O ‘uso indevido’ de armas de controle de multidões em manifestantes do ICE levou a cegueiras e lesões cerebrais traumáticas, conclui o relatório

Agora, um novo relatório revela a escala da utilização destas armas de controlo de multidões durante manifestações anti-imigração nos EUA, incluindo centenas de incidentes que resultaram em ferimentos duradouros e traumáticos.

O relatório e um mapa interativo foram criados pelos Médicos pelos Direitos Humanos (PHR) e pelo Centro de Direitos Humanos da Universidade da Califórnia, Berkeley (HRC) e divulgados esta semana. Médicos e especialistas em direitos humanos do PHR e HRC documentaram 412 incidentes verificados de “uso indevido” dessas armas de controle de multidões, também conhecidas como “armas menos letais”, de junho de 2025 a maio de 2026.

“Esta é uma história preocupante”, disse o Dr. Rohini Haar, principal autor do relatório e especialista médico em PHR, numa entrevista ao Guardian.

O relatório documentou 203 feridos decorrentes do suposto uso indevido de armas de controle de multidões. Algumas das lesões incluíram cegueiras, lesões cerebrais traumáticas, lacerações, fraturas e contusões.

Os investigadores tiveram dificuldade em confirmar a escala total das lesões, porque “as técnicas de investigação visual não podem avaliar adequadamente lesões invisíveis, como lesões químicas, dores crónicas ou perda auditiva”.

“O verdadeiro número de feridos é provavelmente muito maior”, acrescenta o relatório.

Tais tácticas foram demonstradas no início deste Verão, quando dezenas de manifestantes se reuniram em frente ao centro de detenção de imigração Delaney Hall, em Newark, Nova Jersey, em solidariedade com os imigrantes detidos em greve de fome. À medida que os protestos se tornavam cada vez mais acalorados, uma fila de funcionários mascarados do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) ficou do lado de fora para proteger o centro de detenção.

Durante uma briga, funcionários do ICE aplicaram spray de pimenta em Andy Kim, um senador de Nova Jersey, tornando-se notícia nacional e ajudando a desencadear um dos pontos críticos do país em manifestações contra as operações de fiscalização da imigração da administração Trump.

Nos dias e semanas que se seguiram, autoridades locais e estaduais também atacaram os manifestantes, usando cassetetes e escudos, lançando bombas de gás lacrimogêneo e prendendo dezenas de pessoas. Muitos ficaram feridos durante as manifestações fora de Delaney Hall pelas armas de controle de multidões usadas pelas autoridades locais, estaduais e federais.

A utilização de armas de controlo de multidões em Nova Jersey não era nova – as autoridades locais, estaduais e federais usaram-nas contra manifestantes em todo o país que se opunham às agressivas prisões, detenções e deportações anti-imigrantes.

Mas a sua utilização tornou-se generalizada à medida que a reacção à repressão à imigração de Trump cresceu – levando os investigadores a rastrear incidentes e os tipos de armas utilizadas em todo o país, e a estabelecer um mapa onde os leitores possam ver como essas armas foram utilizadas nas suas comunidades.

Haar começou a trabalhar no relatório depois de ver a notícia de um pastor sendo atingido no rosto por uma arma química por um funcionário federal em Oakland. Haar e PHR pesquisam há anos os impactos das armas de controle de multidões.

“Essas armas podem causar danos”, acrescentou Haar. “É apenas quando são usados, como são usados ??e se são usados.”

O DHS não respondeu às perguntas do Guardian sobre as conclusões do relatório antes da publicação.

As armas de controle de multidões incluem irritantes químicos, incluindo gás lacrimogêneo, spray de pimenta e Mace, juntamente com “projéteis de impacto cinético”, que incluem balas de borracha e balas de feijão. Investigadores do PHR e do HRC também documentaram a utilização de granadas de efeito moral, canhões de água e outras armas “improvisadas”, como cavalos e escudos da polícia de choque.

Haar explicou ao Guardian que eles qualificaram “uso indevido” por vários métodos. Primeiro, verificaram se pessoas em “categorias protegidas”, incluindo jornalistas e profissionais de saúde, eram alvo de autoridades. Em seguida, documentaram se as populações vulneráveis, incluindo idosos e crianças, foram afetadas. E, por último, rastrearam se as armas foram usadas de forma inadequada, como usar as armas de perto, mirar na cabeça das pessoas ou ir contra as diretrizes de fabricação das armas.

Um relatório do início deste ano da ProPublica identificou 70 crianças em todos os EUA que foram prejudicadas por gás lacrimogéneo ou spray de pimenta – não apenas em protestos, mas também durante operações de fiscalização da imigração.

A nível nacional, os funcionários do Departamento de Segurança Interna (DHS), como os funcionários do ICE ou da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), foram responsáveis por mais de metade de todos os incidentes de utilização indevida – 64%. Mas os agentes da lei locais também desempenharam um papel em muitos incidentes.

“O envolvimento das [autoridades] estaduais e locais também é preocupante”, acrescentou Haar. "Porque em muitos lugares, eles estão se aproximando do que já está acontecendo com o DHS. Mas em lugares como Los Angeles, há muito mais envolvimento [das autoridades locais]".

Os investigadores descobriram que houve um aumento na utilização destas armas durante as operações de reforço da imigração sob o comando do antigo comandante geral da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, que adoptou uma abordagem linha-dura nas suas tácticas de fiscalização. Após a morte a tiros de dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis por autoridades federais de imigração, Bovino foi afastado de seu cargo. Ele criticou a administração Trump, acusando-a de não adotar uma abordagem suficientemente dura, e aposentou-se em março deste ano.

“Em cada cidade onde havia instruções federais para intensificar a fiscalização, a contagem de incidentes aumentou acentuadamente em poucos dias”, disse o PHR em comunicado anunciando o relatório e o mapa. “Muito disso coincidiu com a chegada de Greg Bovino.”

“Muitas das operações de fiscalização que coincidiram com picos no uso indevido documentado também foram promovidas através de contas públicas de mídia social, incluindo a de Bovino”, continuou o PHR.

Para os investigadores, a escala da utilização de armas de controlo de multidões remonta à resposta das autoridades aos protestos pela justiça racial de 2020. Naquele ano, manifestantes em todo o país saíram às ruas para protestar contra os assassinatos de pessoas de cor pela polícia em todos os EUA. E em algumas cidades, a unidade de elite da Patrulha da Fronteira participou em detenções e operações de controlo de multidões.

Desde junho de 2025, protestos em massa eclodiram em Los Angeles, Chicago, Minneapolis, Newark e Portland. O relatório documentou que mais de 90% dos incidentes documentados de “uso indevido” aconteceram nessas regiões.

O DHS e os responsáveis pela aplicação da lei locais têm sido alvo de repetidas críticas pela sua resposta aos seus protestos e pelo uso agressivo da força. Desde janeiro de 2025, as autoridades federais de imigração do DHS foram responsáveis ??por pelo menos 11 mortes a tiros. Os dois tiroteios fatais mais recentes cometidos pelas autoridades de imigração ocorreram este mês, com menos de uma semana de intervalo, no Texas e no Maine.

No dia 7 de Julho, agentes do ICE mataram a tiros Lorenzo Salgado Araujo, um trabalhador da construção civil de 52 anos, durante uma operação de detenção em Houston, enquanto ele conduzia a sua carrinha de trabalho. E ainda nesta manhã de segunda-feira, um colombiano de 26 anos foi baleado e morto por um funcionário federal em Biddeford, Maine, confirmou o DHS.