FCC anula limite de propriedade de TV local em vitória para conglomerados de mídia

A votação é uma vitória para os conglomerados de televisão que pretendem expandir o seu alcance em todo o país, especialmente empresas de tendência conservadora como o Sinclair Broadcast Group e a Nexstar.

Numa apresentação endossando a medida, o gabinete de comunicação social da FCC disse aos comissários na quinta-feira que o limite já não era necessário no atual ambiente mediático e que, em vez de promover a concorrência, “restringe” as redes de televisão locais de aumentarem a sua escala.

A iniciativa foi apoiada pelo presidente da FCC, Brendan Carr, e pela comissária nomeada por Trump, Olivia Trusty, que disse não vê-la como uma “bala de prata” para resolver todos os problemas de concorrência – mas viu-a como um passo significativo para ajudar as emissoras.

Carr argumentou que a revogação do limite serviria para beneficiar as emissoras locais, embora os grandes conglomerados de mídia se beneficiem mais imediatamente com a decisão.

“A FCC tem autoridade para modificar o limite como fizemos hoje, e é a resposta política certa [se] você se preocupa com o futuro das notícias locais confiáveis”, disse ele. "É hora de restaurar o equilíbrio das ondas de transmissão. A revogação do limite nacional proporcionará um alívio essencial para as emissoras locais, restaurando um contrapeso saudável para a crescente influência e poder dos programadores nacionais."

O “limite nacional” de 39%, como é chamado, resultou de um compromisso de 2003 elaborado pelos negociadores do Congresso.

Anna M Gomez, a única democrata na FCC, votou contra a derrubada do limite, uma ação que ela disse ser “ilegal” e prejudicaria o jornalismo local.

“A decisão de hoje de eliminar o limite de alcance de audiência nacional de 39% é ilegal à primeira vista e um desvio profundo tanto dos limites legais quanto da política de transmissão de longa data”, disse ela. "O Congresso estabeleceu este limite na lei federal, e só o Congresso pode alterá-lo. Não posso apoiar uma acção que viole tão claramente a lei e exceda a autoridade da Comissão, ao mesmo tempo que ignora as consequências no mundo real para o público que servimos."

Embora a fusão de 6,2 mil milhões de dólares das mega-emissoras Nexstar e Tegna esteja agora congelada depois de um juiz da Califórnia ter emitido uma liminar temporária para a suspender, a FCC concedeu em Março uma renúncia ao limite de propriedade para aprovar o negócio, argumentando que a comissão tinha a “autoridade” para o fazer.

A Nexstar, em particular, pareceu tomar medidas para permanecer nas boas graças de Carr. A Nexstar foi um dos dois principais proprietários de estações de televisão locais que agiram rapidamente para antecipar as transmissões do programa noturno de Jimmy Kimmel depois que atraiu a ira de Carr em setembro de 2025.

Chris Ripley, presidente-executivo da Sinclair, disse em teleconferência de resultados na quarta-feira que “não poderia estar mais feliz” com a derrubada do limite.

A votação por 2-1 suscitou fortes críticas de grupos que defendem a liberdade de imprensa e o pluralismo dos meios de comunicação social. Um grupo de manifestantes manifestou-se em frente ao edifício da FCC em Washington, exibindo fotos do rosto de Carr com a palavra “vergonha”.

“Alterar este limite requer ação do Congresso, mas Carr não se importa”, disse Matt Wood, vice-presidente de política e conselheiro geral da Free Press, uma organização de defesa que visa promover a liberdade de expressão, num comunicado. "Ele fará o que for necessário para abrir caminho para que os bilionários alinhados com Trump engulam estações onde e quando quiserem. O resultado seria apenas uma ou duas emissoras dominantes em cada mercado, cortes profundos de empregos para jornalistas e um influxo de conteúdo barato disfarçado de notícias locais. Isto significa um desastre para as comunidades locais que as emissoras deveriam servir."

Clayton Weimers, diretor executivo da Repórteres Sem Fronteiras na América do Norte, disse que a medida não é apenas desregulamentação, mas também uma “consolidação no interesse dos poderosos”.

“A FCC abandonou uma das últimas salvaguardas significativas contra a concentração excessiva de propriedade de meios de comunicação nos Estados Unidos”, disse Weimers. "Os americanos já estão a enfrentar o colapso das notícias locais, a crescente pressão política sobre os meios de comunicação independentes e um espaço de informação online cada vez mais tóxico. Em vez de reforçar o pluralismo dos meios de comunicação social, a FCC está a acelerar a sua erosão."

A Free Press disse após a votação que o grupo e os seus “aliados” iriam contestar a decisão em tribunal.

Numa conferência de imprensa após a reunião mensal da FCC, Carr disse: "Se for aos tribunais, irá aos tribunais. E iremos litigar e ver para onde vai".