A justificativa do “trabalho forçado” para as tarifas de Trump foi recebida com perplexidade

As novas medidas substituem efectivamente uma tarifa geral de 10% que Trump impôs em Fevereiro. A suprema corte dos EUA decidiu que muitos deles eram ilegais. As novas taxas variam entre 10% e 12,5% em países como Reino Unido, México, Canadá, Austrália, Índia, China e os 27 países que compõem a UE.

São impostas ao abrigo da secção 301 da Lei Comercial dos EUA de 1974, e a administração Trump disse que as novas medidas se devem ao facto de dezenas de países não terem conseguido impor proibições a bens produzidos através de trabalho forçado.

Para muitas autoridades que digeriram a notícia na sexta-feira, esse raciocínio foi difícil de engolir.

“Não se pode dizer isso para a União Europeia”, disse a sua chefe de política externa, Kaja Kallas, à margem da reunião da Asean em Manila.

“Se você comparar nossas ?leis trabalhistas com as dos Estados Unidos, quero dizer, temos férias remuneradas, temos condições de trabalho muito boas para nossos funcionários, então ?não é realmente fundamentado”.

Kallas disse que a UE buscaria esclarecimentos de Washington, acrescentando que o bloco honrou os compromissos no âmbito de um acordo comercial transatlântico alcançado em 2025 e considerou as novas tarifas um choque.

“Tínhamos um acordo com a América e mantivemos esse acordo, esse lado do acordo”, disse ela. “É por isso que é uma surpresa negativa que este acordo não seja cumprido.”

A Austrália e o Brasil descreveram as novas tarifas como injustificadas e disseram que tentariam removê-las. O ministro dos Negócios Estrangeiros da Noruega disse que não havia base para a tarifa contra a Noruega porque o país já tinha “regras claras que se destinam a impedir o comércio de bens produzidos com recurso a trabalho forçado”.

O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, classificou-os como “extremamente decepcionantes” e disse que os EUA não forneceram “evidências significativas para apoiar as alegações em relação ao trabalho forçado”.

Ao anunciar as tarifas na quinta-feira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, disse que os EUA policiaram rigorosamente a sua própria proibição de importação de trabalho forçado durante quase um século, acrescentando que “já passou da hora dos nossos parceiros comerciais fazerem o mesmo”.

Mas os críticos argumentam que a medida é um esforço da administração Trump para reconstruir o muro tarifário do presidente depois que o Supremo Tribunal derrubou uma série de suas funções em fevereiro.

“A justificação actual do trabalho forçado é demasiado conveniente para ser levada a sério”, disse Richard Neal, o principal democrata na comissão de métodos e meios da Câmara dos EUA. “O trabalho forçado é um problema real e generalizado nas nossas cadeias de abastecimento e exige uma fiscalização séria. Nunca deveria ser desvalorizado e transformado num pretexto para uma política tarifária baseada em teorias jurídicas duvidosas e queixas pessoais.”

A administração Trump tem procurado opções que lhe permitam aplicar tarifas agressivamente, disse o ex-funcionário comercial dos EUA, Ryan Majerus. As novas medidas foram planejadas após meses de investigação e são consideradas mais resistentes a desafios legais.

De acordo com o anúncio de quinta-feira, os países que implementaram uma proibição de importação de trabalho forçado ou se comprometeram a fazê-lo foram atingidos pela taxa mais baixa de 10% – entre eles o Canadá, a UE, a Índia e o Reino Unido.

China, Japão, Coreia do Sul e dezenas de outros foram considerados merecedores da tarifa mais elevada de 12,5%.

O principal porta-voz do governo do Japão, Minoru Kiharam, disse que a indústria e o comércio do país foram “conduzidos de acordo com as regras internacionais”, acrescentando que Tóquio lamentava as novas medidas dos EUA.

Em Ontário, as autoridades preparavam-se para abrir uma nova ponte EUA-Canadá sobre o rio Detroit, que deverá melhorar o comércio em ambos os lados da fronteira.

Uma celebração com autoridades de ambos os países deveria ser realizada, mas o Canadá rejeitou a reunião conjunta depois que Trump anunciou repentinamente esta semana uma tarifa de 50% sobre produtos canadenses que entram nos EUA.

Autoridades governamentais emitiram uma resposta silenciosa às últimas notícias, dizendo que “não eram inesperadas”.

É improvável que a medida de sexta-feira seja a última palavra da Casa Branca sobre tarifas. Washington está a investigar separadamente 16 economias por alegado excesso de capacidade industrial – o que os especialistas alertam que provavelmente levará a taxas adicionais.

Com a Associated Press, Reuters e Agence France Presse