‘Ele está forçando contas mais altas’: Trump gasta bilhões para acabar com a energia limpa e manter o carvão vivo

Eles dizem que as medidas são uma prova de que o presidente pretende servir as empresas de combustíveis fósseis, como aquelas que doaram somas recordes para a sua campanha presidencial, em vez dos americanos da classe trabalhadora, a quem se comprometeu a reduzir as contas de energia e outros custos.

“Trump está fazendo os americanos irem e virem”, disse Jay Inslee, ex-governador do estado de Washington e detrator de Trump. “Ele está a impor-lhes contas de energia mais elevadas, bloqueando a energia limpa, e depois está a engordar as carteiras dos seus comparsas – tudo com milhares de milhões dos nossos impostos.”

O Departamento do Interior assinou, desde Março, quatro acordos com empresas de energia, pagando-lhes para cancelarem um total de oito projectos eólicos offshore e comprometendo-se a investir em energia baseada em combustíveis fósseis. O primeiro acordo deste tipo foi anunciado em Março com a empresa energética francesa TotalEnergies, desencadeando uma acção judicial de sete estados controlados pelos Democratas que alegavam tratar-se de uma utilização ilegal do dinheiro dos contribuintes.

O último acordo com a Duke Energy foi anunciado no final do mês passado.

O presidente ridicularizou o vento como “feio” e “nojento” e chamou os esforços para reduzir a poluição que aquece o planeta como uma “farsa”. Administrações anteriores cancelaram ou atrasaram projectos de energia através de licenças, litígios ou alterações regulamentares, mas não há precedentes para o governo federal pagar directamente aos promotores para renunciarem a arrendamentos eólicos offshore legalmente adquiridos, disse Jenny Rowland-Shea, directora sénior de política de conservação no thinktank liberal Center for American Progress.

“Eles estão tentando extinguir toda uma forma de energia”, disse ela. “E é num momento em que os Estados Unidos precisam de mais energia… à medida que as tarifas de electricidade das pessoas estão a subir, à medida que vemos os centros de dados a consumir mais energia.”

Ao mesmo tempo que tem trabalhado para suprimir a energia eólica offshore, que os especialistas dizem que deveria ser uma parte fundamental de qualquer plano climático, a administração Trump reforçou o carvão, o combustível fóssil mais sujo e mais caro. Em Setembro, o Departamento de Energia anunciou que iria gastar 625 milhões de dólares para “expandir e prolongar a vida útil” das centrais eléctricas alimentadas a carvão, afectando 350 milhões de dólares para “modernizar” as centrais a carvão, 175 milhões de dólares para financiar projectos de carvão que abastecem as comunidades rurais e 50 milhões de dólares para actualizar os sistemas de gestão de águas residuais para prolongar a vida útil das centrais a carvão.

No mês passado, a agência também reservou até 500 milhões de dólares da Lei de Produção de Defesa para “expandir e revigorar” a capacidade de 13 centrais a carvão e para ajudar a construir um terminal de exportação de carvão em Oakland, Califórnia. Uma semana depois, o departamento anunciou um montante adicional de 3,6 milhões de dólares para “remodelar ou modernizar” nove centrais a carvão existentes.

Num e-mail, o porta-voz do departamento de energia, Ben Dietderich, disse que a administração está “orgulhosa” dos seus esforços para impulsionar o carvão.

“Antes do Presidente Trump acabar com o Novo Golpe Verde, os contribuintes pagaram a conta de triliões de dólares dos chamados subsídios à energia verde”, dizendo que isto resultou no “desligamento prematuro” de centrais de combustíveis fósseis, custos de energia mais elevados e aumento do risco de apagão. aumento vertiginoso dos preços da electricidade e um risco substancialmente maior de apagões.

“É importante notar que os estados com as suas próprias políticas anti-carvão e de gás registaram os maiores aumentos de preços durante esse período”, disse ele.

Há evidências de que as energias renováveis podem reduzir os custos de energia.

Procurado para comentar, o porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, disse que as autoridades “não estavam gastando o dinheiro dos contribuintes nesses negócios”.

“A administração está a devolver o dinheiro que as empresas licitam em projectos eólicos offshore que não podem ser construídos devido a preocupações de segurança nacional, e essas empresas estão a redireccionar voluntariamente os montantes das licitações devolvidas para projectos de energia que fornecerão energia acessível, fiável e segura para famílias e empresas americanas”, disse ela. “A realidade é que a administração Biden atraiu empresas para estes projetos com a promessa de milhões de dólares dos contribuintes em subsídios para tornar viáveis ??estes projetos eólicos offshore.”

Mas o dinheiro proveniente dos arrendamentos de energia em terras e águas públicas vai para contas públicas, disse Rowland-Shea.

