A cidade natal de Haaland elogia ‘o garotinho que se tornou um enorme viking’

“Foi pura alegria”, disse ela sobre a ascensão de seu homônimo ao topo do futebol mundial. “Todos nós o amamos muito e ele está fazendo muito por Bryne.”

A loja de Haaland fica de frente para a praça central de Bryne, onde centenas de pessoas se reunirão no sábado para assistir a uma transmissão ao ar livre da partida da Noruega nas quartas de final da Copa do Mundo contra a Inglaterra.

Enquanto ela fala, um fluxo constante de pessoas entra em busca de camisas Haaland, tendo decidido que agora é finalmente a hora de se comprometer. As camisas retrô da Copa do Mundo de 1998, última vez que a Noruega se classificou, esgotaram em dois dias. Agora qualquer coisa vermelha serve, ela disse.

Embora tenha nascido em Leeds, onde seu pai, Alf-Inge Haaland, jogou pelo Leeds United, é Bryne, uma pequena cidade agrícola no sul da Noruega, perto de Stavanger, onde Haaland cresceu e treinou para se tornar o jogador de futebol que é hoje.

O atacante do Manchester City, de 1,95 metros de altura, que marcou 62 gols em 54 partidas pela seleção principal, ainda aparece regularmente em seus antigos lugares favoritos na cidade. Ele também doa equipamentos de futebol para crianças daqui e organiza competições de leitura. No outono, um livro raro de sagas vikings do século 16, comprado por Haaland, chegará à biblioteca local.

Ao passar pela loja de Olinda, Andreas Vollusund, prefeito da cidade e ex-professor de Haaland, disse que o jovem de 25 anos teve um enorme impacto na cidade.

“Estamos orgulhosos do menino que se tornou um enorme Viking”, disse Vollusund, que – naturalmente – vestia uma camisa Haaland. "Agora Bryne é a capital da Noruega, não Oslo. Quando ele fala sobre sua cidade natal, você pode ver em seus olhos que ele ama sua terra natal e isso nos deixa muito felizes e orgulhosos dele."

Vollusund, que ensinou Haaland quando tinha 10 anos e conhece bem o pai, disse que quando criança era "engraçado, adorava brincar com os outros, tinha muita energia, adorava desporto, adorava futebol. Quando tinha 10 anos disse que ia ser jogador de futebol quando fosse adulto. Ele estava muito concentrado".

Vollusund destacou a cultura agrícola prática e trabalhadora de Bryne e as características que Haaland herdou de seus pais (sua mãe foi campeã nacional de heptatlo) como dois fatores que contribuíram para seu sucesso.

“Temos uma cultura de nos divertir com nossos filhos, trabalhar duro”, disse ele. "Viemos de um lugar na Noruega onde nossos pés estão no chão. Fazendas, trabalhando duro... e ele tem bons genes de sua mãe e de seu pai."

O foco norueguês na diversão das crianças mais novas no desporto tem desempenhado um papel fundamental na promoção do talento de atletas de classe mundial numa série de desportos, incluindo futebol, andebol, atletismo, xadrez, esqui e golfe.

Aliás, uma das poucas fraquezas desportivas de Haaland é o xadrez, de acordo com Kjell Madland, que dirige o Norway Chess, com sede nas proximidades de Sandnes, onde Haaland investiu.

No sábado, o prefeito servirá cachorro-quente para 3.000 crianças e famílias em uma exibição da partida sem álcool no estádio de futebol de Bryne. “Estamos fazendo o que podemos para tornar este um grande, grande evento”, disse ele.

Haaland é uma enorme influência para os jovens da cidade, disse Vollusund. "Todo mundo o admira. Ele mostrou que você pode vir de uma cidade pequena como Bryne e ser o melhor jogador do mundo. Se você é uma menina ou um menino, pode ver que pode se tornar um jogador de futebol."

Gabriel Høyland, tio-avô de Erling Haaland, disse achar que o jogo de sábado, que planeja assistir de sua casa em uma fazenda nos arredores de Bryne, foi “totalmente aberto”, acrescentando: “Mal posso esperar pelo início do jogo e começar a partir daí”. A jornada da Noruega e de Haaland na Copa do Mundo é “bastante notável”, disse ele. “Nunca experimentamos esse tipo de atmosfera em nenhum momento.”

Posando para fotos em frente a um mural de Haaland no centro da cidade na sexta-feira estavam Emilian, de 10 anos, e seu irmão Leander, de sete, que estavam de férias com a família em Oslo. “Vamos ao estádio para ver onde tudo começou”, disse a mãe deles, Chantal Samsing. O pai deles, Christopher Gundersen, disse: "É maior que o futebol. O país inteiro está se unindo. Teve um impacto enorme".

No estádio Bryne FK, Alf Ingve Berntsen, que começou a treinar Haaland quando tinha oito anos, disse que a extraordinária paixão e habilidade de Haaland ficaram evidentes desde o início. "Ele era muito parecido com o que é agora. Ele era engraçado, sorria, marcava muitos gols. Nesse nível você pode ver que está brilhando. É um fogo, é paixão."

As redes sociais dividiram muitos noruegueses, diz Berntsen, mas a Copa do Mundo teve o efeito oposto. "Isso trouxe uma espécie de união. Não apenas em Bryne, mas em toda a Noruega. É incrível."