Lindsey Graham lembrada como ‘verdadeiro original americano’ no memorial do Capitólio

Republicanos proeminentes prestaram homenagem a Graham, uma figura polarizadora e antigo rival que se tornou forte aliado de Donald Trump, que defendeu a guerra EUA-Israel contra o Irão. Ele foi uma voz proeminente no movimento antiaborto e um defensor inabalável de Israel, servindo como um dos falcões da política externa mais declarados do Capitólio.

“Ele morreu fazendo o trabalho para o qual nasceu, ele foi realmente um grande político, servindo o país que amava servir tão profundamente”, disse Trump sobre Graham em seu elogio na Catedral Nacional.

“Ele saiu no auge de sua carreira, no auge de seu jogo como uma lenda que cada um de nós, muitos de nós aqui hoje, somos abençoados por conhecê-lo e um amigo que nenhum de nós jamais esquecerá”, acrescentou.

Trump aproveitou a oportunidade para reiterar o seu apoio à irmã de Graham, Darline Graham, que foi nomeada para o cargo de senador pelo resto do seu mandato. E ele se concentrou no histórico de política externa de Graham como um falcão de guerra.

"Vou lhe dizer, ele nunca viu uma guerra da qual não gostasse. Somente seus verdadeiros amigos entenderiam isso. Mas ele queria isso para o bem do nosso país", disse ele.

O presidente, que concorreu contra Graham nas eleições presidenciais de 2016, admitiu que “Lindsey e eu não começamos exatamente da melhor maneira”.

Relembrando o vazamento do número de telefone de Graham ao público depois que Graham o chamou de “idiota” durante a corrida presidencial, Trump disse: “Foi Lindsey quem riu por último porque, embora eu tenha explodido o telefone dele por um dia, nos tornamos grandes amigos, e Lindsey não parou de me ligar nos próximos 10 anos. Não foi fácil”.

Falando durante uma cerimónia na terça-feira na Rotunda do Capitólio, o líder da maioria no Senado dos EUA, John Thune, saudou Graham como um “feroz defensor da Ucrânia”, após a sua invasão em grande escala pela Rússia em 2022, e uma “voz poderosa para o movimento [anti-aborto]”.

“Sinto sua ausência todos os dias e sei que meus colegas também sentem”, continuou Thune, cada vez mais emocionado. “Estou ansioso pelos dias em que você nos fará rir novamente.”

Darline Graham, que tomou posse no início deste mês, compareceu a ambos os cultos. Ela está concorrendo nas primárias republicanas para sucedê-lo permanentemente.

Graham morreu repentinamente no início deste mês, aos 71 anos, pouco depois de regressar a Washington de uma viagem a Kiev. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, participarão de um serviço religioso vespertino para Graham na Catedral Nacional de Washington.

JD Vance, o vice-presidente dos EUA, atribuiu a Graham a confirmação bem-sucedida de Brett Kavanaugh no Supremo Tribunal dos EUA em 2018, o que ajudou os conservadores a garantir uma maioria absoluta no banco no prazo de dois anos. “Acredito que ele salvou essa indicação”, disse Vance.

Vance prestou homenagem na manhã de terça-feira a Graham como alguém “que poderia discordar de você sem ser desagradável”.

“Opto por me lembrar de Lindsey Graham como uma pessoa que poderia brigar com você em uma questão, mas lutar por você em outra”, disse ele. “Lembro-me de Lindsey Graham como um homem que amava as pessoas e, porque amava as pessoas, estava disposto a argumentar com elas, a respeitá-las e, em última análise, a persuadi-las.”

“Que Deus descanse a alma do senador Lindsey Graham, um verdadeiro original americano”, disse ele.

Antigo advogado da Força Aérea que serviu na reserva da Força Aérea enquanto estava no Congresso, Graham foi eleito para a Câmara dos Representantes em 1994 e serviu como gestor durante o julgamento de impeachment de Bill Clinton em 1999, antes de ganhar um assento no Senado em 2002. Semanas antes da sua morte, Graham derrotou uma série de adversários para ganhar a nomeação republicana na sua candidatura a um quinto mandato.

Na quarta-feira, no estado natal de Graham, as cerimônias começarão com serviços religiosos e um sobrevôo de F-16 na Câmara Estadual da Carolina do Sul, em Columbia, seguido por uma procissão até a Primeira Igreja Batista para um serviço público.

Um enterro familiar privado acontecerá no condado de Pickens, onde fica Central, a pequena cidade onde Graham e sua irmã mais nova e sucessora no Senado, Darline, nasceram.