Por que Farage está renunciando ao cargo de parlamentar em meio ao escrutínio sobre presentes – mas permanecerá novamente

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Nigel Farage disse que renunciará ao cargo de deputado de Clacton e lutará contra a eleição parcial resultante, à medida que o escrutínio sobre suas finanças continuar.

O líder reformista do Reino Unido revelou que estava sob uma segunda investigação por parte do órgão de fiscalização das normas parlamentares sobre presentes não declarados.

Por que Farage está desistindo?

Farage foi objeto de uma investigação de padrões depois de não ter tornado público um presente de £ 5 milhões do cripto bilionário Christopher Harborne antes da última eleição, conforme revelado pelo Guardian em abril.

Ele disse na terça-feira que havia agora outro inquérito sobre alegações de que ele foi apoiado financeiramente pelo jogador criptográfico e fraudador condenado George Cottrell, que é um amigo próximo.

Em maio, o órgão de fiscalização das normas parlamentares abriu uma investigação formal sobre a doação de 5 milhões de libras.

Se a investigação descobrisse que Farage cometeu uma violação particularmente grave das regras de declaração parlamentar, ele poderia ter enfrentado a suspensão da Câmara dos Comuns. Uma suspensão de 10 dias ou mais poderia ter desencadeado uma petição de revogação, potencialmente forçando-o a lutar por seu assento no Clacton no momento da escolha de outra pessoa.

Na sua declaração, Farage disse que tomou a decisão de forçar uma eleição suplementar para permitir que “o povo de Clacton… seja o juiz das minhas ações”.

Por que Farage está sendo investigado pelo órgão de fiscalização das normas parlamentares?

Farage está enfrentando uma investigação formal por parte do órgão de fiscalização dos padrões parlamentares sobre a doação de £ 5 milhões de Harborne.

O líder reformista recebeu o dinheiro semanas antes de anunciar que seria candidato nas eleições gerais de 2024.

Os novos deputados são obrigados a declarar interesses que abranjam o período até um ano antes da sua eleição. Farage disse em abril que o presente se destinava a cobrir custos de segurança pessoal e, portanto, não precisava ser declarado. Em junho, quando questionado sobre o que havia acontecido com o dinheiro, ele disse que era um “presente incondicional” que ele poderia gastar como quisesse.

"Posso gastá-lo em Ferraris, se quiser. Isso depende inteiramente de mim", disse ele à LBC, acrescentando: "Posso fazer o que quiser com isso. Posso colocá-lo nos cavalos".

Outros partidos argumentaram que o dinheiro do empresário radicado na Tailândia se enquadrava nas regras que exigem que os deputados declarem quaisquer presentes ou doações potencialmente relevantes recebidos nos 12 meses anteriores à entrada no parlamento.

Daniel Greenberg, o comissário parlamentar para as normas, terá iniciado uma investigação ao abrigo da regra 5 do código de conduta que obriga os deputados a “cumprir conscientemente” os requisitos relativos ao seu registo de interesses.

O que acontece com a investigação do cão de guarda agora?

Como Farage não será mais deputado, a investigação sobre a doação de £ 5 milhões de Harborne será interrompida durante a eleição.

Mas o protocolo processual do código de conduta do Comité de Normas Commons é claro: se um deputado se retirar enquanto um inquérito está em curso e for reeleito, o inquérito pode ser reactivado.

Se Farage não for reeleito, o comissário ainda poderá continuar a investigação se “decidir se é apropriado e proporcional retomar”.

É possível que Farage ganhe uma eleição parcial apenas para enfrentar outra eleição revogatória alguns meses depois.

Que outras alegações Farage enfrenta?

Na terça-feira, Farage revelou que também estava enfrentando uma investigação adicional sobre alegações de que foi apoiado financeiramente pelo jogador criptográfico e fraudador condenado George Cottrell, que é um amigo próximo.

No início de julho, o Sunday Times informou que o apoio de Cottrell incluía pessoal de segurança e de mídia social que trabalhou no conteúdo online de Farage no ano anterior à sua eleição. Também informou que Farage usou uma propriedade alugada por Cottrell perto do Palácio de Buckingham. Farage respondeu dizendo que “não cometeu nenhum delito” depois que se descobriu que ele não declarou os benefícios fornecidos por Cottrell.

Em 2016, Cottrell foi acusado de 21 crimes pelo seu alegado papel num esquema de lavagem de “dinheiro obscuro”. Ele se declarou culpado de uma acusação de fraude eletrônica e passou um tempo na prisão no Arizona, embora esteja buscando o perdão de Donald Trump.

Os advogados da Reform e Cottrell disseram anteriormente que Cottrell “é um voluntário não remunerado, sem função formal na Reform UK, como muitos milhares de membros do partido”. O Partido Trabalhista apelou a Farage para esclarecer a sua “dependência pessoal e financeira” de Cottrell, que também tem apoiado o estilo de vida do político.

Quando será realizada a eleição parcial e Farage poderá vencer?

Até que o mandado seja movido para desencadear formalmente a eleição parcial, não sabemos quando ela ocorrerá, mas é provável que aconteça em algum momento entre o início e meados de agosto.

A Sky News está informando que a eleição parcial poderá ser realizada no início de setembro. Como partido que detém a cadeira, o Reform UK pode escolher.

Muitos especialistas políticos esperariam que Farage vencesse em Clacton. O líder reformista obteve uma maioria saudável de 8.405 nas eleições gerais de 2024, recebendo 46,2% dos votos. No último ano, seu partido esteve consistentemente à frente nas pesquisas.

Mas muito dependerá de se as investigações sobre as finanças de Farage afetaram Clacton e prejudicaram o seu apelo local, bem como de como os rivais políticos decidirão contestar a eleição suplementar. A votação tática provavelmente terá um papel importante e ele poderá ver sua maioria reduzida.

Em julho, uma pesquisa nacional realizada pela Ipsos deu a Farage um índice de satisfação de 26%, mas 63% dos entrevistados o desaprovaram.

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