A América está se destruindo. Não é nenhuma surpresa | Stephen Marché

O 250º aniversário da Declaração da Independência chegou num momento de algum constrangimento para a República. Os Estados Unidos da América, criados para derrubar um rei louco, elegeram, 250 anos depois, o seu próprio rei louco. A América está se incendiando em sua festa de aniversário. Sempre teve um lado dramático.

Dentro de 30 ou 40 anos, os estudiosos da história, se existirem, quererão saber como é que o país mais rico da história, com a rede de alianças mais poderosa do mundo e uma capacidade científica e de investigação alimentada pelo talento do mundo, decidiu deitar tudo fora.

Estive mais perto do que a maioria de algum tipo de resposta. Para o meu livro A Próxima Guerra Civil, entrevistei centenas de especialistas, tentando compreender as causas e estruturas subjacentes do declínio. Encontrei-me com extremistas de esquerda e de direita. Argumentei que o amanhecer sombrio estava chegando. E ainda assim, em alguma parte de mim, eu realmente não acreditava que eles fariam isso. A autodestruição americana, só posso informar esses futuros historiadores, também é um mistério para nós.

Quando tudo deu errado? A maioria dos investigadores do colapso político com quem falei culparam 2008, a crise financeira que paralisou o sonho de mobilidade social, mas outros mencionaram 1980, quando a desigualdade de rendimentos aumentou e a confiança nas instituições começou a desmoronar, e ainda outros 1876, o fim da reconstrução, e aqueles com memórias ainda mais longas da guerra civil, ou da Guerra de 1812.

Mas isso foi antes de Trump 2. Tornou-se óbvio, desde que ele assumiu novamente o cargo, que a crise que a América enfrenta actualmente existe desde o início.

Desde o início, os americanos mais inteligentes compreenderam que a sua origem continha, dentro de si, as sementes da sua própria destruição. O discurso de despedida de George Washington previu, com surpreendente precisão, o hiperpartidarismo que actualmente está a destruir a nação que ele fundou.

Abraham Lincoln profetizou: “Se a destruição for o nosso destino, devemos ser nós próprios o seu autor e consumador… como nação de homens livres, devemos viver todos os tempos ou morrer por suicídio.” Sua profecia se tornou realidade.

O semiquincentenário é uma oportunidade para reconsiderar o projecto americano, e não apenas porque provocou uma reconsideração da própria revolução. A experiência americana terminou e o início deve oferecer pelo menos alguma pista para o seu fim.

Como os de qualquer mito da criação, os detalhes da Revolução são confusos, mas as impressões são indeléveis. Um menino está ao lado de uma cerejeira derrubada. Um homem cavalga pelos aldeões escuros e acordados. Homens jogam chá no porto. As mulheres costuram estrelas em uma bandeira. Os acontecimentos em torno da revolução existem parcialmente num espaço de sonho. A história sangra nas sombras do mito.

Um dos primeiros sinais do súbito e rápido declínio americano foi o chicote intelectual causado pela sua compreensão da sua própria história. Durante a grande iconoclastia de 2020, principalmente dedicada à profanação dos generais da guerra civil, os manifestantes também derrubaram estátuas de Jefferson e Washington.

Em resposta à crítica radical da história dos EUA, tanto a Florida como o Texas reescreveram os seus currículos escolares sobre a revolução, para promover pontos de vista mais conservadores. Na Flórida, eles chamaram sua alternativa à história da AP de Cursos e Testes Avançados da Flórida, ou Fato, provando que alguém ainda tem senso de humor.

A sua visão de fundação centra-se na “civilização americana, bem como nas suas raízes profundas na civilização inglesa e, mais amplamente, na civilização ocidental”, o que é um pouco rico. Se você quisesse a civilização inglesa, você não teria se tornado americano em primeiro lugar. Mas as histórias da revolução orientadas pela agenda, tanto à esquerda como à direita, não devem ser levadas a sério como um relato ou um acerto de contas. São vibrações: da América, tipo, nojentas. Ou a América é, tipo, a melhor.

Houve obras de história mais substancial que coincidiram com o 250º aniversário. A Revolução Americana, de Ken Burns, tem a mesma qualidade e profundidade de qualquer um de seus outros documentários, mas é menos satisfatório. Em seus trabalhos sobre a guerra civil, o jazz e o beisebol, ele expandiu e informou os traços gerais de histórias amplamente conhecidas com detalhes vívidos e uma narrativa rica. Mas a revolução já é tão mítica que saber como ela realmente foi a diminui de alguma forma.

Segundo ele, os fundadores não eram heróis. Eles não eram monstros. Eram homens na confusão da história, uma mistura de ideais, venalidades e interesses, vivendo no meio de situações e misturando lealdades e necessidades físicas. Eles cometeram brutalidades ocasionalmente. Eles brilhavam com bravura ocasionalmente. Eles eram estúpidos ocasionalmente. Eles eram brilhantes ocasionalmente.

Burns revela as contradições da revolução, mas elas já estão bem estabelecidas. O amor dos fundadores pela liberdade derivou, diretamente, da prática da escravidão. Jefferson escreveu a Declaração de Independência enquanto um valete, filho de seu escravo e de seu sogro, servia-lhe chá. “A crise chega quando devemos fazer valer os nossos direitos”, escreveu George Washington, “ou submeter-nos a todas as imposições que possam ser impostas sobre nós, até que o costume e o uso nos tornem escravos mansos e abjetos, como os negros que governamos com tal influência arbitrária”.

A Revolução Americana começou com homens possuidores que não desejavam limites para suas propriedades, mas foi travada principalmente por homens que não possuíam nada. A Revolução foi tanto uma guerra civil quanto uma luta pela libertação. O filho de Benjamin Franklin era um legalista.

