Surto de tuberculose na prisão do Colorado ICE deixa pelo menos 12 detidos doentes

As pessoas afectadas pelo surto também estão a ser obrigadas a suportar o isolamento sem ar condicionado, disse um detido que está nas instalações em Aurora desde Dezembro ao Guardian, através do seu parceiro, num telefonema na tarde de segunda-feira.

Nem o Departamento de Segurança Interna, nem o Geo Group, a empresa privada com sede na Flórida que opera o centro de processamento de Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) sob contrato governamental, responderam a um pedido de comentário ou confirmação.

Mas o detido mexicano, na casa dos 30 anos, cujo nome o Guardian não publica por medo de uma possível represália por parte dos guardas, fez um relato detalhado dos desenvolvimentos dentro do conturbado centro ao longo dos últimos dias, que incluíram testes em massa de todos os que se encontravam num dos chamados grupos do centro.

A pessoa disse que todas as 88 pessoas com quem está detido foram testadas no sábado, com 12 casos positivos retornando, contra um único caso três dias antes. Em vez de separar os infectados, disse ele, os guardas os mantiveram juntos com aqueles que não estavam doentes, e todo o grupo foi informado de que deveria permanecer em quarentena por pelo menos uma semana.

Para piorar a situação, disse o detido, o ar condicionado da cápsula quebrou no domingo e os funcionários distribuíram ventiladores elétricos. Na tarde de segunda-feira, Aurora estava sob alerta de calor com a temperatura do ar externo em 96F (36C).

Não se sabe quantas pessoas estão encarceradas no centro, que tem capacidade publicada para 1.532, e a pessoa disse não saber se algum dos outros grupos de detidos foi testado ou apresentou resultados positivos.

Descreveu a situação lá dentro como “desconfortável”, mas disse ter visto alguns dos seus colegas detidos a receber medicação de manhã e à tarde.

O seu parceiro de longa data, um cidadão americano que vive no sul da Florida, cuja identidade o Guardian também oculta, disse que as condições aparentemente piores nas instalações estavam a causar ansiedade. A tuberculose é uma infecção bacteriana grave que, na sua forma activa, pode ser transmitida pelo ar e pode ser fatal se não for tratada.

“Não sei se eles entendem a gravidade do que é a tuberculose”, disse ele.

"Obviamente não é uma coisa boa, e ele tem outras condições de saúde subjacentes que são uma preocupação para nós. No primeiro dia ele estava muito assustado, muito preocupado.

“O foco deles está mais associado a não ter ar condicionado. Não entendo qual é o atraso. Eu administro restaurantes e se eles perderem o AC nós consertamos dentro de 24 ou 48 horas. Não sei por que uma empresa multimilionária não consegue contratar um técnico de ar condicionado.”

As infecções relatadas são as mais recentes de uma série de problemas de saúde na prisão de imigração do Colorado. Houve outro aparente surto de tuberculose em Abril do ano passado, de acordo com uma acção judicial movida por vários políticos democratas que procuravam mais transparência por parte da administração Trump sobre mortes e doenças em centros de detenção federais.

Um dos demandantes, Jason Crow, um congressista democrata que representa Aurora, mantém um banco de dados online de visitas de supervisão. Apresenta ocasiões em que também lhe foi recusada a admissão e pedidos de informações sobre as condições da instalação, que albergava 1.249 detidos até Março.

Desde 2019, Crow, ou sua equipe, visitaram as instalações para realizar a fiscalização mais de 90 vezes, de acordo com o gabinete do congressista, e um porta-voz disse que estava determinado a continuar monitorando de perto a situação lá dentro.

“As prisões com fins lucrativos perpetuaram a ilegalidade do ICE e colocaram as nossas comunidades em perigo”, disse Crow numa declaração ao Guardian. "Eu liderei o esforço para acabar com este sistema falido e humano. Até que o façamos, continuarei a supervisionar para responsabilizar o ICE."

O Geo Group, que tem laços estreitos com membros da administração Trump, segundo um relatório publicado em maio, enfrentou ações judiciais por conta de “condições desumanas e insalubres” nas instalações que administra.

Na última ação do mês passado, Jennifer Davenport, procuradora-geral de Nova Jersey, abriu um processo para tentar forçar a empresa a permitir que funcionários do departamento de saúde do estado entrassem no notório centro de detenção ICE Delaney Hall, em Newark.

Os detidos fizeram greve de fome por causa da visitação, das condições e do que disseram ser a falta de cuidados médicos prestados pelos funcionários e prestadores de serviços do Geo Group. Vários manifestantes ficaram feridos em uma série de confrontos violentos entre manifestantes e autoridades policiais fora das instalações.

Em seu site, o Geo Group disse que fornece “acesso 24 horas por dia a cuidados médicos, visitas legais e familiares presenciais e virtuais” em suas instalações em Aurora, e que “o pessoal de saúde no Centro de Processamento ICE da GEO é mais que o dobro do das instalações correcionais de muitos estados”.