Escândalo de abuso no Reino Unido ‘ignorado porque as vítimas eram meninos da classe trabalhadora do norte’, disse o ministro

Um dos escândalos de custódia de crianças mais horríveis e chocantes do Reino Unido foi ignorado colectivamente durante décadas porque as vítimas eram rapazes da classe trabalhadora do norte de Inglaterra, disse um ministro do governo.

O ministro da condenação e da justiça juvenil, Jake Richards, anunciou que está a implementar uma série de recomendações para evitar que abusos como o que ocorreu entre 1961 e 1987 no centro de detenção de Medomsley, no condado de Durham, voltem a acontecer.

Foi em Medomsley que o pedófilo Neville Husband, um dos piores criminosos sexuais de sempre na Grã-Bretanha, violou e torturou rapazes durante três décadas.

Seu reinado de terror foi revelado em uma série de relatórios do Guardian de 2011 pelo falecido correspondente penitenciário Eric Allison e pelo escritor Simon Hattenstone.

As revelações levaram a uma investigação de seis anos pela Polícia de Durham, que identificou mais de 2.000 vítimas. Em Novembro do ano passado foram publicadas as sombrias conclusões de um inquérito levado a cabo pelo Provedor de Justiça das Prisões e da Liberdade Condicional, Adrian Usher.

Isso levou a um pedido de desculpas do governo às vítimas e ao estabelecimento de uma revisão dos acordos de salvaguarda em toda a propriedade de custódia de jovens em Inglaterra e no País de Gales.

Richards lembrou que o rascunho do relatório Medomsley de Usher foi uma das primeiras coisas que chegou à sua mesa depois de ser nomeado ministro.

“Li duas vezes e lembro exatamente onde estava”, disse ele. "Li-o duas vezes num sábado à noite e fiquei completamente surpreendido e horrorizado com a escala, mas também com a natureza da ofensa. Trata-se de abuso sexual industrial e violação de alguns dos rapazes mais vulneráveis ??da nossa sociedade."

Medomsley, que fechou no final dos anos 80, é um dos maiores escândalos de abuso do Reino Unido, mas, dizem os observadores, não recebeu a atenção nacional que merece.

Richards disse que social e culturalmente houve “uma apatia” em relação a este tipo de ofensa e uma das razões foi porque as vítimas eram vistas como “maus” rapazes da classe trabalhadora do norte.

Ele disse: "Acho importante que, como país, enfrentemos os horrores do passado, mas também, e mais importante, garantamos que isso nunca aconteça novamente.

“Se olharmos para os crimes, o que estava a acontecer nos anos 60, 70 e 80 e depois a resposta a eles, estou completamente convencido de que isto foi ignorado colectivamente pelas pessoas no poder, sejam políticos, partes da comunicação social, ou o que quer que seja, porque as vítimas aqui são rapazes da classe trabalhadora do norte de Inglaterra.”

Eles eram vistos como meninos que fizeram coisas ruins, mas muitas vezes as ofensas foram mínimas, disse Richards. “Conheci uma vítima que foi colocada em Medomsley porque tinha tirado um casaco de um carro numa noite gelada. Prevalecia uma cultura de que estes rapazes eram intrinsecamente maus e, portanto, a forma como eram tratados era menos importante do que outros grupos.”

A nova revisão de salvaguardas, realizada pela principal assistente social do governo para crianças e famílias em Inglaterra, Isabelle Trowler, faz 34 recomendações de mudança.

Incluem novas medidas para uma formação mais forte do pessoal, uma verificação mais rigorosa e um requisito para que todos os locais da propriedade juvenil tenham acesso a um assistente social dedicado com amplo conhecimento em protecção infantil.

Trowler disse que houve melhorias nos últimos anos, mas é preciso fazer mais.

“Conhecer crianças atualmente sob custódia e ouvir diretamente sobre as suas experiências tem sido um privilégio e uma profunda responsabilidade”, disse ela. “Essa experiência e as histórias que as crianças compartilharam provavelmente ficarão comigo para sempre.

“Devemos isso a eles, e àqueles que sofreram no passado, garantir que as conclusões desta revisão conduzam a mudanças significativas e duradouras.”

Isto foi repetido por Usher, que saudou o compromisso do governo em implementar todas as recomendações de Trowler.

Ele disse: “Meu relatório investigativo revelou toda a escala e horror do que aconteceu a milhares de vítimas no centro de detenção de Medomsley.

“O abuso que ocorreu ali foi um fracasso profundo por parte dos responsáveis pelo cuidado e protecção das crianças e jovens sob custódia, e levanta a questão, ainda hoje, se a governação e a supervisão da conduta do pessoal prisional estão no lugar certo e beneficiaria de mais independência?”

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