Necessidade urgente de mais segurança após ataques físicos e abusos, afirmam funcionários dos parlamentares

Um inquérito realizado a mais de 500 funcionários de deputados concluiu que 78% receberam comunicações ameaçadoras e quase um em cada três teme pela sua própria segurança ou a dos colegas.

Andy Burnham, o primeiro-ministro, está a planear anunciar uma revisão da segurança dos deputados após o assassinato de Ann Widdecombe, uma antiga ministra conservadora e porta-voz da Reforma no Reino Unido, este mês. Joshua Kerry, 28 anos, de Rotherham, South Yorkshire, foi acusado de seu assassinato.

Num inquérito realizado a mais de 500 funcionários que trabalham para deputados, 30% afirmaram que “frequentemente, muito frequentemente ou sempre” temem pela sua própria segurança ou pela segurança dos colegas – acima dos 18,7% de há cinco anos.

Setenta e três funcionários dos deputados disseram que foram “muito frequentemente ou frequentemente” expostos a linguagem racista ou preconceituosa por parte dos visitantes, enquanto 188 disseram que passaram por isso algumas vezes. Um em cada quatro disse ter sentido pressão, pelo menos algumas vezes, para cumprir pedidos que pudessem comprometer a sua segurança.

Embora muitos tenham dito que as autoridades parlamentares ouviram as suas preocupações de segurança, outros sentiram que ainda eram mal tratados em comparação com o seu deputado.

O grupo de trabalho de bem-estar (WWG) com sede em Westminster, que representa o pessoal dos deputados e realizou o inquérito, disse que havia uma necessidade “urgente” de maior proteção para o pessoal da linha da frente, que muitas vezes atua “como representante do seu deputado”.

A pesquisa, realizada pela psicóloga Dra. Ashley Weinberg, da Universidade de Salford, descobriu que um em cada dois funcionários parlamentares apresenta níveis clínicos de sofrimento psicológico, o nível mais alto registrado desde o início da pesquisa em 2021.

Descrevendo o aumento como “significativo e repentino”, o WWG afirmou: “É claro que os problemas mais significativos que provocam angústia neste momento advêm de cargas de trabalho insustentáveis e que os funcionários são rotineiramente expostos a abusos, linguagem racista e sexista, ameaças de suicídio, revelações traumáticas e ameaças de violência”.

Dezassete funcionários afirmaram que nenhuma das recomendações de segurança feitas ao seu MP foi implementada, enquanto 59 (11% dos 530 inquiridos) afirmaram que apenas “algumas” o fizeram.

Apelaram às autoridades da Câmara dos Comuns para terem o poder de impor uma segurança mais rigorosa quando os deputados ou os seus gestores de gabinete não cumprem. Muitos sentiram-se em risco porque o pessoal de segurança muitas vezes comparece apenas na presença do seu deputado, deixando por vezes o pessoal administrativo sozinho em eventos oficiais realizados em nome do deputado.

O WWG afirmou: “As disposições de segurança devem estender-se rotineiramente ao pessoal dos deputados, como se o deputado estivesse presente… A necessidade urgente desta disposição é enfatizada pelo papel dos membros do pessoal que já actuam como procuradores do seu deputado”.

Um membro da equipe disse ter sido atacado fisicamente duas vezes no ano passado, enquanto outro funcionário disse: “Ficou claro que os agentes de segurança estão lá apenas para proteger o MP”.

“Não poder ter segurança a menos que o deputado esteja presente é muito errado”, disse outro funcionário. “Os funcionários estão na comunidade representando o MP.

"A maioria das pessoas não sabe como é o deputado e muitas vezes pensa que os membros do pessoal são o deputado. Deveríamos ter segurança ao realizar sessões de divulgação na comunidade."

Um porta-voz da Câmara dos Comuns disse reconhecer as preocupações levantadas pelos funcionários e estar trabalhando em estreita colaboração com o WWG para fortalecer o apoio disponível.

Acrescentaram: "A capacidade do pessoal dos deputados [deputados] para desempenhar as suas funções com segurança, tanto dentro como fora do parlamento, é fundamental para a nossa democracia. O abuso e a intimidação são completamente inaceitáveis".