Tribunal de apelações reverte decisão que libertou o ativista pró-Colômbia Palestina Mohsen Mahdawi

A decisão de terça-feira do segundo tribunal de apelações dos EUA na cidade de Nova York anula uma decisão anterior de um juiz federal em Vermont, que comparou os esforços do governo para expulsá-lo e a outros ativistas à repressão macarthista.

Na sua decisão unânime, o painel concluiu que o juiz tinha ultrapassado a sua autoridade ao intervir no caso de Mahdawi antes de este ter passado totalmente pelo sistema judicial de imigração.

A decisão reflete a decisão de um painel de apelação separado no início deste ano contra Mahmoud Khalil, um ex-colega de Mahdawi na Universidade de Columbia.

Tal como aconteceu com a decisão contra Khalil, o tribunal de recurso não opinou sobre os méritos da alegação de Mahdawi de que ele foi inconstitucionalmente alvo de críticas a Israel. Ele pode solicitar uma revisão dessas reivindicações dos tribunais federais assim que tiver esgotado suas opções nos tribunais de imigração, escreveu o painel.

Mahdawi, 35 anos, está agora recorrendo de uma ordem de remoção emitida contra ele pelo Conselho de Apelações de Imigração.

Os advogados da União Americana pelas Liberdades Civis, que representa Mahdawi, disseram na terça-feira que o governo não poderia deter ou deportar o seu cliente enquanto o processo de recurso prossegue.

Num comunicado, Mahdawi classificou a decisão do tribunal de recurso como “um grave revés”, acrescentando que daria ao governo “o poder de intimidar, censurar e punir a dissidência sem restrições significativas”.

Uma consulta enviada por e-mail ao Departamento de Segurança Interna não foi retornada imediatamente.

Mahdawi nasceu num campo de refugiados na Cisjordânia ocupada por Israel e tornou-se residente permanente legal dos EUA em 2015.

Ele foi preso por agentes de imigração durante uma entrevista de cidadania em abril de 2025, parte dos amplos esforços da administração Trump para expulsar não-cidadãos que criticavam Israel e protestavam contra a guerra em Gaza. Ele foi libertado duas semanas depois e se formou na Columbia logo depois.

Numa audiência em frente ao segundo circuito, em Setembro passado, advogados do governo argumentaram contra a libertação de Mahdawi e de outra estudante, Rümeysa Öztürk, uma estudante turca de doutoramento na Universidade Tufts que foi detida por agentes federais mascarados depois de assinar um artigo de opinião crítico de Israel.

Ambos os estudantes, disse o governo, beneficiaram indevidamente de uma forma de alívio, conhecida como habeas corpus, que deveria estar fora do alcance daqueles cujos casos estão a tramitar nos tribunais de imigração.

Os advogados dos estudantes responderam que havia pouca esperança em procurar alívio num sistema judicial de imigração supervisionado pelo Departamento de Justiça de Donald Trump.

Espera-se que o tribunal do segundo circuito emita uma decisão separada sobre o caso de Öztürk.