O responsável pela protecção do consumidor de Trump conquistou um respeito relutante – mas terá ele autoridade para fazer o seu trabalho?

Ele terá uma escalada difícil, dizem os defensores dos consumidores.

A pressão da administração Trump para retirar fundos e desmantelar o Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor, isenções para empresas amigas de Trump, indultos a criminosos de colarinho branco e a demissão de comissários da FTC levantam dúvidas sobre a eficácia da sua agência. E dados recentes sobre a negociação de ações de Donald Trump e os lucros inesperados das criptomoedas minam a pressão anticorrupção.

Mufarrige disse ao Guardian que os que duvidam deveriam olhar para o histórico da sua agência e esperar medidas mais duras e favoráveis ao consumidor neste verão.

Desde que assumiu o cargo no início de 2025, ele prometeu expandir a supervisão das empresas financeiras e fez acordos com Amazon, StubHub, Instacart, Shutterstock e outros sobre assinaturas e preços enganosos. Um relatório da FTC de abril destaca o papel que o Facebook, o WhatsApp e o Instagram da Meta desempenham em fraudes que custaram aos consumidores 2,5 mil milhões de dólares em 2025. Esta semana, a FTC juntou-se a cinco estados para forçar a Deere & Co a permitir que os agricultores reparassem tratores e outros equipamentos, um esforço iniciado pela administração Biden.

“Os Facebooks do mundo têm a responsabilidade de lidar com… fraudes evidentes em suas plataformas”, disse ele.

Woodrow Wilson sancionou a Lei da Comissão Federal de Comércio em 1914, criando uma agência com mandatos duplos antitruste e de proteção ao consumidor para combater “métodos desleais de concorrência ou que afetam o comércio e atos ou práticas injustas ou enganosas ou que afetam o comércio”.

A comissão de cinco membros da FTC ficou reduzida a apenas dois membros republicanos, depois de Trump ter despedido dois democratas em 2025, uma medida apoiada pelo Supremo Tribunal. A agência demitiu 287 funcionários no total desde o final de 2024, segundo dados do governo.

A transcrição a seguir foi editada para maior clareza e brevidade, a partir de entrevistas realizadas antes das últimas divulgações financeiras de Trump.

Esta administração tem sido criticada por apoiar as empresas em detrimento dos consumidores, e o presidente e a sua família por fazerem negócios que beneficiam da sua posição. Isso afeta o quão eficaz você pode ser em seu trabalho?

Isso não afetou nem um pouco meu trabalho. Eu colocaria nossos últimos 15 a 16 meses, nosso recorde, contra o de qualquer um. Temos estado extremamente ativos em casos contra LA Fitness, Live Nation, Ticketmaster, Uber, Amazon.

Como a sua abordagem contrasta com a dos seus antecessores na administração Biden?

Os meus antecessores viam o seu papel como … substituindo a escolha do consumidor. Muitas vezes, ou não gostavam do produto ou serviço que o consumidor estava adquirindo ou não gostavam da forma como o setor funcionava, em termos de produtos e serviços oferecidos. Não creio que esse seja o nosso papel. O nosso papel é reforçar os mercados e garantir que os consumidores tenham opções significativas.

Você diria que as empresas têm muito poder neste momento nos Estados Unidos?

Acho que é por isso que é fundamental que a FTC tenha uma autoridade de concorrência e de proteção ao consumidor. A concorrência é a primeira linha de defesa na protecção do consumidor, na medida em que a concorrência… restringe a capacidade das empresas de se tornarem demasiado poderosas, quer se trate de empresa para empresa ou de empresa para consumidor.

Queremos garantir que, nos casos em que as empresas têm demasiado poder de mercado, o direito da concorrência o restrinja e... preserve algum tipo de equilíbrio.

Você acha que as leis atuais estão fazendo um bom trabalho na proteção dos consumidores?

Eu acho que sim. A área onde o Congresso atua é a privacidade, obviamente. E acho que há muito debate sobre como deveria ser um estatuto nacional de privacidade.

A secção cinco permite-nos alguma flexibilidade em termos de direcionamento de condutas problemáticas.

Você pode explicar como funciona a seção cinco da Lei da Comissão Federal de Comércio de 1914?

Muito simplesmente, a secção cinco é um estatuto que diz às empresas, em termos gerais, que tratem os consumidores de forma justa.

Agora, o que isso significa é, obviamente, a questão de um milhão de dólares.

A forma como penso sobre a secção cinco, e penso que a jurisprudência o confirma, é que estamos a falar de uma conduta empresarial que prejudica a escolha e a soberania do consumidor.

Se um consumidor compreende perfeitamente um produto, compreende os seus termos, compreende as suas implicações… mas você e eu não gostamos dos termos, talvez seja uma taxa de juro elevada, talvez seja um produto caro – isso não é um problema de protecção do consumidor.

Um relatório recente da FTC mostra que as empresas Meta lideraram a proliferação de fraudes online que custaram aos americanos 2,5 mil milhões de dólares em 2025. O que acontece a seguir?

Não posso falar sobre informações não públicas, mas os golpes online são um foco crítico para nós. Estamos vendo uma quantidade significativa de personificações de outras empresas online. Principalmente quando se trata de motores de busca.

As empresas de tecnologia, os Facebooks do mundo, têm aqui a responsabilidade de lidar com esse tipo de fraude evidente nas suas plataformas. Estamos pensando ativamente em maneiras de evitar que esse tipo de fraude aconteça.

O seu argumento em torno da desinformação e de outras questões de “liberdade de expressão” sempre foi “somos apenas a plataforma”.

Quando se trata de publicidade, que é disso que estamos falando aqui, a questão para as empresas de mídia social e os motores de busca é: qual é o seu papel na publicidade que você vê?

Esta não é simplesmente uma situação em que você e eu estamos no Facebook e você me diz que sou feio. Esta é uma situação em que uma concessionária de automóveis coloca um anúncio na plataforma e a plataforma interage com a concessionária. Então é uma dinâmica diferente da qual estamos falando. E o consumidor está sofrendo algum tipo de dano mensurável.

O que vem a seguir na regulamentação da privacidade e da proteção de dados?

Temos um foco intenso nas crianças em particular. Estamos ativamente focados em algumas das principais plataformas onde crianças e adolescentes participam online. Não posso falar sobre informações não públicas, mas esse é realmente o nosso foco investigativo no momento. Também estamos focados na verificação de idade.

Estamos analisando em particular como a IA está interagindo com crianças e adolescentes. Esperamos que o plano seja no início do próximo ano para ter algo para tornar público.

Que tipo de apoio você tem da Casa Branca para esta abordagem?

Muito. Obviamente, o presidente faz parte do grupo de trabalho contra a fraude [que Trump criou em abril], o que penso que diz muito.

Como devemos esperar que você e a FTC interajam com a força-tarefa antifraude?

Você sabe, estamos fazendo nossas próprias coisas, como sempre fazemos. A força-tarefa contra fraudes é mais uma coisa do DoJ. Podemos enviar as coisas para eles ou vice-versa.

Como os consumidores norte-americanos devem ver o seu escritório e apresentar-lhe os seus problemas?

Quero que os consumidores nos vejam, como o presidente nos descreve frequentemente, como polícias em ronda.

Estamos aqui se houver violações da lei. Queremos ouvir sobre eles e iremos investigar e agir rapidamente. Use reportfraud.FTC.gov.