Famílias das vítimas do acidente RAF Chinook pedem a Andy Burnham uma revisão do desastre

Vinte e nove militares em serviço morreram quando o helicóptero Chinook HC2 caiu em Mull of Kintyre, no sudoeste da Escócia, durante um voo vindo da Irlanda do Norte.

Os dois pilotos foram inicialmente responsabilizados pelo acidente, mas exonerados após um inquérito em 2011, que não determinou a sua causa.

Liam Fox, o ex-secretário de Defesa conservador que ordenou essa revisão oficial, disse no mês passado que havia agora “profundas preocupações” de que “informações vitais” pudessem ter sido retidas.

Fox, que apoia os pedidos de uma nova revisão independente, disse que agora existe uma “crença suficientemente forte” de que ocorreu um encobrimento deliberado. Havia preocupações, disse ele, de que os detalhes fornecidos pelo Ministério da Defesa (MoD) sobre a aeronavegabilidade do Chinook que caiu “não estivessem corretos”.

Um juiz do tribunal superior decidiu este mês que as famílias de várias vítimas do acidente não poderiam intentar uma acção judicial contra o Ministério da Defesa sobre o incidente porque esta foi apresentada demasiado tarde.

A Chinook Justice Campaign (CJC), composta por mais de 55 familiares de 25 das vítimas, disse que levaria o caso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.

No entanto, Matt Tobias, cujo pai, o tenente-coronel John Tobias, morreu no acidente, disse que as famílias “não querem anos de mais litígios” e instou o primeiro-ministro a ajudar, ordenando uma nova revisão independente.

Ele disse: "Instamos o Sr. Burnham a se reunir conosco durante seus primeiros 100 dias no cargo, para que possamos apresentar as evidências que surgiram nos últimos anos e explicar por que acreditamos que uma nova revisão, independente do Ministério da Defesa, é agora essencial.

“O discurso do senhor Burnham na Câmara dos Comuns, no qual falou sobre o fim da cultura de encobrimento da Grã-Bretanha e o fortalecimento do dever de franqueza, deu às nossas famílias uma esperança real.”

Numa carta entregue a Burnham, as famílias Chinook disseram que poderia ser um “caso de teste” para a nova lei de Hillsborough, que foi apoiada por unanimidade pelos deputados este mês e cria um dever de franqueza juridicamente exigível, obrigando os funcionários públicos e as autoridades a agirem de forma transparente durante as investigações.

Tobias disse: “Pedimos que ele e seus ministros dêem às famílias Chinook mais respeito do que recebemos de seu antecessor, que nos negou uma reunião e um inquérito – acreditando, em vez disso, que o Ministério da Defesa mente. Depois de 32 anos, não pedimos tratamento especial. Estamos simplesmente pedindo a verdade.”

O grupo CJC disse que queria que Burnham estabelecesse uma nova revisão, independente do Ministério da Defesa, com acesso total a todos os documentos relevantes relativos à aeronavegabilidade do helicóptero Chinook e às circunstâncias que levaram ao acidente.

Um porta-voz do MoD disse: “Nossos pensamentos e condolências permanecem com as famílias, amigos e colegas de todos aqueles que morreram no acidente de Mull of Kintyre.

“Entendemos que o recente julgamento do tribunal será decepcionante para os envolvidos. Os Ministros da Defesa já se reuniram anteriormente com o CJC e continuaremos a dialogar para ouvir as preocupações e discutir este importante assunto.”