Como poderiam os democratas substituir Graham Platner na corrida para o Senado do Maine – e quem poderiam escolher?

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Os principais democratas estão a considerar as suas opções, já que Graham Platner, o candidato do partido ao Senado dos EUA no Maine, enfrenta crescentes apelos à retirada após uma alegação de agressão sexual.

Embora Platner tenha negado as acusações, relatadas pela primeira vez pelo Politico na segunda-feira, elas geraram um coro de críticas. Ele disse que estava “reservando um tempo para refletir sobre o melhor caminho a seguir” após a história.

Uma série de democratas seniores retirou o seu apoio, e o principal veículo de angariação de fundos do partido para os candidatos ao Senado disse que não gastaria mais dinheiro no Maine até que Platner se retirasse.

É possível que os Democratas selecionem um novo candidato ao Senado no Maine, mas o tempo está a contar: para ter um novo candidato nas urnas para as eleições gerais de novembro, Platner precisa de terminar a sua campanha até segunda-feira, 13 de julho, às 17h00 hora do Leste, de acordo com a lei estadual.

Isso daria aos democratas uma janela de duas semanas – até às 17h (horário do leste dos EUA) de segunda-feira, 27 de julho – para escolher um substituto.

A corrida para o Senado do Maine é vista como uma oportunidade crucial para os democratas conseguirem uma cadeira no Senado dos EUA, à medida que o partido luta para recuperar o controlo da câmara alta do Congresso. A cadeira agora é ocupada pela republicana Susan Collins, por cinco mandatos.

Enquanto os agentes democratas locais consideram quem poderia ocupar o lugar de Platner nas urnas, os nomes incluídos no quadro incluem Nirav Shah, ex-vice-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) do Maine, a atual secretária de Estado Shenna Bellows e o ex-presidente do Senado estadual, Troy Jackson.

Todos os três rapidamente pediram que Platner renunciasse. “Durante demasiado tempo, foi dito às mulheres que sobrevivem à violência sexual que permanecessem caladas, que protegessem os homens que as magoaram, que pensassem na campanha, no partido, na causa”, disse Jackson, que fez campanha ao lado de Platner. “Não podemos pedir às mulheres que confiem em nós o seu futuro enquanto olham para o outro lado quando um dos nossos as magoa.”

Num vídeo publicado nas redes sociais, Shah disse: "Eu próprio fui abordado e recebi centenas de mensagens encorajadoras de pessoas de todo o estado. Neste momento, a minha família e eu estamos a avaliar as coisas".

Em declarações ao Bangor Daily News, Jackson disse que “nunca considerou” entrar na corrida, mas se Platner encerrar a sua candidatura, Jackson – um madeireiro e antigo legislador estadual – disse que estava “muito interessado” e “a melhor pessoa para substituí-lo”.

O Bangor Daily News também informou que Shah e Bellows receberam “numerosos telefonemas encorajadores de apoio na segunda-feira como potenciais substitutos de Platner”, citando fontes não identificadas familiarizadas com as conversas.

A lei estadual não determina o processo exato para a seleção de um candidato substituto, mas tem havido consternação entre alguns democratas sobre uma seleção partidária a portas fechadas, que contornaria um processo competitivo que efetivamente permite que os eleitores repitam o processo primário.

“Se for necessário um processo de seleção de um novo candidato, ele será aberto, transparente e inclusivo”, disse Devon Murphy-Anderson, diretor executivo do Partido Democrata do Maine, em comunicado. "[O partido] espera que tenhamos uma ampla participação dos eleitores do Maine e dos Democratas no que acontecerá a seguir. Em nenhum cenário existe a possibilidade legal de um candidato ser selecionado por uma campanha individual."

Shah apelou na terça-feira a um processo “tão aberto e transparente quanto possível”, com debates e câmaras municipais.

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