Funcionários públicos aposentados do Reino Unido fracassaram devido à terceirização de pensões, diz governo

Vários membros do regime de pensões da função pública, gerido pela empresa privada Capita desde Dezembro, afirmaram que não têm condições para pagar a renda e foram forçados a recorrer a bancos alimentares depois de terem ficado sem rendimentos.

Estima-se que 17.000 familiares de requerentes falecidos também enfrentam dificuldades financeiras, uma vez que o caos no esquema leva a atrasos nos pagamentos a eles.

O Gabinete confirmou que pretende retomar o esquema internamente após níveis de serviço “inaceitáveis”.

O Guardian sinalizou preocupações pela primeira vez em Dezembro do ano passado e os deputados alertaram repetidamente que a Capita, que já enfrentava um acúmulo de casos quando assumiu o esquema de outra empresa privada, estava mal equipada para a escala da tarefa.

O Guardian pode revelar que entre aqueles que lutam para obter o seu dinheiro estão uma mulher de 98 anos, que pode necessitar de um resgate dos seus filhos, e uma jovem viúva forçada a reivindicar crédito universal para sustentar a si mesma e à sua filha.

A senhora de 98 anos, que não quis ser identificada, candidatou-se ao regime quando o marido, um funcionário público reformado, faleceu em Dezembro passado.

“Foram necessários três meses apenas para estabelecer quais os formulários de candidatura que o CSPS [o regime de pensões da função pública] exigia e fornecer-lhes a informação num formato que aceitassem”, disse o seu filho, Nick Hitch.

"A minha mãe tem muito poucas poupanças e se a CSPS continuar a atrasar, o meu irmão e eu teremos de apoiá-la financeiramente dentro de semanas. Isto está a causar-lhe muita preocupação e o stress é perigoso quando se tem 98 anos."

Depois de o Guardian ter contactado Capita, a requerente começou a receber os seus pagamentos, juntamente com um montante fixo por atrasos.

Sarah Colhill foi forçada a reivindicar crédito universal devido a atrasos no processamento do benefício fixo de £ 86.000 por morte em serviço que lhe era devido depois que seu marido de 57 anos morreu em outubro passado. Ela é a única cuidadora de sua filha deficiente e vive da pensão de £ 110 por mês de seu falecido marido.

“Nove meses depois, Capita agora diz que não vai liberar o dinheiro sem uma carta de administração, apesar de já estarem me pagando a pensão do meu marido e terem me dito em fevereiro que tinham toda a papelada de que precisavam”, disse ela. “Como resultado direto desses atrasos, fiquei em dificuldades financeiras significativas e não posso mais pagar meu aluguel.”

A Capita recebeu o contrato de 239 milhões de libras do Gabinete do Governo, apesar de ter sido destituída dos seus contratos para gerir as Pensões dos Professores e o regime legal de pensões do Royal Mail devido a atrasos e atrasos.

Um relatório da comissão de contas públicas do parlamento aconselhou que o governo deveria trazer o esquema de volta internamente, uma vez que Capita tinha perdido marcos importantes durante a transferência de dois anos. Também acusou o governo de não intervir quando os padrões de serviço despencaram sob o administrador anterior, Equiiti.

O governo disse que a Capita passou o período de transição melhorando a sua tecnologia e os níveis de pessoal e prosseguiu com o contrato.

Em Janeiro, o Gabinete do Governo disse estar confiante de que o Capita prestaria um serviço melhorado aos reformados e aos contribuintes. Seis meses depois, admitiu que a empresa falhou repetidamente metas para melhorar o seu desempenho.

No início deste mês, o ministro do Gabinete, Nick Thomas-Symonds, disse ao parlamento que o esquema poderia ser um “candidato principal à internalização no futuro”.

Num comunicado, um porta-voz do Gabinete confirmou a medida: “O Capita não conseguiu cumprir o prazo crítico do final de Junho [para cumprir os padrões de serviço acordados], falhando repetidamente as metas de recuperação e prestando um serviço que é completamente inaceitável tanto para os membros como para os contribuintes.

“Este governo está agora traçando um limite na areia. Embora continuemos a aplicar alavancas comerciais robustas, incluindo a retenção de pagamentos, para responsabilizá-los firmemente, estamos a olhar para além das soluções de curto prazo. Definimos a nossa intenção de promover a maior vaga de internalização numa geração e estamos agora a moldar ativamente uma estratégia a longo prazo para trazer este regime de pensões de volta para dentro da empresa.”

A má administração causou dificuldades financeiras e emocionais a milhares de pessoas, segundo o Sindicato dos Serviços Públicos e Comerciais.

“O Capita perdeu prazo após prazo, mas os funcionários públicos e os membros dos planos de pensões continuam a pagar o preço por essas falhas”, disse o secretário-geral do sindicato, Fran Heathcote. “Por trás de cada caso atrasado está uma pessoa real lidando com incerteza, estresse e preocupações financeiras.”

Sally McEnhill e Christine Chalker* perderam os seus maridos em Novembro passado e apresentaram imediatamente pedidos de direitos de pensão. Cinco meses depois, ambos ainda aguardavam a confirmação dos seus direitos.

“Cada vez que liguei, fui informado que os atrasos se deviam à ‘migração de dados’”, disse Chalker. “Então, semanas depois de ter certeza de que todas as informações estavam no sistema, fui informado de que nenhum formulário havia sido recebido. Enviei novos formulários, mas não recebi nenhuma confirmação ou atualização.

"Perder o seu parceiro é uma das experiências mais difíceis pelas quais alguém pode passar. A falta de clareza, comunicação e tratamento administrativo básico da CSPS tornou tudo consideravelmente pior."

McEnhill começou a receber sua pensão, no valor de £ 2.500 por mês, assim que o Guardian contatou Capita; mas, dois meses depois, Chalker ainda aguarda uma atualização.

A Capita disse que não poderia comentar casos individuais. Afirmou ter herdado um acúmulo de 90.000 casos da Equiiti e estar trabalhando “em ritmo acelerado” para resolvê-los.

“Apesar do progresso feito até o momento, reconhecemos que o serviço não tem sido bom o suficiente, especialmente para os membros que aguardam casos de luto, aposentadoria e cotação, e lamentamos a angústia e a inconveniência vividas por esses membros”, disse um porta-voz. “Agora temos os processos, a automação e a tecnologia implementados para trabalhar