Juiz dos EUA ordena liberação de US$ 5,8 milhões que Trump deve a E Jean Carroll após perda judicial

Trump depositou este prémio do júri de 5 milhões de dólares, mais 11% de juros, numa conta controlada pelo tribunal cerca de seis semanas após a vitória de Carroll. A ordem do juiz Lewis Kaplan determina o desembolso destes fundos controlados pelo tribunal, que totalizam agora cerca de 5,8 milhões de dólares devido à acumulação de juros.

A decisão de Kaplan ocorre mais de três anos depois que Carroll derrotou Trump em seu caso civil bombástico; os jurados determinaram que ele abusou sexualmente da ex-escritora da Elle e impugnou ilegalmente sua reputação com negações falsas e mordazes. Trump negou todas as irregularidades.

A ordem decorre da decisão do Supremo Tribunal dos EUA, de 29 de junho, de não rever o recurso de Trump. Trump pediu ao Supremo Tribunal que avaliasse o seu recurso depois de tribunais inferiores rejeitarem repetidamente a sua luta contra este veredicto.

Depois que Trump apelou do veredicto pela primeira vez, ele recebeu uma suspensão automática de 30 dias, exceto cobrança. As equipes de Carroll e Trump concordaram em junho de 2023 que ele poderia colocar o dinheiro no sistema de investimento de registro do tribunal (Cris) enquanto seus recursos decorriam.

O sistema Cris serve efetivamente como agente de custódia para dinheiro concedido durante litígio; os fundos são garantidos enquanto quaisquer processos pós-julgamento se desenrolam. Se alguém perder o recurso, o dinheiro fica disponível para cobrança – como não o tem em sua posse, não pode ser escondido ou protegido com manobras legais.

Quando as equipas de Trump e Carroll concordaram com o depósito, parte do acordo era que ela poderia recolher o dinheiro detido por Cris se ocorressem determinados desenvolvimentos relacionados com os recursos – incluindo uma recusa do Supremo Tribunal em ouvir o seu caso, como aconteceu há várias semanas. Os perdedores de processos judiciais também podem garantir títulos para julgamentos em vez de fazer um depósito Cris.

Durante um julgamento separado em 2024, um júri diferente de um tribunal federal de Manhattan concedeu a Carroll US$ 83,3 milhões por declarações difamatórias que Trump fez sobre ela como presidente. Trump garantiu uma fiança em vez de colocar dinheiro em Cris para o segundo julgamento de Carroll contra ele.

Permitindo ambos os naipes

Ambas as somas envolvem uma reportagem de capa de revista de Nova York de 2019, com um trecho do livro de Carroll, Para que precisamos de homens? Uma proposta modesta. Carroll alegou no livro que Trump a agrediu sexualmente cerca de três décadas antes, no camarim de uma loja de departamentos de Nova York.

Trump respondeu com várias declarações negando a afirmação de Carroll, insistindo que não sabia quem ela era e afirmando que nunca a conheceu. Carroll processou Trump em novembro de 2019 por causa dessas declarações, dizendo que prejudicavam sua reputação.

“As declarações falsas e insultuosas de Trump sobre Carroll eram difamação em si”, disse o processo. “Eles tendiam a (e causaram) danos a Carroll em seu comércio, ocupação e/ou negócios, e eram difamatórios sem referência a qualquer informação extrínseca.”

Na época em que Carroll entrou com esta ação em 2019, o prazo de prescrição a impedia de processar por suposta agressão sexual, portanto, esse litígio envolvia apenas difamação. Mas o estado de Nova Iorque deu luz verde à Lei dos Sobreviventes Adultos, que criou um breve período de um ano para as vítimas adultas de violência sexual processarem por abusos que tinham expirado ao abrigo do estatuto de prescrição, permitindo a Carroll processar o alegado ataque de Trump.

Carroll em 2022 entrou com uma ação contra Trump pelo suposto ataque e difamação adicional depois que ele deixou o cargo. O primeiro julgamento envolveu o segundo processo de Carroll porque o litígio inicial estava atolado em recursos, com Trump a tentar argumentar que não poderia ser processado por declarações feitas durante a sua presidência.

‘É hora deste caso acabar’

A equipa jurídica de Carroll, liderada pela renomada advogada Roberta Kaplan, pressionou pela rápida libertação destes fundos após a decisão do Supremo Tribunal do mês passado. Roberta Kaplan argumentou que já bastava num processo judicial de 30 de junho.

“Desta vez, ele procura adiar ainda mais a cobrança de Carroll da sentença concedida a ela em 2023, declarando que está considerando se deve solicitar a reconsideração da negação de sua petição pela Suprema Corte”, disse ela. “Mas este é o fim da linha.”

“Depois de quatro anos de litígios em todos os níveis do sistema judiciário federal, é hora de este caso terminar”, disse ela também. “E de acordo com a estipulação e ordem do Tribunal, Carroll agora tem o direito de obter o pagamento do dinheiro devido nos termos da sentença.”

Numa carta de 1º de julho, Roberta Kaplan também pediu ao juiz que agilizasse o cronograma de ações judiciais relacionadas ao desembolso de dinheiro. O juiz Kaplan concordou e mais tarde recusou o pedido de Trump, alegando que o seu novo advogado precisava de mais tempo “para se familiarizar completamente com os factos e circunstâncias processuais deste caso”.

A equipa de Trump apresentou, em 7 de Julho, um argumento detalhado contra a libertação dos fundos. Eles disseram que Trump pediu à Suprema Corte que reavaliasse seu pedido de revisão do caso.

Os advogados de Trump argumentam que a equipe de Carroll interpretou mal o acordo sobre a liberação dos fundos detidos por Cris. “A posição do demandante contradiz o texto simples e o propósito de um acordo de segurança projetado para preservar o status quo durante a revisão de apelação”, disseram eles.

Se Carroll recebesse o dinheiro e o Supremo Tribunal acabasse por assumir o caso e decidir a seu favor após o desembolso, Trump sofreria uma “perda irrecuperável”, alega.

Carroll “declarou repetidamente que pretende doar todos os fundos que arrecadar dele e, uma vez que esses fundos sejam distribuídos a terceiros, provavelmente não poderão ser recuperados”.

Especialistas jurídicos dizem ao Guardian que a ordem de Kaplan praticamente garante que Carroll receberá o dinheiro em breve. Trump poderia pedir a Kaplan a suspensão da sua ordem, mas é improvável que o juiz concorde em adiar uma decisão que acabou de tomar.

Trump poderia tentar pedir ao segundo tribunal de apelações a suspensão da decisão de Kaplan, o que, dizem os especialistas jurídicos, provavelmente não terá sucesso. “Acho que seria um argumento realmente difícil”, disse Bryan Sullivan, sócio da Early Sullivan Wright Gizer & McRae LLP, no início desta semana sobre os esforços para garantir uma segunda estadia no circuito. “Acho que Roberta Kaplan disse melhor: ele está no fim da linha aqui.”

Trump poderia solicitar uma suspensão ao Supremo Tribunal dos EUA, mas veteranos do direito disseram ao Guardian que também é pouco provável que isso tenha sucesso. Afirmaram também que o Supremo Tribunal quase nunca dá luz verde a petições para nova audiência, tornando este último esforço ainda mais efémero.

“Esse é realmente o único mecanismo que resta”, disse Neama Rahmani, fundadora da West Coast Trial Lawyers e ex-procuradora federal, antes da decisão ser tomada. Rahmani disse que a reconsideração foi praticamente nula e que ele “nem consegue se lembrar de um caso em que essa medida tenha sido concedida”.

Mais detalhes em breve…