Trump apressou reformas do Kennedy Center para cerimônia do prêmio da paz da Fifa, dizem denunciantes

“Recebi alegações de que o Kennedy Center conduziu trabalhos apressados de renovação e manutenção, desconsiderando seus compromissos com o Congresso e os padrões de contratação federais que o Centro há muito aplica às suas próprias aquisições”, escreveu o democrata de Rhode Island na carta datada de quinta-feira.

Whitehouse disse que as alegações decorrem de uma divulgação de denúncia apresentada a ele pelo Government Accountability Project, e disse que a divulgação transmite “os relatos em primeira mão de vários ex-gerentes de projeto do Centro, apoiados por documentos e fotografias contemporâneos” e “descreve uma conduta nitidamente em desacordo tanto com os padrões de aquisição que o Centro aplica há muito tempo como com as representações que fez ao Congresso”.

O senador escreveu que a divulgação do denunciante inclui alegações de que “uma reforma cosmética e apressada do espelho d'água do Centro já está enferrujando e descascando e precisará ser totalmente reconstruída”, e que o “empreiteiro preferido de Trump economizou ao repintar as colunas do Centro, prejudicando os contribuintes com a conta do reparo”.

Também entre as alegações dos denunciantes detalhadas na carta estão alegações de que “um contrato de piso sem licitação de US$ 8 milhões foi para uma empresa sem experiência aparente em salas de concerto” e que o Kennedy Center “arrancou um piso de banheiro totalmente novo porque o presidente Trump não gostou da cor”.

Whitehouse também disse que os denunciantes alegaram que o Kennedy Center “reescreveu as suas próprias regras de contratação num esforço post hoc para justificar os contratos sem licitação concedidos para facilitar as renovações apressadas”.

As alegações, disse Whitehouse, levantam “sérias questões sobre a liderança do Centro e a gestão financeira do Conselho do Kennedy Center e se as representações do Centro ao Congresso foram feitas de boa fé”.

“Em vez de prosseguir renovações adaptadas às necessidades reais do edifício, o Centro acelerou uma série de renovações impulsionadas pelos caprichos estéticos do Presidente e pelo seu desejo de estrelar uma série de eventos televisivos em Dezembro”, disse Whitehouse, que é o membro graduado da Comissão do Senado para o Ambiente e Obras Públicas. “A subserviência do Centro aos desejos do Presidente e as suas práticas de contratação inovadoras resultaram em colunas de aço que enferrujam devido à tinta fresca, num espelho d'água que pode ter de ser arrancado e reconstruído, e num piso de casa de banho totalmente novo arrancado por causa de uma cor de azulejo ofensiva.”

“Isso é um desperdício e trata um memorial nacional ao presidente Kennedy como se fosse um projeto de renovação privado”, acrescentou.

Na carta, Whitehouse solicitou documentos e respostas a uma série de perguntas do diretor executivo do centro até 23 de julho.

O Kennedy Center não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no sábado. Mas no início do sábado, defendeu as suas práticas numa declaração ao New York Times, dizendo que opera com rigorosa supervisão financeira, e disse que as alegações dos denunciantes de que as normas de contratação tinham sido contornadas não eram corretas.

“Como centro cultural da América, a instituição toma todas as decisões guiadas por uma administração responsável e um compromisso inabalável com os seus patronos e com a nação que orgulhosamente serve”, disse Roma Daravi, porta-voz do centro que foi funcionário de comunicações da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump. “Continuamos totalmente comprometidos com a transparência e com a entrega de melhorias críticas que preservarão esta instituição para as gerações vindouras.”

A Casa Branca também não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Mas numa declaração ao Times no sábado em resposta às alegações, um porta-voz da Casa Branca acusou a liderança anterior do Kennedy Center por permitir que o centro caísse em desuso.

“O presidente Trump fez o que os democratas não fizeram”, disse o porta-voz. “Após décadas de negligência, ele comprometeu uma liderança ousada e recursos adequados para consertar o Kennedy Center e iniciar as reformas das melhores instalações de artes cênicas do mundo.”

A carta chega depois de, no ano passado, Trump ter garantido US$ 257 milhões do Congresso para reparos e restauração no centro.

Num comunicado divulgado no sábado, o deputado Rick Larsen, o democrata sênior no comitê de infraestrutura da Câmara, disse que as “alegações de denunciantes do Kennedy Center são sérias e preocupantes”.

“O Conselho de Curadores tem a oportunidade de se concentrar em abordar essas alegações e garantir que os US$ 257 milhões aprovados pelo Congresso para reformas sejam usados para reparos legítimos e necessários, em vez de reparos cosméticos que não duram”, disse ele.