“Eles podem usar a palavra retorno, mas estão pagando às empresas para não produzirem essa energia ou para darem aos contribuintes o que foi prometido”, disse ela. A administração Biden de facto disponibilizou subsídios para a energia eólica offshore, mas os combustíveis fósseis há muito que são subsidiados pelas administrações federais, observou ela.

O Guardian também entrou em contato com o departamento do interior para comentar.

O carvão é o combustível fóssil com maior densidade de carbono, o que o torna um dos principais contribuintes para a crise climática. É também prejudicial para a saúde pública, com um estudo de 2023 a estimar que cerca de 460.000 mortes nos EUA entre 1999 e 2020 foram atribuíveis apenas a pequenas partículas de poluição atmosférica provenientes apenas de centrais a carvão.

As centrais a carvão também são mais caras de construir e operar do que as alternativas renováveis, alertam os especialistas.

“O carvão morreu em grande parte por causa da economia e, portanto, forçá-lo a permanecer à tona não é uma boa decisão energética, nem uma boa decisão económica para os contribuintes”, disse Rowland-Shea.

Os contribuintes provavelmente pagarão duas vezes pelas medidas anti-renováveis e pró-carvão da Casa Branca, dizem os críticos: primeiro através dos milhares de milhões de despesas públicas directas, e depois através de facturas de electricidade mais elevadas, à medida que os serviços públicos continuam a depender da geração de carvão mais cara em vez de energia renovável mais barata.

Uma análise de 2025 da empresa de investigação Grid Strategies sugere que se todos os 35.000 megawatts de grandes centrais eléctricas fósseis programadas para serem desactivadas até 2028 continuassem a funcionar, isso custaria aos contribuintes pelo menos 3,12 mil milhões de dólares até ao final de 2028.

Num e-mail, Rogers, o porta-voz da Casa Branca, disse que sem subsídios, os projetos eólicos offshore “não são apenas a fonte de energia mais cara, mas também os menos confiáveis”.

No entanto, 99% das centrais eléctricas domésticas alimentadas a carvão custam mais para funcionar do que custaria substituí-las por fontes de energia renováveis, concluiu um relatório de 2023 da organização de investigação Energy Innovation. A geração de energia com carvão em 2024 custou 28% mais do que o mesmo valor teria custado em 2021, descobriu a Energy Innovation no ano passado.

“Estas centrais a carvão que estão a ser apoiadas pelo governo são centrais a carvão que iriam fechar porque não conseguiam manter-se abertas por si próprias”, disse Gabrielle Levy, porta-voz do grupo de defesa verde Climate Action Campaign.

“Portanto, estamos pagando como contribuintes para manter abertas fábricas economicamente inviáveis e, enquanto isso, elas estão causando danos imensuráveis ao meio ambiente local, à saúde das pessoas e ao clima, o que também nos custa mais.”

Os gastos acompanham um esforço mais amplo para inclinar a política energética do país em direção aos combustíveis fósseis e longe das energias renováveis. Em Outubro, o departamento de energia atribuiu 1,5 mil milhões de dólares adicionais em dinheiro público sob a forma de um empréstimo para reiniciar e adaptar uma central de gaseificação de carvão. E em Fevereiro, o presidente assinou uma ordem executiva ordenando ao Pentágono que comprasse electricidade a centrais a carvão, noutra tentativa de impulsionar a indústria do carvão dos Estados Unidos através de financiamento federal.

As autoridades também assinaram legislação que elimina gradualmente muitos dos créditos fiscais para energias limpas criados ao abrigo da Lei de Redução da Inflação; licenciamento congelado ou retardado para novos projetos eólicos; e simplificou o licenciamento para projetos de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que tornou mais difícil o avanço dos projetos renováveis. Também tomaram outras medidas para tornar o carvão mais económico.

Apesar de ser uma disposição da Lei One Big Beautiful Bill, as autoridades reduziram as taxas de royalties sobre o carvão federal de 12,5% para apenas 7%, reduzindo a quantidade de dinheiro que as empresas de carvão pagam ao governo federal e aos estados para extrair em terras públicas – uma mudança que só o Wyoming estima que poderia custar-lhe 50 milhões de dólares por ano. Em Outubro, quando a administração também realizou a maior venda de leasing de carvão nos EUA em mais de uma década, a única oferta ascendeu a um décimo de cêntimo por tonelada.

“Mesmo que a oferta tenha sido finalmente rejeitada, o fracasso desta venda de carvão demonstra a vontade da administração Trump de utilizar recursos significativos para subsidiar uma indústria em extinção”, disse Rowland-Shea.

Inslee disse que as ações da administração Trump equivalem a um “assalto”.

“Pagamos mais, os republicanos aprovam e os doadores de Trump vão embora com o saco”, disse ele.