Conselho liderado pelos Verdes planeja proibir a cooperação com o Ministério do Interior em operações de imigração

Os vereadores do conselho municipal de Lewisham deverão votar na próxima semana uma moção que irá rever os seus sistemas com vista a pôr fim a qualquer cooperação com as tentativas do governo de deportar pessoas sem o direito de permanecer no Reino Unido.

A votação ocorre depois que funcionários do conselho descobriram um e-mail da equipe de fiscalização de imigração do Ministério do Interior pedindo ajuda para conduzir “visitas operacionais conjuntas”.

Os ministros gabaram-se de realizar mais operações de imigração do que o governo conservador anterior, mas os conselhos liderados pelos Verdes prometem agora desafiar o Ministério do Interior com um “crescente verde” de bairros santuários em toda a capital.

Zack Polanski, o líder do Partido Verde, disse: “Estou orgulhoso dos corajosos e compassivos conselhos Verdes em Londres que trabalham para criar um corredor de santuário onde ninguém, não importa de onde venha ou que documentos tenha, tenha que viver com medo de ser arrancado do lugar que chama de lar”.

Um porta-voz do Ministério do Interior disse que o departamento tinha uma “relação de colaboração” com o conselho de Lewisham, acrescentando: “Embora todas as visitas de fiscalização da imigração sejam lideradas por inteligência, não pedimos desculpas por unir forças com as autoridades locais para permitir a partilha de informações e, em última análise, combater os criminosos que alimentam o crime de imigração”.

Os trabalhistas aumentaram as operações de imigração para números históricos desde que entraram no governo, há dois anos, à medida que o partido está sob pressão dos eleitores e do Reform UK para adotar uma linha mais dura sobre a questão.

O Ministério do Interior disse em janeiro que houve um aumento de 77% no número de batidas em empresas como manicures, lavagens de carros, barbeiros e delivery desde as eleições de 2024, com um aumento de 83% nas prisões.

Isto apesar das evidências mistas de seu sucesso.

Peter Walsh, pesquisador sênior do Observatório de Migração, disse: “Há evidências de que a fiscalização no local de trabalho faz os empregadores pensarem duas vezes antes de contratar pessoas sem direito ao trabalho.

“Mas com uma população não autorizada provavelmente na casa das centenas de milhares, os ataques só podem atingir uma pequena parte das empresas envolvidas, e os relatórios tendem a sugerir que continuam a ser caros, intensivos em recursos e dependentes de denúncias de qualidade variável.”

Os Verdes obtiveram vitórias arrebatadoras nas eleições locais de Maio, em parte ao conquistarem eleitores progressistas nas áreas urbanas que se tinham irritado com as políticas de migração do Partido Trabalhista. O partido agora dirige conselhos em Southwark, Haringey, Hackney, Lewisham e Waltham Forest.

Lewisham tornou-se um “bairro santuário” em maio de 2021 sob uma administração trabalhista, anunciando que acolheu todos os migrantes, requerentes de asilo e refugiados.

No entanto, um e-mail de 2023 visto pelo Guardian mostra o Ministério do Interior a pedir ao conselho que coopere nas rusgas, com um funcionário da equipa de fiscalização da imigração do departamento a escrever à equipa de normas alimentares do conselho para pedir assistência.

“Estou a tentar estabelecer alguns contactos dentro do conselho com os quais nós, como equipa, possamos partilhar conclusões que possam ser do interesse das Autoridades Locais”, escreveu a pessoa. “Também com a possibilidade de realizar visitas operacionais conjuntas.”

Nesse ano, o Observer também descobriu provas de que os serviços de protecção infantil em Sussex estavam a trabalhar com as autoridades de imigração para recolher dados sobre crianças não acompanhadas requerentes de asilo.

O Partido Verde em Lewisham quer agora rever todos os seus sistemas de gastos e recolha de dados para impedir qualquer cooperação com o Ministério do Interior em ataques, como um primeiro passo para a criação de um corredor de distritos santuários em Londres.

Fontes do partido dizem que a revisão também incluirá quaisquer contratos que o conselho tenha com organizações que ajudaram a facilitar os ataques. Isso poderia incluir a instituição de caridade para sem-abrigo St Mungo’s, que em 2019 se desculpou por partilhar informações sobre migrantes que dormiam mal com o Ministério do Interior.

Os vereadores votarão a medida em uma reunião na próxima quarta-feira, com a expectativa de que a moção seja aprovada, visto que os Verdes têm 40 dos 54 assentos do conselho.