Angela Rayner fica totalmente bege em sua campanha para uma promoção de Andy Burnham

Tem estado quieto. Muito quieto. Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que Angela Rayner era amplamente cotada para ser a próxima primeira-ministra do Reino Unido depois de Keir Starmer. Principalmente por fontes – aham – extremamente próximas da própria Ange. Assim que ela liquidasse sua conta fiscal pendente com o HMRC.

Então veio Andy Burnham. O impulso aparentemente imparável. E Angie ficou em segundo plano. Seu desafio de liderança foi jogado na lata de lixo das fofocas de Westminster. Ela estava feliz onde estava. Recusar a oferta de Keir de se tornar secretário de saúde enquanto esperava uma promoção mais permanente sob o comando de Andy. Eles também servem quem apenas fica parado e espera.

Na manhã de segunda-feira, o silêncio foi quebrado quando Rayner assistiu ao programa de três horas do apresentador de rádio James O’Brien na LBC. Porém, como ela mesma admitiu, foi uma Ange bastante delicada quem assumiu o comando do microfone. Ela passou a noite toda acordada assistindo ao futebol, pegou o trem lotado das 6h50 para Londres e já estava sofrendo com o calor. “Sou uma ruiva de Manchester”, explicou ela. “Não gostamos do bom tempo.” Nem o tempo frio. Ela também não estava gostando muito do estúdio com ar-condicionado.

Após fazer suas apresentações, Rayner nos deu sua lista de desejos para as próximas três horas. O futebol a deixou de bom humor. Então ela queria manter o show positivo. Cheio de otimismo. Os empregadores devem oferecer aos seus funcionários flexibilidade ilimitada para assistir ao máximo possível da Copa do Mundo.

“O que o governo pode fazer para nos deixar felizes?” ela perguntou. Bem, Keir provavelmente poderia conversar com Donald Trump para fazer uma petição ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para banir Erling Haaland do torneio. Com o argumento de que ele é muito grande. E já que está nisso, Infantino pode rescindir o cartão vermelho de Jarell Quansah e dar à Inglaterra uma vantagem de três gols contra a Noruega no próximo sábado. Depois disso, pensaremos em prender Lionel Messi por falsas acusações de tráfico de drogas. Pense em como ficaríamos felizes com isso.

Essa foi a última vez que ouvimos falar de otimismo e esperança para a próxima hora. Ange não pretendia imitar os monólogos de 25 minutos de O’Brien: em vez disso, ela foi direto atender ligações. O primeiro foi Abdi, de Tower Hamlets. Ele queria saber qual era a política externa do governo na Somalilândia. Você podia sentir o pânico na voz de Angie. Ela não tinha a menor ideia de qual era a política. Ou se houvesse mesmo um. Esta não era a decisão para facilitar o show que ela esperava. Ela ganhou tempo. Precisávamos trabalhar com todas as partes, disse ela. As pessoas sentem que não mudaram. Precisamos de otimismo.

“Vamos para nosso primeiro intervalo”, ela anunciou. Mesmo que mal tivéssemos 10 minutos de programa. Só que não íamos fazer uma pausa. Estávamos indo para o ar morto. Alguém apertou o botão errado. Após 10 segundos de silêncio no rádio, Ange estava de volta com Abigail de Dewsbury. Uma força da natureza. Possivelmente a mulher mais furiosa de Dewsbury. Ela tinha muito o que desabafar. “LISA NANDY INÚTIL POR QUE SAIR DO TWITTER QUANDO DEVERIA PROIBIR O TWITTER JD VANCE LIXO KEIR STARMER NÃO É PRIMEIRO MINISTRO RECUPERAR A BANDEIRA NÃO HÁ ESPAÇOS DE PRISÃO SUFICIENTES…”

Ange diminuiu suavemente o volume até Abigail não passar de um eco. “Adoro a sua energia”, disse ela, com otimismo. É difícil conseguir uma consulta médica, acrescentou ela, embora o NHS não tenha aparecido na longa lista de queixas de Abigail. Talvez tivesse acontecido se ela tivesse tido mais tempo.

Em seguida veio Luke, que disse que queria ser otimista, mas era difícil quando lhe pediam para pagar tantos impostos. Rayner concordou. Foi horrível. As contribuições dos empregadores para a segurança social e o IVA foram assassinos. Ela parecia ter esquecido que fazia parte do governo que regulamentava a política fiscal. Não seria uma surpresa se ela tivesse telefonado para reclamar e perguntar ao apresentador por que as coisas estavam tão ruins. A divisão mente-corpo definitiva.

Nesse ponto, o produtor deve ter sugerido que os primeiros 45 minutos do show foram um pouco enfadonhos. Por que ela não falou sobre Nigel Farage sendo financiado por um cripto bilionário tailandês e por um fraudador condenado? Esta certamente seria a chance de ganhar dinheiro. A velha Ange teria ido à cidade com isso pelo resto do show. Acontece que ela não tinha nada a dizer sobre Nige. Nenhuma opinião. Limitei-me aos factos simples das histórias dos jornais. Não há senso de diversão. Sem indignação. Talvez ela estivesse mais privada de sono do que parecia.

Simon, de Bath, quis então saber o que Andy Burnham pensava sobre a reforma eleitoral. Ange também não tinha ideia disso. Não estava no manifesto, então ele não faria nada tão cedo, mas ela tinha certeza de que Andy estava ouvindo e queria mudanças. Ela também tinha certeza de que Andy queria mudar o sistema de atendimento – um assunto que Ange conhece bem e que dominou a segunda hora. Então, novamente, ninguém sabe realmente o que Andy quer. Principalmente porque Andy parece não se conhecer. Ou, se o fizer, não contará a ninguém. Mais uma vez, Rayner não conseguiu explicar por que nada havia sido feito em relação à assistência social. Se ao menos ela conhecesse alguém no governo.

Mesmo assim, a essa altura Ange já começava a relaxar um pouco e, nos últimos 20 minutos do show, declarou que queria falar sobre Fifa. Sempre a palavra com C em nossa casa, disse ela. Espero que o C seja corrupto. Infantino faz com que Joseph Blatter pareça um modelo de virtude. Mas mesmo agora, Ange era implacavelmente branda. Baunilha mesmo. Restringindo-se a declarações moderadas do óbvio. Como se ela estivesse se esforçando para não dar notícia. Desesperado para não dizer nada que possa prejudicar uma promoção sob Burnham.

Bem a tempo, John, da Escócia, estava na linha. Guardando o melhor para o final. “Estou infeliz”, ele murmurou. “Fico feliz em saber que você está feliz”, disse Ange. “Precisamos de um pouco de positividade”. “EU DISSE QUE ESTOU INFELIZ”, John a corrigiu. Ele vinha apoiando o México. Ele estava farto de ver os ingleses patrocinando os escoceses apenas para se classificar para as finais. Afinal, um quarto dos países do mundo o fez. Ele também não tinha tempo para a Fifa, Alan Shearer e o prêmio da paz.

“Espero que você seja derrotado pela Noruega”, John assinou. Viva o João. A força vital do rádio. Um escocês sem vergonha de suas rivalidades. Como os torcedores do Spurs comemorando a derrota do Arsenal. Poderíamos ter feito mais disso com Ange. Sua USP sempre foi sua autenticidade. Isso é o que a tornou especial. Tornou-se querida pelo país. Sua recusa em ser um fantoche do partido identikit. Esperemos que este show tenha sido apenas único. Já há bege suficiente em Westminster.

Angela Rayner

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