Mas tudo isso estava bem estabelecido, se não bem conhecido. A revolução continha contradições, tal como os Estados Unidos contêm multidões. O que foi único na fundação dos Estados Unidos não foi a violência nem o idealismo. Foi a capacidade de transformar a violência e o idealismo numa mitologia. O efeito mais revolucionário da independência americana foi criar um sentimento dos Estados Unidos como um país único, uma exceção na história.

Qualquer que seja o ponto de vista que um americano assuma sobre a revolução, de esquerda ou de direita, isso garante a conclusão de que os Estados Unidos são o maior país da história do mundo. Mesmo quando os americanos dizem que não acreditam, eles acreditam.

O excepcionalismo americano é mais profundo do que a crença. Está enraizado, criado nos ossos. Não há América sem excepcionalismo americano. E esse excepcionalismo começou na revolução.

Os Estados Unidos sentem-se cada vez mais como um país oprimido pela história, sufocado por um passado que não consegue enfrentar nem superar. À medida que os EUA declinaram, política, económica, social e culturalmente, voltaram às suas origens mais do que nunca, numa tentativa condenada de manter a sua convicção da sua excepcionalidade.

Em nenhum momento a América foi tão retrógrada. Uma pesquisa recente da Pew Research descobriu que 59% dos americanos acreditam que seus melhores anos já ficaram para trás. E isso não é uma sensação vaga no ar. O distante passado americano, e não o futuro americano, é cada vez mais a base da sua estrutura política. O legado mais pronunciado e mais duradouro dos anos Trump é que transformou o originalismo no quadro dominante do sistema jurídico americano.

A deformação da sua política como resultado da nostalgia tem sido extraordinária. Desde Bruen, a decisão em que o Supremo Tribunal aplicou um padrão histórico à Segunda Emenda, ou a “tradição histórica da nação de regulamentação de armas de fogo”, os tribunais dos EUA têm sido inundados com argumentos, fundamentalmente irrespondíveis, sobre opiniões sobre armas de há 250 anos.

Isto, claro, é apenas o começo dos absurdos. Eles também permitiram o retorno da manipulação racial. Isso também é um reflexo da origem nacional: o gerrymandering foi inventado por Elbridge Gerry, governador de Massachusetts e fundador.

Donald Trump é o ato de nostalgia definitivo. Quero dizer, eles chamam isso de “tornar a América grande novamente” por uma razão. A violação das normas políticas por parte de Trump deve ser entendida como totalmente consistente com um país revolucionário em que o patriotismo foi determinado, desde o início, pela derrubada violenta da ordem estabelecida.

“Há muitas pessoas por aí pedindo o fim da violência... que dizem que qualquer violência ou agressão é inaceitável, independentemente das circunstâncias.” Rush Limbaugh disse isso depois de 6 de janeiro. Ele continuou: “Estou feliz que Sam Adams... Thomas Paine... os verdadeiros caras da festa do chá... os homens de Lexington e Concord não se sentissem assim.” As autoridades eleitas que os manifestantes atacaram concordaram com os seus agressores. No “fundo anti-armamento” que Trump procurou criar, que poderia ter recompensado os rebeldes dos últimos dias, ele escolheu simbolicamente 1,776 mil milhões de dólares como o total.

Aqui está a coisa sobre Trump. Ninguém pode dizer que ele é antiamericano. Ele é muito americano. A recontagem da revolução feita por Burns é esclarecedora: os motivos da revolução, tão obscurecidos pelas brumas do idealismo iluminista, baseavam-se na ganância mais ou menos pura. A coroa interrompeu a expansão continental sobre as montanhas Apalaches; tentou proibir a especulação e o comércio em terras que considerava pertencerem, por direito, aos povos indígenas.

Após a Guerra dos Sete Anos, que tornou a América do Norte britânica, o Império estava financeiramente exausto. O súdito britânico pagou 26 xelins de imposto a um xelim dos colonos. Esse foi demais. O outro arauto da revolução foi a alegria das multidões. Colocar alcatrão e penas em funcionários britânicos foi uma grande diversão. A passagem de sujeito a cidadão foi, como diz o documentário, “um espetáculo de violência”.

“Agarre-os pela rata” é perfeitamente consistente com o espírito da revolução, tanto quanto “todos os homens são criados iguais”. Os pais fundadores sentiam-se com direito a algo em troca de nada, a trabalhar sem pagar por isso. Eles humilharam e degradaram qualquer um que se opusesse.

Os americanos estão voltando às suas origens. A ganância e os espetáculos de punição os definem.

Os americanos não são viciados na liberdade em si, mas na sensação de libertação, em livrar-se das algemas. Eles ficam chapados com isso. A revolução tornou a derrubada, pela violência, da autoridade política por turbas num bem político explícito, o bem político fundamental. E é puro veneno. É o veneno americano.

Eles estão bebendo seu próprio veneno. Eles estão bebendo até o fundo. E eles estão morrendo disso.

O excepcionalismo americano continua inabalável. Eles ainda continuam a dar sermões ao mundo, alegando que a matança desportiva dos seus militares é uma activação do direito moral. Toda a política externa dos Estados Unidos como superpotência, desde o final da Segunda Guerra Mundial, pode ser reduzida a uma única frase de um oficial durante a ofensiva do Tet no Vietname: “Tornou-se necessário destruir a cidade para salvá-la”.

À medida que os americanos regressam à sua origem, ao seu impulso primordial, vão-se perdendo. Numa espécie de dissolução atávica, os originalistas estão a tornar a Constituição cada vez mais sem sentido. Os ícones estão profanados. Eles pintam sobre o granito do espelho d'água. Eles derrubaram a Casa Branca sozinhos; os britânicos não precisaram queimá-lo.

Stephen Marche é o apresentador do podcast Gloves Off

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