Câmara derrota tentativa de acabar com a ajuda militar a Israel enquanto mais de 100 democratas votam a favor

A alteração proposta pelo congressista republicano Thomas Massie a uma medida de gastos teria interrompido 3,3 mil milhões de dólares em ajuda planeada – grande parte da qual teria ido para os militares de Israel. Mas foi rejeitado por 104 votos a 314, com 10 legisladores presentes. Massie foi o único membro do Partido Republicano a votar sim.

O facto de a alteração ter recebido o apoio de 103 democratas da Câmara, ou quase metade da bancada de 212 membros, sublinhou como o sentimento do partido em relação a Israel e ao governo de Netanyahu azedou desde o ataque de 7 de Outubro e a subsequente invasão de Gaza por Israel, que algumas investigações internacionais determinaram constituir um genocídio.

A disposição resultou numa divisão incomum entre os principais democratas da Câmara, com o líder da minoria Hakeem Jeffries e o presidente do caucus, Pete Aguilar, ambos dizendo que votariam contra ela. Numa carta aos membros, Jeffries chamou a alteração de Massie de “excessivamente ampla”, mas disse que não tentaria formalmente persuadir outros democratas a juntarem-se a ele na oposição, citando “as opiniões fortemente defendidas em todo o caucus nesta importante área da política externa”.

Na quarta-feira, a líder democrata da Câmara, Katherine Clark, disse que apoiaria a emenda de Massie, dizendo em um comunicado que "está claro que o status quo não é sustentável.

Não devemos fornecer um cheque em branco para ajuda militar a qualquer país que não cumpra a lei, os interesses e os valores dos EUA. O governo Netanyahu não conseguiu cumprir esse padrão”, acrescentou Clark, o segundo democrata mais graduado da Câmara.

Ela foi acompanhada por Robert Garcia, o membro democrata do comitê de supervisão de alto nível, que disse: “Netanyahu, como Donald Trump, é um autoritário corrupto que deveria enfrentar tribunais criminais – e não receber bilhões a mais por armas”.

O presidente do Congressional Progressive Caucus, Greg Casar, enviou na terça-feira aos seus membros uma carta onde anunciava o seu apoio à alteração de Massie e os encorajava a juntarem-se a ele. “O povo americano está clamando pelo fim dos impostos dos EUA que subsidiam as forças armadas de Israel”, disse Casar.

A votação ocorreu em meio a sinais de que os eleitores em algumas primárias democratas estão à procura de candidatos que adotem uma linha dura em relação a Israel e ao governo de Netanyahu e rejeitem o Comitê Americano de Assuntos Públicos de Israel (Aipac), o poderoso lobby que apoia candidatos de ambos os partidos há décadas.

Em Nova Iorque, no mês passado, os eleitores das primárias destituíram dois legisladores democratas em exercício na Câmara e substituíram um terceiro que se estava a reformar por socialistas democratas que colocaram o descontentamento com o apoio a Israel no centro das suas campanhas. A tendência pareceu repetir-se no Colorado, onde a congressista de longa data Diana DeGette perdeu as primárias para Melat Kiros, um recém-chegado político que criticou o apoio anterior do titular a Israel.

Esperava-se também que a questão fosse um factor nas primárias do Missouri no início do próximo mês, onde o representante calouro Wesley Bell enfrenta um desafio de Cori Bush, a ex-congressista que ele destituiu há dois anos numa corrida que viu grandes gastos de grupos ligados à Aipac. Na corrida para substituir o senador democrata Gary Peters, que está se aposentando, em Michigan, o ex-funcionário de saúde pública Abdul El-Sayed criticou sua oponente Haley Stevens por seu apoio a Israel.

Alguns democratas que votaram a favor da proposta criticaram a sua formulação, com Clark a observar que cortaria a ajuda humanitária aos civis palestinianos, incluindo os de Gaza.

"Esta não é uma tentativa de ter um debate sério e necessário sobre a ajuda militar ofensiva a Israel. São mais manobras dos republicanos do Congresso que preferem obter pontos políticos baratos do que liderar", disse Clark.

A ex-presidente democrata da Câmara, Nancy Pelosi, uma apoiante de longa data de Israel que há dois anos instou Joe Biden a suspender as transferências de armas durante a guerra com Gaza, classificou a alteração de Massie como uma “escolha infeliz”, mas acabou por optar por apoiá-la.

"Os Estados Unidos devem ser uma força de segurança e estabilidade. O povo americano exige, com razão, o fim de um ciclo perpétuo de guerra, e o governo de Netanyahu não pode manter o seu curso atual. Portanto, embora esta alteração seja mal concebida, voto sim pela mensagem que ela envia", disse Pelosi.

Embora o seu grupo se tenha oposto à alteração como um “golpe político”, Jeremy Ben-Ami, presidente do J Street, um grupo liberal pró-Israel e pró-paz, disse que o apoio que obteve entre os democratas marca “um ponto de viragem”.

“A votação de hoje reflecte o consenso emergente no partido – o debate já não será sobre se a política dos EUA deve mudar, mas sim como deve mudar”, disse ele.