The Hill está capitalizando o interesse do leitor na segunda administração Trump

Embora Hill seja frequentemente deixado de fora das conversas sobre os meios de comunicação políticos mais influentes, a publicação tem progredido silenciosamente desde que foi adquirida pelo conglomerado de televisão Nexstar em 2021 por US$ 130 milhões. Bill Sammon, o veterano da Fox News que atua como vice-presidente sênior de conteúdo editorial, disse que Hill era lucrativo e se beneficiou de um aumento de interesse na segunda administração Trump.

“Acho que estamos tendo um momento agora”, disse Sammon em uma entrevista. "A audiência está envolvida, e muito disso tem a ver, francamente, com o fato de que há tanta coisa acontecendo nas notícias. É um bom momento para ser jornalista em Washington, dado o grande volume de coisas importantes que estão surgindo".

Na quarta-feira, o Hill inicia um novo capítulo, anunciando planos para um serviço de assinatura digital chamado Hill Insider, que oferecerá aos leitores a oportunidade de acessar boletins informativos, videochamadas interativas ao vivo e outros recursos premium. O nível de associação básico custa US$ 5,99 por mês (ou US$ 59,99 anualmente) e o nível premium custa US$ 9,99 por mês (ou US$ 99,99 anualmente).

O site principal permanecerá gratuito para leitura, no entanto. “É aditivo”, disse Sammon. “Na maior parte, desenvolvemos todos os tipos de novos conteúdos de valor agregado que acreditamos que servirão aos nossos leitores à medida que entendemos o que eles desejam… Para as pessoas que realmente gostam disso, elas simplesmente querem mais.”

Não há falta de serviços de assinatura diretos ao consumidor disponíveis para os consumidores de mídia, mas Sammon disse estar esperançoso de que a oferta da Hill’s seria suficientemente diferenciada da concorrência para se tornar uma fonte de receita significativa para a publicação, que começou em 1994.

Veteranos da mídia como Sammon nem sempre estão disponíveis para contratação em Washington. Ele se tornou um agente livre depois que o próprio Rupert Murdoch sugeriu que ele fosse afastado após a polêmica cobertura da Fox sobre as eleições presidenciais de 2020, uma oferta aos superfãs de Trump que estavam insatisfeitos com o fato de a rede ter convocado corretamente a eleição para Joe Biden.

Num e-mail de 20 de novembro de 2020 divulgado como parte do processo de difamação da empresa de tecnologia eleitoral Dominion contra a Fox, Murdoch disse à sua executiva-chefe, Suzanne Scott, e ao seu filho Lachlan Murdoch que “talvez [seria] melhor deixar Bill ir imediatamente e fazer uma nomeação interina”, o que ele esperava que enviasse uma “grande mensagem ao pessoal de Trump”. (“Hoje foi dito a Sammon o inevitável”, respondeu Scott.)

“Tenho muitas boas lembranças – e mantenho muitas amizades excelentes – do meu tempo na Fox”, disse Sammon ao Guardian.

Sammon, que começou sua carreira como jornalista impresso, pôde se apoiar em sua experiência na Fox News, atuando em uma dupla função editorial na NewsNation, o canal de notícias a cabo que também é propriedade da Nexstar e trabalha no mesmo escritório.

“Não tenho muitos conjuntos de habilidades neste mundo e eles encontraram os dois conjuntos de habilidades estranhos que tenho, e há um emprego para isso”, disse ele. "Você precisa saber sobre jornais e sobre TV a cabo. Bem, isso é algo que posso fazer."