraordinário e excepcional com frequência, mas é tão apropriado para o que ele fez", disse ele.

Goldstein, que estava viajando para Londres na noite de terça-feira na esperança de conseguir uma passagem para ver Fery em sua partida das quartas de final contra o italiano Flavio Cobolli na quarta-feira, foi contatado por ele pela primeira vez quando era um adolescente na escola em busca de uma maneira de continuar seus estudos e seu tênis em alto nível.

Embora tenha dito que a calma de Arthur sob pressão era uma característica de sua personalidade, ele também creditou o “nível de intensidade que acompanha o jogo de tênis universitário”, já que envolve representar um time e a universidade. A qualidade única de Fery era ser “muito comprometido, inovador e um pensador independente”, disse ele.

Alison Taylor, que deu aulas particulares e em grupo para Fery desde os quatro anos até a adolescência, disse que embora Fery fosse “incrivelmente atlético”, com pés excepcionais e boa coordenação motora desde tenra idade, “ele não era o melhor em sua faixa etária”.

O que mais chamou a atenção, disse ela, foi que “ele é um verdadeiro artista”, que gostava de tocar na frente dos outros e exibir suas habilidades. “Ele prosperou nisso, mostrando às pessoas que era um bom jogador”, disse ela.

Era um “sonho de treinar porque sabia fazer tudo bem”, além de ser “um menino bastante maduro”, que era “também muito humilde, um menino muito gentil”.

Taylor repetiu a observação de Goldstein de que Fery estava inclinado a pensar fora da caixa. “Ele sempre quis não ser apenas um jogador de linha de base – ele é um tenista criativo e tem muita variedade em seu jogo.”

Ela acrescentou: "Foi um choque até para ele o quão longe ele chegou - mas com sua confiança ele pode causar muitos danos a esses jogadores de ponta... Ele é destemido, você não o viu quebrar sob a pressão. O céu é o limite."

Essa confiança rapidamente se tornou sua assinatura, de acordo com várias ex-estrelas do tênis. "A parte difícil para qualquer tenista está entre as orelhas. E ele tem esse tipo de arrogância e crença. Isso ajuda você a avançar muito neste esporte", disse Greg Rusedski, ex-número 1 britânico que praticou com Fery.

Fery nasceu perto de Paris e mudou-se para a Inglaterra aos dois anos. Ele cresceu em Wimbledon, a 10 minutos do All England Club, e frequentou a King's College School, uma escola particular local.

Ele escolheu jogar pelo Reino Unido, apesar de sua ascendência francesa. Sua mãe, Olivia, era tenista profissional e seu pai, Loïc, era um empresário que em 2023 foi classificado como a 389ª pessoa mais rica da França.

Fery pegou uma raquete pela primeira vez aos cinco anos, passando para o sistema da Lawn Tennis Association quando ainda era júnior, antes de dedicar um tempo para estudar ciência, tecnologia e sociedade na Universidade de Stanford, na Califórnia, que ele descreveu como um “ótimo tipo de plano alternativo se o tênis não desse certo”.

Em seu segundo ano, Fery se tornou o primeiro jogador individual número 1 do país a frequentar a universidade desde Bob Bryan, que se tornou campeão olímpico de duplas.

Bryan disse que Fery era muito respeitado e um “líder discreto” em Stanford, acrescentando que ficou “muito impressionado” ao vê-lo jogar na universidade, comparando sua constituição e estilo ao do tenista japonês Kei Nishikori.

Jamie Murray, ex-número 1 de duplas e irmão do número 1 britânico Andy Murray, disse que “muitas pessoas no tênis britânico acreditavam muito nele e no que ele poderia fazer”.

Se a altura de Fery representa uma desvantagem para ele tem sido assunto de muita discussão. Com 5'9 ”, ele é a média masculina do Reino Unido, mas dez a dezoito centímetros mais baixo que o jogador de tênis profissional padrão.

“Obviamente ele é um rei baixo”, disse a ex-número 1 feminina Johanna Konta. “Então ele não tem vantagem de altura, mas meu Deus, ele compensa com o quão explosivo ele é. Acho esse backhand incrível e, novamente, seu espírito de luta.”

Em Wimbledon, Fery gostou de ter “a multidão obviamente completamente atrás de mim” – com fãs cantando trocadilhos náuticos como “todos a bordo do Fery”.

Carregando sobre os ombros o peso das expectativas de uma nação, Fery, que entrará no top 100 do mundo pela primeira vez depois de Wimbledon, está determinado a manter a cabeça fria. “O que experimentei [na segunda-feira] pessoalmente, vou realmente valorizar pelo resto da minha vida”, disse ele.

“Quem sabe essa pode ser a primeira e a última vez. Espero que não. Então, sim, estou apenas tentando realmente absorver tudo e manter as memórias.”

Este artigo foi alterado em 8 de julho de 2026. Uma versão anterior dizia que Arthur Fery foi o primeiro curinga a chegar às quartas de final de simples em Wimbledon e o quinto britânico neste século. Na verdade, Fery é o primeiro curinga britânico a fazê-lo e o quarto britânico neste século.