EUA assinam acordo nuclear histórico com a Arábia Saudita que poderia abrir caminho para o enriquecimento nuclear doméstico

Num comunicado divulgado na quarta-feira, o Departamento de Energia dos EUA disse que o seu secretário, Chris Wright, e o seu homólogo saudita, o príncipe Abdulaziz bin Salman, assinaram um “acordo de cooperação nuclear pacífica”, juntamente com um “acordo bilateral de salvaguardas”.

Os detalhes completos do acordo ainda não foram divulgados, mas o momento do anúncio é controverso, uma vez que a guerra dos EUA com o Irão está a ser travada em parte para impedir que Teerão enriqueça urânio a nível interno e tornar quase impossível ao Irão construir uma arma nuclear.

Um acordo nuclear civil com a Arábia Saudita está em andamento há anos, tanto durante a primeira administração de Donald Trump quanto na do ex-presidente Joe Biden. Nenhum acordo foi alcançado até agora, em parte devido aos avisos de grupos de não-proliferação que dizem que poderia oferecer à Arábia Saudita um caminho para desenvolver uma arma nuclear.

O acordo será submetido ao Congresso para revisão, onde poderá enfrentar oposição entre os legisladores que temem a falta de salvaguardas de monitorização para restringir o enriquecimento de urânio da Arábia Saudita.

A Arábia Saudita disse no passado que precisaria de uma arma nuclear se o Irão a adquirisse, uma intenção que o Irão negou repetidamente. Mas em longas conversações que se estenderam por mais de uma administração, os EUA também temeram que Riade procurasse tecnologia nuclear noutro lugar se os EUA não fornecessem o que pretendia. A Arábia Saudita há muito que afirma que se não fizer parceria com os EUA, poderá fazer parceria com a China ou a Rússia, que têm padrões de proliferação diferentes.

Num relatório ao Congresso no início deste ano, a administração dos EUA apelou ao apoio ao acordo nuclear EUA-Saudita, em parte para “evitar que a concorrência estratégica aproveite uma oportunidade para minar os interesses de segurança nacional dos Estados Unidos nas próximas décadas”.

O relatório também argumentou que os EUA devem aproveitar a oportunidade para expandir a cooperação nuclear para “restabelecer a nossa liderança no mercado global de energia nuclear civil e colher os benefícios da influência expandida nos países estrangeiros que acolhem os nossos reactores”.

De acordo com o departamento de energia dos EUA, a parceria saudita acordada na quarta-feira deverá expandir as exportações americanas de tecnologia nuclear, criar empregos “com altos salários” nos EUA e “fortalecer a postura energética e de segurança nacional da América”.

“Estes acordos reflectem o compromisso partilhado das nossas duas nações em fortalecer as relações comerciais entre os EUA e a Arábia Saudita, proporcionando prosperidade interna e segurança aos nossos aliados no exterior”, disse Wright num comunicado.

“Fique tranquilo, estes acordos defendem os mais altos padrões de segurança nuclear e não-proliferação, ao mesmo tempo que contam com a melhor tecnologia nuclear e os melhores cientistas do mundo, concebidos aqui mesmo nos Estados Unidos.”

No entanto, é provável que o acordo não inclua a monitorização reforçada pela Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) que se encontra no chamado protocolo adicional ao qual o Irão foi sujeito ao abrigo do acordo nuclear de 2015.

Numa declaração à CBS, Dan Sumner, executivo-chefe da Westinghouse Electric Company – uma empresa americana de reatores nucleares que deverá apoiar o desenvolvimento nuclear da Arábia Saudita – disse: “O anúncio do governo dos EUA de lançar um acordo de cooperação nuclear civil com a Arábia Saudita é um passo histórico que fortalece a segurança energética, expande as oportunidades para a indústria e os trabalhadores dos EUA e impulsiona um crescimento económico significativo a longo prazo e benefícios de investimento para ambos os países”.

Um dia antes, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, compareceu perante o Senado dos EUA para solicitar financiamento adicional à comissão de dotações do Senado, enquanto os EUA continuam a sua campanha para impedir o Irão de desenvolver capacidades de enriquecimento de urânio e de obter uma arma nuclear.

Antes de o acordo ser anunciado, Rosemary Kelanic, chefe do programa para o Médio Oriente no Defense Priorities, alertou numa publicação nas redes sociais: "Dar à Arábia Saudita tecnologia de enriquecimento de urânio é uma ideia terrível em muitos aspectos. Mas é especialmente idiota fazê-lo *no meio de uma guerra sobre o programa nuclear do Irão*".

Ela descreveu a decisão como imprudente e não do interesse nacional dos EUA. "O enriquecimento saudita colocaria imensa pressão sobre o Irão para obter a bomba. Trump está a tentar provocar o Irão a armar-se?"

Outros disseram que isso mostrava que os EUA pensavam que a Arábia Saudita tinha amadurecido e se tornado um país que queria diversificar o seu mix energético, afastando-se do petróleo.

A Arábia Saudita e o Paquistão, detentor de armas nucleares, assinaram um pacto de defesa mútua depois de Israel ter lançado um ataque ao Qatar visando responsáveis do Hamas. O ministro da Defesa do Paquistão disse então que o programa nuclear do seu país “será disponibilizado” à Arábia Saudita, se necessário, algo visto como um aviso para Israel, há muito conhecido como o único Estado com armas nucleares do Médio Oriente.